Это была самая крупная его ошибка. Иногда мне казалось, что некоторые люди сами не соблюдают правила игры, а потом хотят, чтобы по отношению к ним их соблюдали в полной мере. И вот это был тот самый случай.
Однако Мирре говорить такое я не собирался. Как и очернять императора.
Понимаешь, начал я, произошло громадное недоразумение. Очень сложно это объяснить. Скажем так: нас оклеветали. Мы ничего не сделали. Мы ни в чём не виноваты. Но сейчас мы действительно вне закона. Но временно. Это очень короткий период. Мы, как будто, враги.
Враги одними губами повторила Мирра. Это так неожиданно.
Я понимаю, сказал я. Поэтому не стану тебя ни за какие решения. Но вопрос один: ты готова помочь?
И тут она, словно забыв обо всей своей боязни высоты, распрямила плечи, сверкнула глазами и сказала:
Я уже пришла! Конечно, я готова помочь. Что тебе нужно? Я же понимаю, что не просто
Асакура. Он тебя доставит обратно.
Никакого крика мы не слышали, значит, всё прошло хорошо.
Йонир вернулся к нам на пета Асакуры, коротко кивнул, мол, операция проведена успешно. И спросил:
Вы уверены в том, что делаете?
Да, сказал я. Уверены.
Эх, прорычал демон, не зря, не зря я в тебя поверил.
Когда Мирра нас покинула, мы вернулись к одному достаточно актуальному вопросу.
Так, что мы можем сделать с душой Старра? спросил я, теребя волосы на затылке.
Мне действительно не давало покоя то, что я просто так взял и отпустил преступника. Но у меня не было выбора, не было.
Я понимал, что другие могли бы сказать: «Ты мог просто его вырубить и сделать с ним всё, что угодно».
Но нет. В этом случае Старр нашёл бы выход. Он переместился бы в любого из нас. Я не сомневался: пока артефакт был у него, он мог это сделать.
Артефакт! догадался я. Вы поняли? спросил я остальных. Что за артефакт у нашего противника?
Протез ноги, проговорил Йонир.
Точно! сказал я. Протез ноги. Скорее всего, именно там зашита вся информация, которая делает возможным перенос его души.
Твоих чертей, добавил демон, почесывая рог. Ты же меня послал оторвать эту чёртову лапу. А я сплоховал и этого не сделал.
Успокойся, сказал я. В тот момент началось какое-то невероятное действо. Ты вообще ни в чём не виноват. Но, в одном я теперь практически уверен. Скорее всего, артефакт, который влияет на душу Старра, зашит именно в протезе.
С чего ты это взял? поинтересовался Рик.
Ну как? ответил я. По тебе сужу. Вот есть амулет, который лежит у меня в сумке вместе с другими артефактами. И он не пускает тебя дальше, чем на сто метров.
Ну, развёл руками Рик. Этот артефакт я сам делал. Поэтому он может быть действительно не таким мощным. Но он хороший. Он помогает мне жить.
Ага. Получается, проговорил я, что артефакт Старра был просто объёмнее, вместительнее. И работал на крови. Это что же получается?
Я сжал ладонями голову, чтобы лучше соображать. Хотя, конечно, одно от другого никак не зависело.
Рик, спросил я, что нам нужно сделать?
Как что? ответил тот. Надо упокоить его душу.
Да, блин! воскликнул я, восхитившись формулировкой. Именно это нам и нужно. Упокоить на хрен его душу. Но как это сделать? продолжал я. Как, Рик?
Призрак чувствовал себя немного виноватым, но в данном случае понимал, что вопрос по сути. И стал думать. В итоге выдал интересную идею.
Допустим, сказал он, вот смотри: если уничтожить амулет, к которому привязан я ничего не произойдёт. То есть Нет, я исчезну. Но именно потому, что исчезнет амулет. А не моя душа.
Рик, попросил я, соберись. Говори понятно. Я сейчас вообще ни слова не понимаю из того, что ты сказал.
Хорошо, ситуация следующая, начал он. Я призрак. Бесплотный. Но я привязан к определённому артефакту. В данном случае, к моему амулету. Но я не нахожусь ни в каком теле. Вопрос в том: если мы возьмём и уничтожим этот протез, который был у Старра, не факт, что мы убьём его. Его душа останется в теле императора.
Точно, я нахмурился. Если мы уничтожим только привязку его души в этом мире, то не значит, что мы уничтожим и его самого. Если у Рика есть особенность способность вызывать и допрашивать души, то у Старра, кажется, была возможность вселяться в разные тела. И вот с этой способностью, проговорил я, что мы можем сделать?
Ну и как вишенка на торте, добавил Рик, если мы всё-таки каким-то чудом достанем Старра из императора Может случиться так, что император умрёт.
Мы должны придумать, что делать, ответил я. Мы не можем допустить, чтобы империя скатилась в канаву истории.
Знаешь, внезапно проговорил Рик. И все, кто находились вокруг, даже Вилли, повернувший морду к нам, стали заинтересованно слушать.
Знаешь, повторил он, я никогда никому об этом не рассказывал. Но ты ведь понимаешь, что во мне было что-то такое, что отличало меня от всех других людей на этой планете.
Конечно, сказал я. Ты мог вызывать души. Допрашивать. И можешь до сих пор.
Да, согласился Рик. Но никто никогда так и не узнал, почему это стало возможно.
Так, так, так, сказал я. Мне уже интересно.
Давным-давно, ответил он. Когда я был молодым. Очень молодым. Ещё моложе, чем ты. Ходила легенда, что далеко-далеко на востоке, в горах, стоит таинственный монастырь. И вот в этом самом монастыре есть некий послушник. Такой человек как бы сказать? Он, ну знаешь, в тех легендах, которые я читал, было написано он слушал духов. Но на самом деле всё выглядело немного не так.