Примерно через час мы встретились в гостиной, где прислуга уже накрывала плотный обед. Вместе с этим к нам явился посыльный и принёс приглашение на торжественную церемонию во дворец императора.
Ого, сказал Лёха. Макс, тебя, походу, награждать будут, причём публично.
Я ещё раз внимательно посмотрел на приглашение и ответил:
Не меня, Лёх. Нас вместе с Асакурой будут награждать. Она сыграла ничуть не меньшую роль, чем я, в защите императора.
Да ну, конечно, ответила на это воительница, но всё равно по ней было видно, что она довольна. Без тебя бы ничего не получилось, закончила она.
Неизвестно, ответил я. История не терпит сослагательного наклонения, поэтому смирись. Ты такой же герой, как и я.
А мы, вздохнула Ника, по-прежнему не у дел.
Ты давай-ка, мне это, не прибедняйся, сказал я. Вы тоже многое сделали. И вообще, наберись терпения, ваше время ещё придёт.
Ты полагаешь, опять придётся спасать империю? хмыкнул Лёха.
Надеюсь, что не придётся, честно ответил я. Но возможности проявить себя есть всегда, поэтому не нужно унывать, полагая, что какие-то шансы вами упущены. Всё было сделано абсолютно правильно, я считаю. Вы находились в безопасности, потому что без этого ваши жизни были под угрозой.
Ты прав, кивнула мне Юля. Но и Лёху я могу понять. Действительно круто, что вы стали героями, но нам и самим бы хотелось разделить с вами эту славу.
Разделите, сказала Асакура, посмотрев на неё. Вы всё равно будете с нами, никуда не денетесь.
Вот именно, подтвердил я. Так что давайте держите нос выше, собирайте парадные шмотки и готовьтесь к церемонии награждения.
А портал? спросил Кевин.
Мы сначала закроем последний портал, ответил я, а потом отправимся на награждение. Поэтому готовьтесь и к тому, и к тому.
Отлично, с иронией проговорила Ника. А как нам готовиться к закрытию портала?
Зайдите в интернет, проговорил Йонир, найдите несколько синонимов к слову «молодец», и когда Гардар закроет этот чёртов портал, выскажите ему все эти слова.
Тогда с тебя сочные стейки, сказал я.
И тут уж хохотнули все. А Йонир, ничуть не смутившись, ответил:
Я уже, кстати говоря, мясо заказал. Так что ты практически попал в точку.
Мы снова наведались в магазин одежды. Я заказал себе на этот раз не только полевую форму, хотя и её тоже, но и некоторые дополнительные опции, такие как подсумок, чтобы хранить необходимые вещи.
Показал, как у меня устроена сумка через плечо со сферами и артефактами, и попросил
сделать то же самое, но из их материала. Кроме этого, я заказал ещё парадную форму. Причём мне предлагали гражданский костюм, но я почему-то захотел именно парадную форму, больше похожую на военную.
Она смотрелась с одной стороны строже, а с другой почему-то гораздо красивее и достойнее такой церемонии, как награждение.
Выслушав все мои пожелания, ательер сказал, что будет готово в течение недели.
Не-не-не, я покачал головой. Не пойдёт. У нас награждение через два дня, причём в императорском дворце. Хотелось бы к этому сроку.
Будет повышенный тариф, ответил мастер.
Это нас не интересует, сказал я. И кроме моей парадной формы сделайте ещё то, что закажет Асакура.
И воительница то ли специально, то ли просто потому, что ей понравилось, тоже заказала женскую военную парадную форму. То, что я увидел в референсах, которые она показывала, было просто сногсшибательно. В этот момент я понял, что моя спутница произведёт на награждении настоящий фурор.
Вечером мы потратили время на отдых, непринуждённые беседы и занятия своими делами. Я видел, что между Кевином и Юлией Кузнецовой завязывалась некая романтическая связь. Они всё больше времени проводили рядом, беседуя о чём-то таком, что занимало только их.
Лёха старался не отходить от меня, но всё же иногда больше уделял внимание Нике. Мои помощники, как назвал их и себя Рик, тоже занимались своими делами.
Как я понял, больше всех кайфовал Йонир, потому что теперь ему не нужно было постоянно прятаться в камне призыва. Последний раз он там был я уже и не вспомню когда. Однако в любой опасный момент он всегда мог втянуться туда.
А Моур тоже предпочитал быть где-то рядом с нами. Тем же вечером мы с ним залезли в интернет и выбрали ему подходящие доспехи. Цена, конечно, была ошеломляющей, но для нашей гильдии на данный момент она не играла особой роли.
Ну что значит десять красных сфер, рассуждал я, когда у нас их больше сотни, а фиолетовых ещё больше.
К утру, получив добро от императора, мы отправились к порталу.
Лететь пришлось довольно долго, так как портал действительно был расположен на другом конце империи. То есть я закрыл все те, что были плюс-минус по близости, хотя портал в Подгорном тоже был достаточно далеко. Но этот к тому же находился в труднодоступном месте, но при этом угрожал крупному портовому городу, являвшемуся одним из центров международной торговли.
Монстры, вылезавшие из этого портала, скатывались по горам, причём довольно быстро, чаще всего кувырком, и набрасывались на местных жителей.
Все попытки как-то отгородиться от них прорыть ров, выстроить какую-то стену не принесли никакого результата.