А вот Максу было абсолютно на это плевать. Он готов был положить жизнь. Он готов был сцепиться заведомо с более сильным противником только ради того, чтобы империя не пострадала. Но при этом он пытался ещё вытащить и императора на поверхность.
«Интересно, думал Арнам. Что же, получается, он достойнее меня?» Эта мысль ему не нравилась. Он не хотел, чтобы это было именно так.
Ему претило то, что какой-то выскочка-пацан, которому всего лишь восемнадцать лет, может быть пусть не равен, но достаточно близок к Арнаму Дэусу пусть не по силе, но по статусу. И вот тут его озарила новая мысль.
Макс слишком
госпереворот не получился, и вселился в ваше тело, пытаясь править империей от вашего имени.
Боги! проговорил тут император, схватившись за голову. Это сколько же мне отменять указов? Это сколько же мне всё это разгребать?
Ну, вы по крайней мере видели, что именно он подписывал? спросил я.
Частично, покачал головой император. Я находился где-то на задворках и практически не имел доступа ни к каким органам чувств, но мог подслушивать в сознании, о чём он думает, что делает. Поэтому да, частично знаю. И у меня волосы шевелятся, когда я понимаю, как сейчас придётся всё это возвращать на круги своя.
Но главное, получится? уточнил я.
Я думаю, что проблем не возникнет, ответил император. Ещё бы дня дватри промедления, и всё
И тут он снова, теперь уже со злой ухмылкой, посмотрел на Арнама Дэуса.
Но два-три дня Старру бы никто не дал, не так ли, Арнам? спросил Михаил Николаевич.
Тот пожал плечами.
Да, кивнул он, так или иначе, всё завершилось бы сейчас.
Макс, император снова посмотрел на меня, вот ты просто нереальный человек. Ты не сдался. Ты нашёл способ сделать так, чтобы и Старр погиб, и меня вытащить удалось. А вот Арнам Дэус, например, он об империи-то беспокоится, а меня чуть не грохнул.
Арнам даже бровью не повёл.
У меня не было другого выбора, ответил он. В отличие от Грушина, я не знал способов, чтобы разделить души, находящиеся в одном теле, и выпнуть одну, оставив другую на месте.
Это как раз вполне понятно, Арнам ответил император. Когда иного выхода нет, иногда надо рубить прямо на корню. Но ты даже не попробовал.
Вот теперь, кажется, Арнама немного проняло. Он посмотрел на императора и склонил голову набок, словно ждал, что Михаил Николаевич сейчас отдаст приказ схватить главу Ордена Демоноборцев.
Ко мне претензии есть? спросил Дэус.
Нет, коротко ответил император. Пока у меня к тебе претензий нет. Ты действовал, защищая Империю. Возможно, недостаточно, но это лишь оценочные суждения.
Тогда я пойду? спросил Демоноборец. У меня, знаете ли, в связи с вашей отлучкой дел теперь по горло.
Конечно, идите, кивнул император. Постараюсь в ближайшие дни все наши взаимные отношения вернуть на соответствующий уровень.
Благодарю, ответил на это Арнам Дэус, склонил голову и вышел за дверь.
Мне показалось, что после этого император вздохнул, как будто с облегчением. Так бывает, когда кто-то чужой уходит из комнаты, и остаются все свои. Вот именно такое у меня было сейчас чувство.
Я повернулся к императору с неожиданным вопросом:
Скажите, пожалуйста, что вы чувствовали?
Чувствовал? повторил монарх мой вопрос. Знаешь, одновременно ничего, потому что от всех органов чувств меня отлучили. Но вместе с тем кучу каких-то эмоций и совершенно неизгладимых ощущений. Потому что Старр, только влетев в моё тело, сразу же придушил меня. Как будто вытащил из кресла пилота, где я управлял собственным телом, и забросил, можно сказать, к топливным бакам, где не так уж хорошо пахнет и совсем не видно, что происходит снаружи.
Михаил Николаевич развёл руками, напомнив мне Рика.
Я пытался несколько раз отбиться, пытался противодействовать ему, но он оказался очень силён. У него была действительно подпитка снаружи. Я чувствовал это и не мог ничего сделать. Однако верил в то, что меня спасут. Хотя вера эта ни на чём особо не основывалась, но я подумал: «Раз уж ты тот человек, который закрывает порталы, тот человек, который смог приручить морского дракона, да и вообще человек достаточно уникальный, может быть, ты сможешь найти ответ на вопрос, как мне помочь».
Император всё-таки опрокинул вторую рюмку, но вроде бы даже не заметил этого.
Так оно и случилось. Но прямо перед этим я увидел, что Старр буквально впал в панику. Я уже стал подкрадываться к нему, чтобы воспользоваться моментом, но в эту секунду понял, что Арнам пришёл убить нас обоих. Затем появился ты. Я видел тебя через край собственных глаз и тут понял, что всё наладится. А затем ко мне пожаловал твой знакомый призрак. И он был настолько сильнее Старра, что я даже не знаю, какими словами это описать. Он взял и выпнул его из моего тела.
Действительно, так и было, материализовавшись, проговорил Рик. Взял и как отвесил ему смачного такого пенделя.
Это да, кивнул император и посмотрел на Рика. А потом кто-то не сразу покинул тело.
Ну, кто ж виноват, что я немного тщеславен, ответил на это Рик. Хотел подписать указ, чтобы моё имя увековечили в каком-нибудь гранитном памятнике, я не знаю. Это же такая мелочь по сравнению со спасением императора.