Никого.
Эй! позвал я. Есть кто живой?
Дверь за спиной резко открылась. Я мгновенно развернулся, рука легла на рукоять меча.
В проеме стояла знакомая фигура девушка из Разлома, Ария, вроде. Она тяжело дышала, словно пробежала немалое расстояние.
Это ты, выдохнула она, закрывая дверь за собой. Я так и знала, что ты придешь сюда!
Она прошла внутрь, не сводя с меня взгляда.
Ты спрашивал о Регуле Нейрисе, сказала она. Откуда ты знаешь это имя?
Лучший кузнец пяти королевств, да любая собака слышала это имя, пожал плечами я.
Ария медленно кивнула и подошла к стойке, облокотившись на нее.
Регул Нейрис мой предок, сказала она тихо. Очень, очень давний предок.
Какой сейчас год? сделав стремительный шаг вперед, чтобы оказаться всего в нескольких сантиметрах от девушки, из-за чего ей пришлось задирать голову, чтобы посмотреть мне в глаза, спросил я, уже подозревая, что ошибся.
Две тысячи двадцать пятый, что за дурацкие вопросы! возмущенно ответила она.
Мир словно остановился. Две тысячи двадцать пятый Когда я вошел в портал, был тысяча двадцать четвертый год.
Не сто произнес я, ощущая, как слова отдаются пустотой. Прошла гребаная тысяча лет.
Глава 2 Тысяча лет спустя
повисла тишина. Я смотрел на потрепанную вывеску Нейрис, и все вставало на свои места. Тысяча лет. Тысяча долбаных лет. Все, кого я знал не просто умерли, они превратились в пыль, развеянную ветрами времени. Даже их могилы, я уверен, давно уничтожены.
Ария уставилась на меня, сложив руки на груди.
Ты сумасшедший или просто шутишь? она постучала пальцем по столу. Тысяча лет? Серьезно? Даже для бреда это слишком.
Я пожал плечами, оглядывая стены мастерской. Развешанные чертежи странных устройств, инструменты, которых я никогда не видел.
Когда я уходил через портал, был тысяча двадцать четвертый год, сказал я, двигаясь по мастерской и перебирая инструменты. Некоторые были неузнаваемы, другие похожи на те, что использовал Регул. Я закрыл последний портал в мир демонов изнутри. Заткнул пробоину собой, так сказать. Иного выхода не было. Выбраться оттуда оказалось немного сложнее, чем я рассчитывал.
Моя рука остановилась на странном металлическом предмете, похожем на молот, но с какими-то дополнительными деталями. Я повертел его в руках, пытаясь понять принцип работы.
Это вибромолот, произнесла Ария, не сводя с меня глаз. Ты, случайно, не из сумасшедшего дома сбежал? Или из какого-нибудь закрытого института для исследования паранормальных явлений?
Если бы я был сумасшедшим, разве смог бы победить босса Разлома одним ударом? парировал я, возвращая инструмент на место. И разве сумасшедший сумел бы открыть портал между мирами?
Ария фыркнула, встряхивая темными волосами.
И что, ты провел там тысячу лет?
Нет, всего сотню, я бросил на девушку короткий взгляд. Она выглядела настороженной, но любопытство в ее глазах говорило, что моя история Арию все-таки зацепила. Пока не перебил всех лордов демонов и не собрал их кровь для ритуала возвращения. Я думал, вернусь примерно в свое время. Но демоны они всегда были мастерами обмана.
Я остановился у старого портрета на стене. Седобородый мужчина с умными глазами и суровым взглядом. Изображение было неумелым, как будто художник рисовал с описания, а не с натуры.
Демоны? Ритуал? она покачала головой. Слушай, я не знаю, кто ты и откуда взялся, но
Я перебил ее, доставая меч из ножен. Звук металла, скользящего по коже ножен, эхом разнесся по мастерской. Лезвие было покрыто трещинами и выглядело тусклым. Некогда великолепный клинок сейчас казался лишь тенью себя прежнего. Мы прошли с ним сквозь огонь и пепел, через кровь и страдания. Этот меч убил больше демонов, чем любой другой в истории. А уж сколько заклинаний он на себя принял, прикрывая меня
Можешь починить?
Взгляд Арии моментально изменился. Профессиональный интерес вытеснил все сомнения. Девушка выхватила меч из моих рук, словно я протягивал ей редчайший драгоценный камень. Поднеся клинок к свету, она водила пальцами по лезвию.
Боги, что ты с ним сделал? выдохнула она, широко раскрытыми глазами рассматривая трещины. Я никогда не видела такой степени износа. Ты что им, целую армию вырезал
А я тебе о чем сейчас рассказывал? ответил я, наблюдая за ее реакцией.
Девушка провела пальцами по лезвию, останавливаясь у самой рукояти. Ее глаза внезапно расширились, когда она заметила почти невидимую гравировку у основания. Ария поднесла меч ближе к глазам, чуть не касаясь металла носом и поправила круглые очки.
Не может быть прошептала она, задержав дыхание.
Ария застыла, пристально вглядываясь в символы. Цвет медленно отлил от ее лица, словно она увидела призрака. Ее руки едва заметно задрожали.
Откуда у тебя этот меч? спросила она тихо, не отрывая взгляда от рукояти.
Регул сделал его для меня лично, ответил я. Сказал, что лучшего клинка не ковал. И знаешь что? Он не соврал. Меч пережил сотню лет боев с демонами, прежде чем я рассек им пространство.
Палец девушки осторожно обвел контур гравировки, словно она боялась, что символы исчезнут от ее прикосновения.
Эта гравировка она сглотнула. Только члены семьи Нейрис знают, где и как её оставлять. Это фамильный секрет, передающийся от мастера к ученику, она осторожно положила меч на стол. Либо ты говоришь правду, либо ты нашел какой-то из утерянных мечей нашего рода, но подобного не делали поколения три так точно. И я не знаю, что пугает меня больше.