Он полагался на обман, я пожал плечами. А обман никогда не приводит к настоящей силе.
Зара мягко взяла меня под локоть, ведя в сторону от толпы.
Пойдем. Твой выигрыш ждет тебя, чарующим голосом произнесла она тихим шепотом.
Мы поднялись обратно, где нас уже ждал Алистер. Его лицо было багровым от гнева.
Это жульничество! закричал он, увидев нас. Твой боец использовал магию! Я требую повторного поединка!
Забавно, я скрестил руки на груди. Потому что единственный, кто мухлевал, был твой Кархан.
Что Алистер сделал шаг назад. Чушь! Кархан никогда
Я чувствовал жар его ударов, перебил я. И думаю, Зара тоже. Огненная магия, тщательно скрытая, слабая, чтобы никто не заметил.
Я давно подозревала, но не могла доказать. Ты проиграл спор, Алистер. Честно и справедливо. Или хочешь признать, что твоего бойца уделали даже после того, как он применял магию?
Это это Алистер запнулся, его взгляд метался между нами.
Это конец твоих выступлений на моей арене, завершила Зара. Тебе же дорога репутация твоего клана, верно? Не хотелось бы, чтобы весь Доминус узнал, что представитель уважаемого клана Вейн жульничал.
Алистер сжал кулаки, но не посмел ничего возразить.
Ты об этом пожалеешь, процедил он сквозь зубы и, развернувшись, вышел из ложи.
Зара рассмеялась, когда дверь закрылась.
Неплохо сработано, она подошла к небольшому сейфу в стене, набрала комбинацию и достала из него необходимый мне кристалл. Твой выигрыш, как договаривались, Дарион.
Я принял Астралит, чувствуя его легкую пульсацию в ладони.
Благодарю.
Знаешь, Зара подошла к бару, наливая нам еще выпивки, я давно подозревала, что Кархан использует магию. Но не могла его выгнать, учитывая влияние клана Вейн.
Значит, я помог разрешить эту проблему, я принял бокал из ее рук.
Определенно, она улыбнулась. Так кто же ты, Дарион? И не говори «просто человек». Я видела достаточно бойцов, но никто не двигается так, как ты. Твоя техника очень необычна. Я не узнаю ее. А я видела много бойцов, уж поверь.
Я пожал плечами.
Что ж, правда не так уж сложна. Я закрыл последний портал в мир демонов изнутри тысячу лет назад. Провел сотню лет в их мире, убивая лордов-демонов, чтобы собрать ингредиенты для ритуала возвращения. Но вместо своего времени, я попал сюда.
Зара уставилась на меня, затем рассмеялась.
Хорошая шутка! она покачала головой. Но если не хочешь говорить правду, не говори.
Это и есть правда, я сделал глоток. Просто звучит слишком безумно, чтобы в нее поверить и, похоже, к такому отношению я уже начинаю привыкать.
Зара изучающе взглянула на меня, словно пытаясь определить, шучу я или нет.
Ладно, давай притворимся, что я поверила, сказала она со смешком. Что привело тебя на мою арену в поисках Астралита? Демоны тебя не научили добывать его напрямую?
Мне нужно восстановить меч, ответил я просто. Астралит необходимый ингредиент. Не более того.
А, так ты еще и мечник, она кивнула. Это многое объясняет. Твоя техника рук напоминает фехтовальные стойки.
Я был лучшим мечником пяти королевств, я пожал плечами. По крайней мере, тысячу лет назад.
Ты продолжаешь эту шутку, девушка улыбнулась, но в ее глазах появился проблеск интереса. Я тоже когда-то была лучшей. S-ранг, высший, на который способен Охотник. Специализировалась на огненной магии.
Была? я приподнял бровь.
Зара отвернулась, глядя на арену внизу.
Травма в Разломе, она говорила тихо, и я впервые услышал в ее голосе уязвимость. Моя магия вышла из-под контроля. С тех пор я не могу полноценно ее использовать. Она нестабильна, опасна. Поэтому я открыла эту арену. Здесь нет места магии, только чистая сила.
Я взглянул на ее руки. Под рукавами одежды проступали линии шрамов следы ожогов. Наверняка такая влиятельная девушка могла скрыть их следы, но оставила, похоже, в качестве напоминания.
Огонь обжег своего хозяина, заметил я.
Увы, она снова посмотрела на меня, и в ее глазах мелькнуло что-то похожее на признательность за то, что я не выразил жалости. Но да,
я буквально сгораю изнутри, когда пытаюсь использовать свою силу. Врачи называют это метамагическим реверсом. Редкое состояние.
Я кивнул, не предлагая банальных утешений. Мы оба знали, что значит потерять часть себя.
Выпьем за увечья, делающие нас сильнее, я поднял бокал.
За увечья, она улыбнулась, и на этот раз улыбка достигла ее глаз.
Мы продолжили разговор, и с каждой минутой атмосфера становилась все теплее. Зара расспрашивала меня о прошлом, хотя очевидно не верила ни единому слову. Я же узнал о ее прошлом как Охотницы, о Разломах, которые она исследовала, о странных существах, с которыми сражалась.
Эти Разломы, заметил я, когда мы уже переместились на диван. Они звучат подозрительно похоже на порталы, которые я закрывал.
Теория происхождения Разломов спорный вопрос в академических кругах, ответила Зара, подливая нам обоим. Одни считают, что это естественные разрывы в ткани реальности. Другие полагают, что это последствия какого-то древнего катаклизма.
И когда появился первый Разлом?
По официальным хроникам, около девятисот лет назад.
Я кивнул. Время примерно совпадало. Сто лет после того, как я закрыл последний портал.