Это первая отвлеченная мысль. Вспыхивает и гаснет, но ничуть не объясняет происходящее.
Выволакиваю чемодан из-под дивана.
Открыть его не успеваю до меня доносится очень знакомый звук. Невероятно знакомый: кажется, стоит мне чуть напрячься и смогу назвать модель аппарата. Вот это да. Распознаю шум вертолетных винтов.
Проходит еще полминуты. Машина зависает где-то над соседним вагоном. Стоит на месте. За шумом винтов не слышно звуков высадки боевой группы, но частый хруст стекла говорит именно об этом в поезде штурмовики.
Группа быстро приближается, в этом нет никаких сомнений. Сижу, жду.
Внимание! Найден выживший. Повторяю! Найден выживший, механическим голосом произносит чёрная фигура в дверях купе.
Смотрю на незнакомца с некоторым удивлением. Образ прибывшего совершенно не соответствует окружению. Складывается ощущение, что он прилетел сюда из сильно дальнего будущего. Хотя не бьётся: поезд больше похож на такое же давнее прошлое. Примерно на девятнадцатый век.
Передо мной полностью закрытая футуристическая броня. Гибкие сочленения. На голове сплошной лицевой щиток с несколькими камерами на внешней стороне. Оружие в руках незнакомца напоминает автомат. Рубленые и жёсткие контуры сразу дают понять, что это технологичное и абсолютно функциональное устройство. Очевидно используется исключительно для войны. Тут не до красоты.
Потёртости на автомате говорят сами за себя: данный механизм вещь вполне себе утилитарная. Значит, используется по назначению настолько часто, насколько это возможно.
Удивляюсь тому, как быстро моё сознание выстраивает очень подробную картинку появившегося человека. Я словно препарирую весь визуал, который воспринимаю в данный момент. Время сжимается до одной единственной точки сейчас. Больше нет ничего.
Парень, ты меня понимаешь? спрашивает механический голос.
Он, скорее всего, тоже синтезируется костюмом.
Недолго раздумываю и киваю.
Хорошо, кивает в ответ двухметровая фигура.
Человек в броне осматривает заклинившую дверь моего купе. Сюда он точно не пролезет. Это я спокойно прохожу в ту небольшую щель. Фигуре подобный маневр не светит. Размер незнакомца под стать мёртвым и зелёным гадам, с которыми мне уже пришлось иметь дело.
А если попытаться выломать дверь, то как бы вся конструкция не рухнула. Заклинило её очень качественно. Крышу вагона тоже неплохо перекрутило. Замечаю это отстраненно, словно наблюдаю со стороны.
Да? фигура подносит руку к левой стороне шлема.
Отчетливо слышу все переговоры.
Доложить уровень заражения выжившего, доносится приглушенный приказ.
Секунду, сейчас проверю. Парень ты как вообще? обращается ко мне мужик.
Я киваю, но не убираю руки с револьвера, так как чувствую лёгкую опаску в движениях собеседника.
Ты тварь загасил? незнакомец
показывает себе под ноги.
Снова медленно киваю.
Понятно. Тебя укусили? звучит следующий вопрос.
Отрицательно мотаю головой.
Понятно. Сиди спокойно. Сейчас без резких движений, предупреждает фигура в броне и лезет в небольшой карман. Это безопасно.
Мужик достаёт маленькую пластинку и направляет её на меня.
Не нравится мне это. Поднимаю револьвер.
Потише, незнакомец опять подносит руку к левой стороне шлема, и лицевой щиток открывается.
Передо мной почти знакомое лицо. Незнакомец сильно напоминает моего уже мертвого попутчика. Видимо, здесь мода на пышные усы и короткую причёску. Только этот мужик помоложе. Черты лица другие, но при этом очень много общего.
На меня смотрят пронзительные, но выцветшие голубые глаза.
Парень, полегче. Опусти пушку-то. Это что у тебя? Неужто «слонобой»? незнакомец задает вопросы один за другим.
Переворачиваю револьвер, смотрю на него. Пожимаю плечами.
Может быть, хрипло отвечаю и не узнаю свой голос.
Это не удивительно. Возрастом мой голос тоже не вышел.
Опусти пушку, повторяет мужик. Это тебе ничем не грозит. Если хочешь, давай сам, кивает на небольшую пластинку.
Опускаю пушку. Мужик протискивается в купе, но не больше, чем на половину рост не позволяет.
На вот, кидает мне на диван золотую пластинку. Возьми в руку.
Делаю, как он говорит.
Что дальше? тихо спрашиваю.
Ничего. Вот так, держи. Не шевелись, подсказывает незнакомец.
Бросаю взгляд на золотистый артефакт. Через секунду он делает «Пуффф!» Вокруг растекается фиолетовый свет, пластинка загорается белым.
Мужик смотрит на неё с некоторым облегчением. Подносит руку к лицу.
Демонизация ноль процентов, повторяю ноль процентов, говорит он. Заражения нет. Парень чистый, скорее всего маг. Требуется эвакуация.
Не понимаю что происходит. Сознание милосердно отключается.
Глава 2 Макет
Медленно открываю глаза. В голове слишком много мыслей, и лучше отвлечься на что-нибудь более практичное. Напротив кровати стоит стул, на нём сидит седой мужик в кителе с накинутым на плечи халатом салатно-зелёного цвета.
Просыпайтесь, молодой человек, повторяет он.
Теперь я узнаю его голос. Вкрадчивый, добродушный, сочувствующий. Примерно так же разговаривают полицейские, когда им нечего тебе предъявить, но информацию добыть надо. В глубине души ситуация меня забавляет.
Вы понимаете меня? Можете говорить? спрашивает седой безопасник. Ну, а кто еще это может быть?