И что ты за это хочешь? спросил я напрямую, чтобы понимать мотивацию собеседника.
Но тот решил играть в тёмную.
Услуга за услугу, он по-прежнему сжимал меня в левой лапе и глазел на меня оранжевыми зрачками, а лицо на его лбу строило мне страшные рожицы. Ничего сверхъестественного. Одно маленькое, ничего не стоящее одолжение. Я бы сказал, незначительная мелочь.
Но я должен знать! продолжал я стоять на своём.
Придет время, узнаешь! взревел демон, и теперь у меня оплавились волосы надо лбом. Так сказал Я! Йонир, Пробудивший бурю! добавил он, подавив первоначальную ярость. И тебе лучше не испытывать моё терпение.
Понял. Коротко ответил я.
Мне нужно было решать и быстро. Соглашаться, не зная, что потребует образина, держа меня словно пушинку. Или пытаться настоять на своём и умереть прямо сейчас.
Ответ оказался очевиден Для меня
Я сглотнул.
Выждал секунду.
А потом продолжил свои уговоры.
А ещё тут любили собираться добытчики. Маги, бизнес которых состоял в том, чтобы добывать сферы и другой лут с монстров, а затем продавать его заинтересованным в этом людям. Те из покупателей, кто побойчее, приходили прямо сюда, чтобы договориться о покупке особенной сферы или артефакта.
Но по большей части это было место общения самих магов. Сегодня «На краю» было людно и шумно. Всех угощал призыватель второго уровня Бурцов, известный под кличкой Старатель. Несмотря на свой низкий ранг, он считался опытным добытчиком. И сегодня подтвердил это ещё раз.
Правда, этому сопутствовала катастрофа, о которой он рассказывал всем собравшимся чуть ли не со слезами на глазах.
Я им всю дорогу талдычил, что нужно держаться всем вместе и быть готовыми дать отпор монстру! отчаянно жестикулируя, проговорил Старатель. Ведущему группы тоже говорил-говорил. Говорю, Женя, у тебя новички в группе необстрелянные! Ты хоть какую-то защиту взял? А он мне отвечает: «Да мы только в Хрустальный зал! Что там может с нами случиться?» И вот итог, Бурцов развёл руками.
Придя сегодня в таверну, он принёс с собой ужасную новость. Группа, с которой он выехал утром на тренировочную вылазку, погибла в полном составе.
И, главное, вы понимаете, что обидно? сокрушался в полный голос Старатель. Это же дети! Они только вчера прошли инициацию! Получили артефакты, призвали петов, и всё! он схватился ладонями за лицо. Р-раз и никого. Я просто остался на улице, чтобы созвониться
с Блохой, а им уже каюк! Теперь и данж этот закроют наверняка!
А что случилось-то? поинтересовался пожилой и абсолютно лысый завсегдатай с огромными усами, свисающими ниже подбородка. Ты можешь толком рассказать?
Мы приехали ко входу, ответил на это Бурцов, принял ещё кружку пенного и отпил, приготовившись рассказывать. Выгрузили детей и собрались идти вниз. Мне пришло сообщение от Блохи, мол надо созвониться. Ну я и задержался. Там-то связь не ловит. Примерно через полчаса я пошёл вслед за ними. Тогда они ещё были живы. Но затем я услышал дикий рёв, словно это самый натуральный демон выбрался из глубин ада и гнался за ними
Брешешь, ответил ему лысый завсегдатай. В том данже с роду демонов не было! Только низкоуровневые твари, да редкие монстры!
Я тебе коброй своей клянусь! вскочил со своего места Старатель и ударил себя в грудь, а следом раздалось тихое шипение. Самый настоящий демон! И огромный! Я только кулак его видел, и тот был больше моей головы!
Заливаешь! заявил худой призыватель, сидевший у стены. Демоны такими не бывают. Максимум два тридцать два сорок. И у тех кулак ну с два твоих!
Не веришь? злобно прищурился Бурцов. Так, может, сходишь, проверишь? Там у некоторых ребят черепа треснули!
Кончайте кричать! осадил обоих бармен. Старатель, говори, что дальше было.
Я не успел, выживший призыватель уронил голову на грудь. Я старался вытащить хоть кого-нибудь. Но демон устроил обвал и потом рвал всех уже за образовавшейся преградой. Когда я смог пробраться туда, всё уже было кончено. Все были мертвы. А затем тряхнуло ещё раз и начался глобальный обвал. Я едва успел унести оттуда ноги.
А чем докажешь, что ты не сдрейфил? поинтересовался лысый с усами. Может, ты всех бросил, а сам убежал?
Спроси водителя, пожал плечами Бурцов, делая вид, что ему вообще безразличны слова оппонента. Я вышел весь грязный, в рваной одежде, потому что пытался до последнего всех спасти. А ещё вот, он закатал рукав рубашки и показал свежую повязку, под которой виднелся глубокий и длинный шрам. Как думаешь, я из пугливых?
И что, поинтересовался бармен, на автомате протирая очередную кружку, никого в живых не осталось? Уверен?
Абсолютно, обречённо покачал головой Бурцов. Я всех проверил. Все мертвы.
Ха-ха-ха, тяжело и насквозь фальшиво засмеялся демон. Смотри!
И тут из его правого плеча ударила вверх струя огня. Я съёжился, переживая, что из меня всё-таки решили сделать шашлык. Но оказалось, что так демон решил подсветить провал, из которого я вылетел сюда.
Я и так предполагал, что той дорогой, которой пришёл, мне отсюда не выбраться. Но всё оказалось ещё хуже. Провал оказался забит крупными камнями. А по самому центру виднелись грани куска скалы. Дыра была закупорена настолько основательно, что вряд ли мне хватило бы сил выбраться назад.