Она в этот момент как раз показывала своего пета. Это было животное, похожее на большую чёрную кошку с искрящейся шерстью. Мне хватило того, что все вокруг восхищённо взирали на это чудо и высказывали свой восторг.
Ещё у одного парня была самая настоящая жар-птица, над которой постоянно колыхались языки пламени. Это тоже казалось самой настоящей, неподдельной высотой. Я прикинул, что по тому, как парень держался, у него был ранг четвёртый, не меньше.
У Жихарева оказался маленький ручной зверёк, которого я даже не смог толком разглядеть. Хотя остальным он с удовольствием показывал своего пета.
У Пушкарёва был странный паук с ассиметричными лапами и еле передвигающийся. Но тот был рад ему, словно это была жар-птица. Одним словом, каждый видел счастье в том, что получил. Кроме меня.
Мне нечем было похвастаться, поэтому я постарался забиться в дальний угол и не отсвечивать.
Но тут меня заметил Виталик Пушкарёв.
Ого! Наш нулевик тоже тут! Надо же! он скривился в брезгливой усмешке. А где твой пет? Давай посмотрим, кого может призвать нулевик!
Да пошёл ты, привычно отмахнулся я от него.
Но сегодня Виталик, кажется, решил испытывать судьбу до последнего.
Я-то пойду, и со своим петом добуду сферу. А вот ты он сделал вид, что заливисто смеётся. Ты будешь караулить автобус, чтобы его монстры не захватили! Ребята, глядите, впервые на арене нашего цирка призыватель нулевого ранга!
Этого я уже стерпеть не мог, поэтому вскочил со своего места и схватил Пушкарёва за грудки.
Ты берега-то не путай! рявкнул я и встряхнул его как следует, что у Виталика даже зубы клацнули. Если надо будет я и тебе и твоему пету задницу надеру. Хотя он не виноват, что попал к такому придурку.
Тихо, девочки, не ссорьтесь, раздался от входа в автобус пренебрежительный голос.
Сжав зубы, я глянул туда. На меня смотрел незнакомый парень, выглядевший старше нас всех, но ненамного. Из-под его куртки выглядывала голова кобры, или другой родственной ей змеи.
Придурок, ещё раз повторил я, глядя в глаза Виталика, после чего отпустил его. В следующий раз по зубам схватишь.
Ага конечно буркнул он в ответ, но поспешил отойти от меня подальше. Ещё посмотрим.
Спустя несколько минут к нам поднялся Хованский, который до этого момента встречал участников на улице.
Ну что, все? Поехали! он посмотрел на часы, а затем окинул нас оценивающим, но добродушным взглядом. Время в пути полтора часа. Советую, как следует подготовиться ко встрече с монстрами!
Всё это время парень со змеей сидел и бесцеремонно пялился на Кузнецову. В какой-то момент он даже показательно облизнулся, когда их взгляды пересеклись. Девушка же слегка приосанилась и отвернулась от него.
Но едва водитель автобуса закрыл двери и тронулся с места, как в предрассветном сумраке за окнами послышались какие-то крики и движения.
Что ещё такое? пробормотал себе под нос Евгений Александрович, после чего обратился к водителю. Тормозни!
В открывшиеся вновь двери вбежала растрёпанная женщина, в которой я с трудом узнал мать Кузнецовой.
Юля! женщина отчаянно жестикулировала, точно ей недоставало слов. Я же сказала, что ты никуда не поедешь! Что это такое А ну быстро домой!
«Ого! подумал я, мысленно усмехаясь. Оказывается, под личиной отличницы скрывалась бунтарка!»
Мама! попыталась ей возразить Юля. Я же сказала, что уже взрослая и вольна сама выбирать, чем буду заниматься!
А ну марш домой! закричала на это её мать и схватила дочь за руку. А то ишь, взрослая она!
Ну, мама!..
Никаких, ну, мама, я сейчас отца позову на помощь! Он-то тебе уши надерет!
Все в автобусе представили, как родители Кузнецовой будут отдирать её от ручек на сидениях, чтобы вытащить наружу. Кто-то откровенно хихикал, другие демонстративно отвернулись. А я просто смотрел в окно. У меня были проблемы поважнее
Юля ожидаемо решила не позориться. Поманила своего пета и вышла из автобуса с гордо поднятой головой. Только вот её родителям дорого обойдётся эта выходка. Тут и к гадалке не ходи.
Благодаря этой сцене, внимание остальных присутствующих сместило свой фокус с меня. Хоть так. И пусть за мной осталось звание главного неудачника, но всё-таки обсуждали больше именно Кузнецову.
Доехали мы за полтора часа, как и обещал Хованский. Я успел даже подремать, хотя был уверен, что не усну. Сквозь сон я слышал, как неизвестный нам парень рассказывал, что все мы неудачники, и ему в подмётки не годимся. И, если чего мы сегодня добудем, то только благодаря ему, поэтому, естественно, обязаны будем определённый процент.
Евгений Александрович лениво одёргивал его, называя опытным призывателем, но эгоистом. А ещё назвал его фамилию: Бурцов. Правда, тут веяло не эгоизмом, а откровенным высокомерием и презрением ко всем прочим.
Внезапно я осознал, что мне практически разонравилась эта затея. Если ещё вчера вечером, когда мне позвонил Лёха, я был на седьмом небе от счастья, то теперь мне очень хотелось оказаться дома и спокойно завтракать, за просмотром очередного ролика с известными призывателями.
Хм, странно. Как быстро меняется настрой!
На выходе из автобуса Хованский устроил нам маленький инструктаж, что делать можно, что нельзя, а затем запустил в данж. Место это, насколько я знал, было самым безопасным в империи. Сюда постоянно водили новичков, чтобы они могли освоиться и привыкнуть к новому статусу.