Но мне было, что ему сказать. Три легиона демонов? Да, возможно их уничтожить. Да, ценой своей жизни. Но Аркви-то жив. Может, мы чего-то не знаем?
Я думаю, что идти в те земли равносильно смерти, ответил я. Мы не знаем, что там. Мы сбежали оттуда под напором демонов. И, вернувшись сейчас, я даже не знаю, что могу там найти. Скорее всего, только боль и страдание. Но из проводников у меня есть только Аркви.
И тут я понял, что на самом деле не против. Я очень хочу очутиться в том месте, где начало биться не моё сердце, но сердце всего моего рода. Оказывается, меня все эти годы тянуло в Тохарскую империю.
Домой.
Аркви был оруженосцем твоего прадеда, спокойно проговорил отец, считая, что уговаривает меня. Мы, народ Тохарской империи, раньше жили гораздо дольше, так как имели доступ к месту наших родовых сил. Так вот Аркви был с твоим прадедом до последнего вздоха оного. Он бы умер, защищая его. Он остался бы там, спасая твоего прадеда, понимаешь?
У меня перед глазами встала моя команда: Тагай, Тень, Гризли, Белоснежка Жердев, Зорич, Муратов. Но нет, всё-таки первых я действительно спас ценой своей жизни. И ещё большой вопрос: спас ли? Потому что об их дальнейшей судьбе я ничего не знаю. Это случилось случится ещё очень нескоро. А вот Костю, Радмилу и Артёма я спас, но всё-таки не ценой жизни, нет. Ценой магии? Не знаю, я просто отбивался и черпал силу.
Понимаю, ответил я. Но он тут.
и знакомые с детства пейзажи проплывали мимо. Было в этом что-то от прощания с домом. Вот только не совсем. Я испытывал двоякие ощущения, так как один раз уже всё это покинул и успел забыть. А сейчас Словно я второй раз вошёл в одну и ту же воду. Вот только в реальности она оказалась гораздо холоднее, чем в памяти.
Что молчишь? спросил я Аркви, когда мы отъехали на приличное расстояние. Я думал, будут какие-то инструкции.
Слишком много ушей торчит из окружающих нас стен, сказал он в своей манере, но затем добавил: Уйдём от людей, заговорю.
«И то верно», подумал я. Тем более, мы как раз приближались к капищу, возле которого я отбивал мать и сестру.
Странно, такое ощущение, что мой путь двухнедельной давности повторяется. Только, если тогда были спешка и нервы, то сейчас разум был спокоен и холоден. Прекрасное состояние для дальнего похода в неизвестность.
Первые лучи солнца осветили постройки возле капища.
Подожди меня, Аркви, попросил я спутника и направился к капищу.
Возле него спешился и подошёл к чашеобразному камню.
Спасибо за помощь, сказал я, положив на тёплый камень руку. Но, судя по всему, её оказалось слишком мало, я хмыкнул. Или наоборот, слишком много.
Хи-хи, раздался знакомый голос в ответ. Ты сам ещё не определился, мало тебе или много, а между тем, мы дали тебе ровно столько, сколько надо, и после этого зазвенели колокольчики смеха.
Именно это я и хотел сказать, улыбнулся я. И поблагодарить. Мало ли, больше не увидимся. Всего доброго!
Если у тебя всё получится, голос стал серьёзным, хотя в нём всё равно слышалась улыбка, ты не уничтожишь огонь Рароговых в себе. Он просто уйдёт вглубь. И, если вдруг огонь Аденов когда-то иссякнет, то ты всегда можешь позвать нас. Мы придём на зов.
Хорошо, ответил я и, подчиняясь внезапному импульсу, поклонился. Благодарю.
И снова послышался нежный перезвон колокольчиков.
А затем мы вышли на тропу, которой сюда когда-то проникли демоны. Она огибала Стену и выходила в узкую долину между двумя хребтами, которая раньше считалась непроходимой для демонов. Но в последний раз именно тут они и прошли, поэтому приняли решение продлить Стену ещё на несколько километров до следующего хребта. Однако пока эти работы не были завершены, и мы без проблем проникли в узкую долину.
Сразу стало понятно, как тут прошли демоны. Снег практически стаял, прохладные ручейки струились по склонам, устроив на дне долины неширокий, но бурный ручей.
Нам пришлось спешиться и вести коней под уздцы, чтобы им было легче выбирать место, куда наступить. И пошли мы вдоль ручья по направлению к безжизненной пустыне. К Тариманской впадине, где некогда располагалась величественная и сильная Тохарская империя.
Воздух в той узкой долине, по которой мы двигались, был влажный и прохладный, хотя и солнце, стоящее практически в зените, припекало. Но постоянный и достаточно сильный ветер не давал как следует насладиться теплом. Под ногами постоянно перекатывались булыжники, слетая в ручей, что не давало сильно разогнаться.
Поэтому мы шли небыстро, контролируя каждый шаг. Аркви по-прежнему молчал. Я подумал, что он так и будет молчать до самого конца путешествия. Но нет, на привале в небольшой пещере после того, как развёл огонь, он всё-таки заговорил.
До неё мы шли почти весь день. Мои ноги совсем вымокли, и нам очень повезло, что недалеко от пещеры росло достаточно большое сухое дерево, которое мы и изрубили на дрова.
И вот уже под покровом каменного свода пещеры, когда огонь принял свою жертву, а я, наконец, просушил свои ноги, Аркви принялся говорить. И сказал он что-то такое, что изменило меня. Не образно, а действительно.
Мы ели взятые из дома бутерброды, и я, как привык, стянул небольшой кусочек мяса сверху, когда Аркви уже доел своё и спросил: