- Да, прошу простить, что пропустил ваши именины, летал на Дальний Восток. - Извинился я, припоминая, что проигнорировал приглашение Волконских месяц назад.
- Я в курсе, приказ Константина, так что извинения приняты. Тем более, что твой подарок меня порадовал. Прекрасная винтовка! Опробовал на следующий же день! Точность просто фантастическая, на три сотни уложил все пять выстрелов в угловую минуту с холодного ствола! - Улыбнулся Аркадий Борисович.
Как я смог выяснить благодаря князю Кобылину, Аркадий Борисович был фанатам всего огнестрела, особенно высокоточной стрельбы. По этому в честь именин князя я выкупил одну авторскую винтовку у лучшего тульского мастера и преподнес в качестве подарка князю. Пятизарядный болтовик пришелся Волконскому явно по душе...
- Рад, что вам понравилось, Аркадий Борисович. Но вы меня, ведь, не просто ради благодарности за подарок искали? - Я приподнял одну бровь.
- Верно мыслишь, Матвей Александрович, не зря в высшем свете вертишься как уж на сковородке, в хорошем смысле. Во-первых, тебя искал император, но удели перед тем, как отправишься к нему, и мне пару минут своего времени. - Кивнул князь.
- Всегда рад с вами побеседовать, Аркадий Борисович. - Согласился я.
Князь переложил свой бокал из правой руки в левую и коснулся камня на зажиме для галстука. Волна энергий вырвалась из камня и развернулась в полноценную сферу вокруг нас, радиусом около трех метров. Звуки музыки стали немного приглушенными, а сама картинка за границами сферы словно пошла рябью, как бывает, когда смотришь через поток горячего воздуха. Князь использовал артефакт, создающий «Полог Тишины» - лучшую защиту от прослушивания и чтения по губам.
Обычно такую защиту использовали на серьезных деловых и политических переговорах. И раз Волконский решил пойти на такие защитные меры, следовательно, разговор обещал быть крайне серьёзным.
- Матвей, тут ходят разные слухи... И один из самых громких, что совсем скоро император объявит о создании новой государственной службы всеимперского масштаба. И разные люди шепчут, что именно ты встанешь во главе этой организации. - Князь выжидательно смотрел на меня, пока говорил.
- Простите, Аркадий Борисович, я пока так и не услышал вопроса. - Я приподнял бровь, покачивая полупустым бокалом.
- Да, черт бы тебя побрал, Матвей! Это правда или нет?
С одной стороны, мы с Костей договаривались, что мое участие в этой авантюре не будет афишироваться до последнего, вплоть до того момента, как я не получу официально титул графа. С другой стороны, давно уже понятно, что подготовка к появлению такой структуры, не может пройти полностью незамеченной... Князь Волконский был родственником императорской семьи, как минимум, он сам был наречённым отцом одной из дочерей императора Александра, отца Константина, опять же, сестра матери Аркадия Борисовича, была женой императора Василия... Тут уж как пить дать, слухи к нему стекались, если не из первых, то уж вторых уст точно. Опять же, мы были в довольно хороших отношениях с князем, и он был частью моих планов в будущем...
- То, что будет организована новая служба, правда, даже скажу больше, Аркадий Борисович, начало своей деятельности она начнет до конца текущего года. А вот то, что возглавлю её я лично, это лишь слухи.
Во главе нового ведомства встанет лично император, я же буду лишь одним из его заместителей по общим вопросам. - Ответил я.
- Даже так? Удивил... И как же назовут это ведомство и за что оно будет отвечать? - Волконский подобрался, словно волк, готовый запрыгнуть на добычу.
- Названия не знаю... Да и никто пока что не знает - император пока что и сам не определился... А зона ответственности у ведомства будет максимально простая - контроль Пустошей и их изучение. - Пожал плечами я.
- О чем-то таком я и думал... Да и какая разница, как ведомство назовут... С другой стороны, как корабль назовёшь, так он и поплывёт... - Князь положил руку на подбородок.
- Константин примет решение сам до конца октября, как он сказал. - Пожал плечами я.
- Что ж, тогда нам остаётся только ждать официального объявления. - Выдохнул князь.
- Я думаю, что ждать нам не так уж и долго, Аркадий Борисович. Всё-таки, уже конец сентября на носу... Думаю, уже через месяц император объявит о своём решении.
- И то верно... - Кивнул Волконский, - Ладно, заболтал я тебя, ступай к государю, он уже должен быть в своём рабочем кабинете, так что не ищи его в бальном зале...
- Благодарю, Аркадий Борисович. - Кивнул я и двинулся обратно в зал.
Волконский остался в одиночестве на балконе, все ещё укрытый Пологом Тишины, окунувшись в собственные мысли, а я вернулся в шумный зал. Пройдя мимо закрытых ростовых окон, я приблизился к дверям бального зала, когда почувствовал чужой взгляд на себе. Замерев на месте я обернулся в сторону смотрящих. В дальнем конце зала, на парадной лестнице замерли Великий Князь Михаил Васильевич и великая княжна Екатерина Александровна. Оба явно о чем-то переговаривались, не сводя с меня взглядов. Поняв, что я их почувствовал, Михаил Васильевич широко улыбнулся и кивнул. Я ответил зеркальным жестом и покинул зал.