Ну, да скромно ответил тот, потупив взгляд, любит меня народ мой, что ж тут скажешь то ещё? Вот и несут со всего княжества. Весь терем уже забит ими. Но как я могу противиться воле народа, раз он так меня поздравить хочет? Не могу же я людей обидеть?
Так давай часть малую деткам в приют отдадим? Тебе все равно столько ненужно же?
Как это не нужно, как это не нужно? вспыхнул было Князь, но тут же спохватился, ну что ты? Как можем мы передаривать подарки, которые мне подарили? Подарочки не отдарочки! Народ тут он махнул рукой в сторону окна, не поймёт. Зачем людей обижать? Лучше на вон, тут он стал рыться у себя в карманах, выудил оттуда рубль, и протянул Насте, леденцов им купи.
Настя молчала, и пристально смотрела на Князя. Тот заерзал под её взглядом. Ну чего ты, чего ты? Ну хочешь, на ещё два
Пять! оборвала Настя его, и он чуть не подавился. Там детей тридцать человек. Каждому что-то подарить и стол ещё праздничный накрыть надо. Так что пять рублей ещё, и она, продолжая сверлить его взглядом, требовательно протянула ему руку, с тяжелым вздохом, Князь отдал требуемую сумму. Как-будто от сердца оторвал
Со мной пойдёшь! продолжала Настя.
Куда?
В приют, детей поздравлять!
Мм, а может, не надо? не уверенно попытался отмазаться от этой сомнительной чести Князь, Опять же, дел, государственных, много. И, это
Надо, Княже! решительно оборвала его Настя, Надо! Пусть дети хоть на Новый год настоящего Князя увидят! Князь лишь тяжело вздохнул ей в ответ.
Правда, выдохнул наконец он.
А правду говорят, что Князья всё-всё могут сделать и все их должны слушаться? продолжала требовательно допрашивать его девочка.
Правду, так же односложно ответил Князь. Опыта общения с маленькими детьми у него не было никакого, и сейчас он вообще не представлял, как вести себя с нею.
Тогда, пожалуйста, найди нашу с Сеней маму! И прикажи нашему папе перестать пить всякую гадость и бить нас Он хороший! Когда не пьет. Мы домой хотим Здесь конечно хорошо, и воспитательница добрая, не бьет нас, но нам домой нужно! Папа пропадет без нас
Какое-то незнакомое чувство
завладело Князем. Он наклонился, и аккуратно поднял её на руки, Как тебя зовут?
Марьюшка, а брата моего, Сенька. Он хороший, заботится обо мне.
Я ничего не могу обещать тебе насчёт твоей мамы тут он невольно прервался. Очень необычно было ощущать, что он что-то кому-то не может пообещать. Он всегда жил по принципу, я хозяин своего слова. Захотел дал, захотел обратно взял, и раздавал их направо или налево, не переживая особо за то, исполнит он их, или нет. Но тут так поступать, почему-то, не хотелось, Но насчёт твоего папы я постараюсь что-нибудь придумать.
Правда? недоверчиво переспросила малышка.
Правда!
Зуб даёшь?
Даю улыбнулся он.
Марьюшка, вот ты где! А я тебя обыскался. Там уже есть все садятся, беги скорее! перед Князем стоял вихрастый мальчишка, лет десяти на вид, с необычайно серьёзным взглядом.
Ну Сеня, ну ещё минуточку!
Давай-давай! Не надо Князя отвлекать! Простите её, княже, она ещё маленькая.
Да ничего. Ничего задумчиво ответил Князь, и поставил её на пол. Девочка тут же умчалась за стол.
Тяжело с ней? с улыбкой спросил Князь мальчишку.
Не, она спокойная, почти не вредничает, слушается меня, с улыбкой отозвался тот и помрачнел, Маму только зовёт часто по ночам, и по папе скучает. Хоть тот и бил нас часто.
А ты? аккуратно спросил Князь.
А я незнаю Когда не пьет он хороший, добрый. Не бьет нас, кормит. Но как выпьет
А мама где? осторожно спросил Князь.
Умерла, односложно ответил Сенька, провалилась по весне под лёд, и Марьюшке не стали ничего не говорить. Сказали, что на заработки ушла
Понятно И как вам тут? Не обижают?
Тут хорошо, все добрые. Кормят, одевают. Не бьет никто. улыбнулся Сенька, помогаем друг другу. О маленьких заботимся. Игрушек только не было, но вот сейчас Настя принесла раздали малышам. Спасибо ей. И вам
От стола раздался взрыв смеха. Князь и Сенька глянули туда, и увидели, как один из мальчишек лет двенадцати, надел на руку подаренного петрушку и веселит малышей.
Это Ванька, пояснил Сенька Князю, Он любит с малышами дурачиться. До этого нечем было, так он сам из деревяшек кукол вырезал, и представления устраивал. Правда, поделки грубоваты получались, и он очень мечтал, что дед Мороз ему кукольный театр подарит. Ну, хоть Петрушка теперь будет. А вон те трое, сразу за ним сидят и игрушечной саблей по очереди играют, это Егорка, Митька и Данилка. Они мечтают твоими дружинниками стать, когда вырастут. Всегда заступаются за всех наших на улице, когда их кто-то обижает. Они хотели у деда Мороза солдатиков игрушечных попросить. Марьюшка, глупенькая, о пирожных мечтает. Её лавочник как-то угостил, так она до сих пор забыть не может А вон та, с косичками, с новым платочком в руке, это Ольга, она
И вот сейчас он смотрел на этих детей, большинство из которых были друг другу ни кем, но которые поддерживали друг друга во всём, делились даже тем немногим друг с другом, что у них есть, заступались друг за друга, и какое-то новое чувство рождалось у него в груди. Какое ноющие, щемящее, давящее даже, но при этом приятное? Князь сам не мог понять, что с ним происходит. Он на прощение кивнул Сеньке, тихонько вышел из дверей, и пошёл к своему терему