Две ладошки отделили колпак от люльки, две других освободили Алика от ремня и подняли из колыбели. Своды грузового отсека загудели от младенческого рева. «Скотч» дрогнул в руке Гая. Последняя свободная пара ладошек нырнула куда-то внутрь монстра и извлекла оттуда сухие теплые пеленки. Восемь неподвижных прозрачных шариков повисли вдруг над малышом и вспыхнули веселой радугой бегущих огоньков.
Ага-ага, а-гу-гу! тихо запело существо-паук, покачивая и ловко заворачивая мальчика в свежие пеленки. И Алик затих, удивленно таращась на огоньки.
Ба-ба, произнес он отчетливо.
Баба, баба, подтвердил монстр, опуская Алика назад в люльку. Откуда-то во рту малыша появилась соска-пустышка.
Гай спрятал лазер и в изнеможении опустился на пол.
Тоже мне бабушка, ревниво, но с облегчением пробормотал он, закрывая глаза. Неожиданно Гай вспомнил, что не спал толком много дней. С той самой аварии корабля, когда Алик лишился матери, а из всего экипажа уцелел только Гай.
Ему снился странный сон. Он листал пространство, словно огромную бесконечную книгу, внимательно осматривая каждую страницу с изменчивым рисунком созвездий и туманностей. То, что он искал, пропустить, не заметить было нельзя. Поиск составлял основную часть его жизни. Поиск того, кто слаб и гибнет. Встать рядом, помочь, защитить, спасти вот цель, счастливый случай, искупающий все мучения долгого ожидания, бесконечных поисков
Гай открыл глаза, кряхтя, встал с пола и пошел к лестнице в жилой отсек. Вещий сон все еще стоял перед глазами. Теперь Гай знал, что за «бабушка» посетила его корабль и был спокоен за Алика.
В каюте покой и порядок. Алик, улыбаясь, спал тихо, как мышка. Бабушка сидела в углу и быстро, в четыре руки, вязала шерстяной костюмчик малышу. На Гая не отреагировала он для нее не существовал. «Ну, конечно, подумал Гай, нам соска не полагается, а посему нас как бы и нет».
Что ж, бабуся, я на вас не в обиде. Будем жить вместе, места хватит, сказал вслух. Ответом ему было громкое шуршание катающегося по пластику клубка ниток
Так они и жили втроем четыре года. Бабушка на Гая ноль внимания, он на нее тоже. Зато Алик в порядке. Ухожен, накормлен, обласкан. А игры бабушкины не знали предела ни в выдумке, ни в числе. На долю Гая оставались лишь послеобеденные прогулки по кораблю под нескончаемые аликины «почему». Бабушке Алик таких вопросов почему-то не задавал. Гай вообще не слышал, чтобы она разговаривала после того, как Алик начал внятно произносить слова. Впрочем, Алик и бабушка прекрасно понимали друг друга и без слов. Что это было, жесты, мимика, или телепатия, Гай так и не понял. Спросить Алика стеснялся. Никакого отставания в развитии мальчика он не заметил все было как раз наоборот. Это радовало Гая и он был благодарен бабушке. И когда однажды она исчезла, он встревожился не на шутку. Алик и Гай вернулись после прогулки и не обнаружили ее в каюте. Лишь новый вязаный костюмчик лежал на диване.
Где же наша бабушка? встревожился Гай.
Алик отпустил его руку.
Она уехала, сказал он просто.
Гай недоверчиво посмотрел на мальчика.
Ее позвали пояснил Алик и занялся кубиками. Подарок бабушки. Из чего они сделаны, было непонятно, но из них Алик в считанные минуты складывал любую игрушку. Сейчас это был большой корабль-спасатель. Гай удивился: откуда Алику известен силуэт спасателя?..
Он дважды обыскал все отсеки. Безрезультатно.
«Бросила, решил он, нас на других променяла. С глаз долой из сердца вон!» Гай уже начал привыкать к новым заботам завтрак, обед, стирка, опять приготовление еды, когда компьютер сообщил о приближении спасателя, точно такого, какой Гай видел в руках Алика. «Нет, не забыла! Все учла!» подумал он с уважением и завистью.
Папа, а где они? Алик водил пальчиком по прозрачной броне купола. Мальчику почему-то было грустно.
Гай махнул рукой:
Прямо по курсу.
Оба до боли в глазах вглядывались в клубы звездного тумана; так хотелось заметить хотя бы намек на корабль. Гай думал о бабушке. Где-то далеко, сквозь темноту и холод мчится непонятное, но нежное существо, готовое прийти на помощь, несмотря
на расстояния и преграды Алик, мой маленький Алик, благодаря ей, мы вместе, мы живы.
Алик, кем ты станешь, когда вырастешь? спросил Гай.
Бабушкой, коротко ответил Алик.
Корабль они прозевали, поэтому стыковку проводил компьютер. Запыхавшиеся они подбежали к открывшемуся шлюзу. Гай едва не налетел на высокого человека в парадной форме. Из-за его плеча выглядывали еще несколько человек. Веселые, радостные лица, громкая речь. Как это было непривычно
Майор Зих, представился высокий, спасательная служба космофлота.
Гай зачем-то взял Алика за руку и отдал честь по форме.
Капитан Гай, со мной мальчик
Не нужно! Зих остановил Гая жестом, все данные мы сняли при подходе с вашего компьютера. Насчет непонятной бабушки вам еще придется написать рапорт. А сейчас, в соответствии с инструкцией, я обязан
Майор приблизился к Алику.
Как дела, малыш?
Алик молчал и жался к Гаю.
Мальчик никогда не видел столько людей. Вы пугаете его, сказал Гай с укором.