Дадли пикантно позеленел при упоминании жуткого профессора и заявил, что с желудком у него всё в порядке, просто ночью он слышал какой-то шум в переулке и оттого немного не выспался.
Шум? удивился Вернон. Но мы превосходно спали. А ты, Алекс?
Не припоминаю, невинно похлопала глазами Алекс. А, нет я слышала сквозь сон какое-то постукивание, но оно быстро затихло.
А, это, видимо, газовый котёл наших соседей справа, пояснил Вернон. Порой он издаёт странные звуки. Мистер Джеймисон вызывал служащих газовой компании, они всё проверили и сказали, что котёл в порядке, но стуки продолжаются. Неудивительно, что он потребовал от компании заменить котёл. Это должны сделать со дня на день, а пока мы вынуждены
терпеть этот шум. Хотя мы с Пет уже не обращаем внимания, но лучше, если котёл заменят. С газом шутки плохи.
Да, папа, согласился Дадли, но больше уже таинственность изображать не решился.
После завтрака Петунья спросила:
Твои планы ещё в силе, Алекс? Ты собираешься на эту улицу?
Да, тётя. И прежде всего мне нужно договориться об установке защиты на ваш дом.
Но разве Сне профессор Снейп не установил защиту? удивилась тётя.
Да, конечно, согласилась Алекс. Но гоблинские чары считаются лучшими, а я хочу для вас полной безопасности.
Полной безопасности не бывает, девочка, проворчал Вернон Дурсль, но я рад, что ты столь ответственно относишься к безопасности членов своей семьи. Магам мы не сможем противопоставить ничего. И сообщи мне стоимость этой защиты, будь добра. Я намерен вернуть тебе половину затрат.
Это ни к чему, дядя, ответила Алекс. Я просто не хочу, чтобы вы пострадали.
Это похвально, буркнул Вернон. И я знаю, что средства у тебя имеются. Но никто и никогда не сможет сказать, что Вернон Дурсль грабит сироту, юная леди. В конце концов, дело касается не только твоей безопасности, но и нашей тоже. Поэтому будет только справедливо возместить тебе часть затрат.
Хорошо, дядя, кивнула Алекс. Спасибо.
А а можно мне с вами? спросил Дадли. Я хочу посмотреть
Я не против, ответила Алекс. Но это решать дяде и тёте.
Мааам пааап можно? Мне интересно Ну только посмотреть, пожалуйста взвыл Дадли.
Вернон с Петуньей переглянулись, и неожиданно Вернон спросил:
А Дадли вообще сможет увидеть эту улицу? Сам?
Да, сэр, сможет, честно ответила Алекс.
Вернон почесал в затылке и вздохнул:
Значит, у меня будут весьма эээ способные внуки?
Внуки? удивился Дадли.
Возможно, но не обязательно, проинформировала дядюшку Алекс.
Вернон Дурсль, о чём ты думаешь? возмутилась Петунья.
О будущем, ответил Вернон. О будущем лучше думать в настоящем.
В общем, Дадли разрешили посетить Косую аллею, Алекс одолжила ему одну из своих мантий, увеличив её с помощью чар.
Часа четыре продержится, не больше, честно предупредила она Дадли. Но тому так хотелось увидеть волшебный мир, что он стерпел всё даже то, что ему придётся туда идти в слегка переделанной девчоночьей мантии. Впрочем, повседневные мантии Хогвартса выглядят одинаково что для мальчиков, что для девочек. Алекс ещё и эмблему поменяла на те же четыре часа. Теперь она была жёлто-чёрной, барсучьей. И шла Дадли куда больше, чем форма Смелтингса. Что же касается Петуньи, то она сумела одеться достаточно традиционно, чтобы сойти в мире магов за свою, и достаточно современно, чтобы не вызывать недоумённых взглядов в обычном мире. Высший пилотаж!
До «Дырявого котла» семейство отвёз дядя Вернон, хотя Алекс чистосердечно предлагала поездку на «Ночном рыцаре». Дадли даже соблазнился было, но Петунья, видимо, катавшаяся с Лили на кошмаре волшебного автопрома, чётко заявила:
Только через мой труп!
Алекс решила не усугублять и согласилась, что поездка на автомобиле самое то. Так что Вернон довёз семейство по нужному адресу, проворчал, что заберёт через четыре часа, развернулся и уехал по своим делам. А Алекс, Петунья и Дадли прошли через «Дырявый котёл» и даже не привлекли к себе особого внимания.
Вот не понимаю, проворчала Петунья, почему вход в волшебный мир не может выглядеть более прилично? Эти люди в баре эти мусорные баки Неприятно, знаешь ли
Мне самой не слишком приятно, тётя, ответила Алекс. И я не вижу логики во всём этом антураже. Думаю, что, когда родители-немаги в первый раз приводят сюда своих детей, им тоже не по себе.
Да уж, волшебство, проворчал Дадли. Просто помойка.
Алекс мило улыбнулась, достала палочку и постучала по нужным кирпичам. Те послушно разъехались в стороны, открывая вход на Косую аллею.
Ух ты! восхитился Дадли. Круто!
А уж сама Косая аллея привела его в полный восторг. Дадли старался не крутить головой, но получалось плохо, и он только тихонько спрашивал Алекс:
А вон там что?..
А это?..
А почему здесь?..
Это как это так?..
Алекс сначала терпеливо отвечала, но потом поняла, что если дело пойдёт так, то в отведённые им дядей Верноном четыре часа они не уложатся, поэтому заявила:
Так, Дадли, понимаю, что тебе всё здесь интересно, но притормози немного. Сначала мне нужно в банк, а вот потом мы пройдёмся по аллее, купим что-нибудь, мороженого поедим И я постараюсь тебе ответить. А сейчас мы идём в банк, которым владеют гоблины. Они необычно выглядят, но могут оскорбиться, если ты будешь глазеть на них в открытую.