Алекс побледнела, представив себе последствия. Потом перевела взгляд на жутковатое сморщенное и, видимо, каким-то образом забальзамированное тельце в руке Снейпа. Ужас осознания накрыл её с головой, перед глазами всё поплыло, стало не хватать воздуха. А потом всё потемнело, и Алекс наконец-то стало спокойно.
Но это спокойствие длилось недолго. Неожиданный резкий запах заставил сознание Алекс покинуть уютное тёмное место, и девочка медленно открыла глаза, осознав, что всё ещё находится в комнатах Снейпа. Рядом обнаружился сам профессор с весьма встревоженным лицом и высоким стеклянным стаканом в руке. От стакана шёл густой белёсый пар, как от тающего сухого льда.
Пейте, мисс Поттер, Снейп поднёс стакан к губам девочки. Вы только что пережили паническую атаку. Вам нужно успокоиться. Простите, я просто забыл, что вы ещё маленькая девочка.
Алекс выпила предложенный напиток с резким мятным привкусом и сразу почувствовала себя спокойной и посвежевшей.
Всё в порядке, профессор. Просто я... Я внезапно осознала последствия. И... и мне нужно выговориться.
Говорите, мисс Поттер. Я готов вас выслушать, вздохнул Снейп.
«... даже если вы будете нести откровенный бред», словно наяву услышала Алекс и усмехнулась. Бред? Пожалуй... Но после того, что произошло, Алекс внезапно осознала, что блюсти нейтралитет, дожидаясь подходящего момента, у неё не получится. Альбус Дамблдор просто не оставит её в покое, пока не добьётся своего. А то, что ему нужна она в шаговой доступности послушная, подконтрольная и выполняющая любой приказ, девочка уже не сомневалась. А ещё у Алекс возникло ощущение, что старый волшебник... спешит. Спешит подчинить её себе, словно она является частью старого и хорошо продуманного плана, в котором что-то внезапно пошло не так, и пешку нужно было подстегнуть к почти смертельному походу через всю шахматную доску.
Я думаю, медленно произнесла Алекс, что всё это комбинация Дамблдора, целиком и полностью. Очень хорошо продуманная комбинация. Если бы я пошла с этим к профессору Флитвику, как и намеревалась... Это могло бы закончиться очень плохо. Не так ли?
Так, глухо ответил Снейп. Для гоблинов дети... очень важны. Увидев такое, Филиус мог бы... потерять контроль. На долю секунды, но за эту долю секунды хороший дуэлянт может сотворить многое. А если бы он смог сохранить контроль, то уже не смог больше относиться к вам по-прежнему. Нет, умом бы он прекрасно понимал, что вы здесь ни при чём, но дети это единственное слабое место гоблинов. В этом случае ими начинают владеть не разум, а чувства.
То есть я потеряла бы потенциально сильного союзника, вздохнула Алекс. Но даже это не самое плохое. Думаю, что ни один даже самый распоследний идиот в Министерстве не поверил бы в то, что я смогу сварить что-то из Наитемнейших зелий. А значит... значит, тень подозрения пала бы и на вас.
Вы на удивление связно мыслите, мисс Поттер, кивнул Снейп. А поскольку я бывший Пожиратель Смерти и пользуюсь
относительной свободой только из-за поручительства Дамблдора, то нетрудно догадаться, где бы я оказался.
То есть, Дамблдор успешно лишил бы меня возможных союзников... пробормотала Алекс. А заодно обвинил бы вас в том, что научили Избранную плохому... Чтобы избежать возможных обвинений в том, что он не доглядел за мной, как опекун. «Ах, я так доверял бедному Северусу, попытался дать ему второй шанс, но он подвёл меня...» А потом... потом бы со мной поступили, как с близнецами. Надели бы антимагические наручники и отправили бы под присмотр Дожа и его мерзкой Катастрофии... Полагаю, что после их воспитания я бы выполняла все приказы этих тварей, как дрессированная собачка за кусок сахара... Упыри! Ненавижу!
Алекс стукнула кулаком по столику и с удивлением взглянула сначала на образовавшуюся в его поверхности вмятину, а потом на начинающий синеть и опухать кулак. Боли она не чувствовала. Вообще всё вокруг ощущалось как-то неясно, приглушённо, как сквозь толстый слой ваты.
Мисс Поттер... Алекс... донёсся до девочки голос Снейпа. Всё в порядке, вы сорвали планы этой бородатой сволочи... Позвольте мне вам помочь. Всё будет хорошо...Всё точно будет хорошо...
Алекс тупо кивала, и думала, что во всём виновато детское тело, так резко реагирующее на человеческую подлость. Ведь тому, прошлому Александру к подлости было не привыкать... «Не сломаюсь... Тогда не сломалась и сейчас... Тоже мне, расклеилась, как барышня кисейная... Профессора, вон, напугала... А он, вообще-то даже младше, чем моё прежнее тело, наделал ошибок по молодости и глупости, вот и расплачивается теперь..»
Простите, профессор... пробормотала Алекс. Два нервных срыва за один вечер это что-то новенькое...
Бывает, мисс Поттер... вздохнул Снейп, обрабатывая пострадавшую руку Алекс густой и приятно пахнущей мазью бледно-зелёного цвета. У всех бывает...
Алекс... пробормотала девочка.
Что? удивился Снейп.
Зовите меня Алекс... хотя бы пока... Мне так легче.
Хорошо, Алекс, отозвался Снейп. Выпейте вот это и полежите немного. Хотя бы полчаса. Это приведёт вас в норму.
Алекс послушно выпила небольшую порцию белого искрящегося зелья. Ей и в самом деле стало легче, но потянуло в сон. Снейп довольно легко поднял девочку на руки и переложил её на диван, а сам сел рядом. Алекс сомкнула веки и почувствовала, как тёплая, пахнущая зельями ладонь гладит её по голове. А потом Снейп неожиданно запел: