Алекс вздохнула. Хотелось жить мирно и не обращать на себя лишнего внимания, но как-то не живётся. А если учесть намёки Пивза на её потенциальные способности, то жизнь её по любому ждёт не мирная. Да. Зато интересная и с приключениями. Интересно, как там Сири?
И тут словно в ответ на её мысленный вопрос в Большой зал влетели совы с корреспонденцией. Алекс только вздохнула. Милая привычка сов скидывать почту куда попало и выпрашивать у хозяев вкусняшки её немного раздражала. Впрочем, пара попаданий каши на одежду и в волосы, и щит Алекс начала выставлять на автомате и профессионально, ещё на подлёте пернатых почтальонов. Да и писать ей было особо некому.
Однако одна из сов неприметная и серенькая приземлилась на стол прямо перед Алекс и требовательно заухала, вытягивая лапку с письмом.
Это точно мне? удивилась Алекс. Сова закатила глаза, всем своим видом показывая, как её достали эти тупые двуногие.
Ну, извини, красавица, проворковала Алекс, протягивая сове кусочек копчёной грудинки. Сразу не сообразила.
Получив грудинку, сова сменила гнев на милость и спокойно позволила отвязать конверт.
От родных? мимолётно поинтересовалась Гермиона. Кажется, ты говорила, что они не маги.
Не маги, кивнула Алекс. Я и сама удивлена.
Тогда проверь, подсказала Падма. Мало ли что там может быть.
Алекс кивнула и проверила письмо заклинанием. Не обнаружив ничего подозрительного, она вскрыла конверт и извлекла из него самую обычную открытку. На ней был изображён разноцветный воздушный шар в ярко-голубом небе. В корзине шара сидел смешной толстолапый щенок в шлеме авиатора. Щенок сжимал в лапе подзорную трубу, в которую внимательно разглядывал далёкий горизонт.
На обороте открытки красивым чётким почерком было выведено только одно слово: «Спасибо».
Алекс заулыбалась. Эта открытка обозначала только одно побег Сириуса удался.
Ой, какая прелесть! восхитилась Падма, увидев открытку. Алекс, у тебя появился
поклонник.
Вот ещё! фыркнула Алекс, скроив соответствующую случаю постную физиономию, что ещё больше убедило Падму в том, что она права. А убедившись, индианка успокоилась поклонник и поклонник, дело житейское.
* * *
Незаметно подошёл Хэллоуин, который прошёл без всяких происшествий. Некому было вбегать в зал с криком о тролле, не было рыдающей в туалете Гермионы, да и полосы препятствий, в которую можно было попасть из Запретного коридора, скорее всего уже не существовало. Вернувшийся с заседания МКМ Дамблдор был весьма расстроен и зол, когда выяснилось, что зеркало ЕИНАЛЕЖ «испортилось».
Деканы, что характерно, молчали о своём участии в случае с зеркалом, как рыба об лёд, а самолично явившийся в кабинет Дамблдора во время визита членов Попечительского совета Кровавый Барон весьма антуражно (с завываниями и звоном цепей) и с большим пафосом заявил, что возрождаются древние щиты Хогвартса, и что они (щиты) обезвредили зловредный тёмный артефакт, неизвестно кем пронесённый в школу.
Высказавшись в этом благочестивом духе, Барон издал душераздирающий стон и эффектно растаял в воздухе. Члены Совета не особо удивились визиту чересчур активного призрака, большинство из них на своём веку видывали и не такое, зато быстро вычленили из его речей главное.
А поняв это главное, члены Совета тут же вцепились в Дамблдора, как терьер в крысу.
Что значит щиты возрождаются? А что, до этого на Хогвартсе не было полной защиты?
Какой-такой «зловредный темный артефакт»? Откуда он взялся?
Как понять «неизвестно кем пронесенный в школу»? Директор, вы не контролируете подобные перемещения? Разве защита Хогвартса не исключает пронесения вредоносных артефактов?
И всё-таки что там со щитами? Нежели защита Основателей какое-то время не функционировала?
И как давно наши дети подвергались опасности?
Поначалу Светлейший растерялся, но потом взял себя в руки и принялся умело плести новую паутину лжи. Да так в этом преуспел, что замороченный Малфой, решивший навестить декана сына, жаловался потом Снейпу:
Я не понимаю! Просто не понимаю! Только что они готовы были его на тряпки порвать, вопросы правильные задавали, а стоило этой белобородой сволочи заговорить его стали слушать! Слушать и соглашаться, Северус! Помилуй меня, Мерлин, это уже чересчур!
Чересчур? прошипел в ответ Снейп. Люциус, ты же финансист, а значит, с логикой у тебя всё в порядке. Я не могу рассказать тебе кххх кххххх
Не говори! испугался Малфой, увидев, как сереет лицо Снейпа, как он начинает задыхаться. Я догадаюсь!
Слишком многое завязано на одном человеке, прохрипел Снейп. Слишком странно. Так не бывает кххххх проанализируй события так, как ты анализируешь финансовые операциикххххх
Хватит, иначе Обет убьёт тебя, решительно сказал Малфой-старший. Я тебя услышал.
Ххххорошо, отозвался Снейп, с лица которого стала уходить стылая бледность. Но у меня к тебе просьба. Если что Позаботься о девочке.
Ты про Алекс Поттер? вздохнул Люциус.
Про неё, хмыкнул Снейп. Умная девочка с хорошими задатками. Светлейшему не верит ни на йоту. Повторяю она очень умная и быстро учится. И очень, очень хорошо понимает, по чьей вине оказалась вышвырнутой из Магического мира на десять лет. Поверь мне, Люциус, к тому времени, когда леди Поттер подрастёт лучше быть на её стороне.