У тебя всё в порядке?
Нет, я, блин, рожаю
Через две недели им объявили, куда каждая будет направлена дальше. Кэй оказалась единственной, кого отправили в RAF Медменхем. Когда она уезжала, то расплакалась, девушки стали для неё самыми близкими подругами.
Первым же человеком, которого она увидела по прибытии в Дейнсфилд-хаус, была Дороти Гаррод:
Я замолвила за тебя словечко, дорогая. Работа тебе, думаю, покажется весьма увлекательной. По-моему, я уже набрала сюда весь археологический факультет
Вскоре она получила повышение до авиационного специалиста 1-го класса.
В мае следующего года 1942-го дежурный разведчик вручил ей папку с фотографиями, сделанными с «Спитфайра» на высоте 40 000 футов над северным побережьем Германии.
В мае следующего года 1942-го дежурный офицер разведки передал ей папку с фотографиями, сделанными со «Спитфайра» на высоте 40 тысяч футов над северным побережьем Германии.
Скажи-ка, у тебя же диплом по истории. Римляне когда-нибудь доходили до Балтики?
Да, там они добывали янтарь. А что?
Они могли строить амфитеатры так далеко на севере?
Не думаю. Точнее, точно нет.
Тогда что, чёрт побери, вот это?
Она внимательно изучила серию снимков похоже, это был остров с аэродромом и масштабными строительными работами. И правда, на снимках отчетливо просматривались формы, напоминающие амфитеатры: одно огромное эллиптическое земляное возвышение и три больших круглых земляных сооружения в лесу, совсем рядом с морем. Что это могло быть? Пустые резервуары? Она сверилась с координатами на карте, чтобы понять, где были сделаны снимки.
Пенемюнде, Узедом. Название ей ничего не говорило.
Так началось её знакомство с ракетами.
Кэй! Ты вернулась из Лондона? Я слышал, у тебя была авария.
Коммандер Лесли Старр, её начальник отдела, подкрался к ней сзади и наклонился к самому уху. Он провёл руками по её плечам и сжал их сверху. Его звали «Блуждающая Звезда».
Но у тебя же ссадина Он коснулся её виска. Как ты себя чувствуешь?
Она повернулась, посмотрела на него и в то же время ловко выскользнула из его рук.
Почти как человек, сэр. Спасибо.
Рад слышать. Её отвращение было столь очевидным, что сильнее могла бы выразить его разве что пощёчина. Он, похоже, не обиделся наверное, привык. Насколько я понял,
фотографии с пусковой площадки Фау-2 выданы тебе?
Да, сэр. У меня был выходной, я решила пересмотреть ещё раз вдруг мы что-то упустили.
И?
Боюсь, что нет.
Чёрт. Он взял одну из фотографий, подержал на расстоянии вытянутой руки, разглядывая, нахмурившись и покусывая губу. И только тогда она заметила: он выглядел необычно встревоженным. Только что звонили из Стэнмора: они отследили уже восемь запусков Фау-2 за сегодняшнее утро, пять попали в цель.
Стэнмор это штаб-квартира командования истребительной авиации в Бентли-Прайори, на северной окраине Лондона. Там находился фильтрационный центр, отслеживающий все вражеские воздушные цели.
Восемь? За одно утро?
Плюс четыре вчера, одна из которых попала в Вулвортс в Дептфорде погибло более 150 человек, в основном женщины и дети.
Господи Она прижала руку ко рту. Вероятно, это и был тот взрыв, что она слышала на Чансери-лейн.
Ещё одна попала в Холборн. А в пятницу было пять. Мне приказали немедленно ехать в Минобороны на срочное совещание. Он снова посмотрел на фотографию, потом на неё, как будто оценивая. Поезжай со мной.
Да, сэр. Что мне делать?
Сиди и выгляди мило. Он швырнул фотографию обратно на стол. Встретимся в холле через десять минут, ладно?
Да, сэр. Перспектива провести больше часа на заднем сиденье рядом с Блуждающей Звездой её не радовала. Сэр! крикнула она ему вслед. Мне нужно разрешение на вынос этих материалов.
Я скажу в архив. Он уже собирался уходить, но обернулся. Раз ты была в Лондоне вчера, наверняка слышала их?
Чёртовы немцы всё не сдаются.
Когда он ушёл, она собрала снимки в папку. Десять минут не так уж много. Она выбежала из комнаты и понеслась в барак: забрать шинель и положить в сумку немного косметики. Когда добралась до холла, Старр уже ждал. Она с тоской взглянула на телефон-автомат. Позвонить в больницу теперь не было ни малейшего шанса.
На улице он открыл для неё заднюю дверь машины.
Можно я сяду спереди, сэр? А то вдруг стошнит прямо на вас.
Не дожидаясь возражений, она устроилась рядом с водителем. Машина тронулась, хрустя по гравию. Спустя полминуты Старр раздражённо заёрзал, открыл портфель. Когда они свернули на Хенлейскую дорогу, Кэй укуталась в шинель, закрыла глаза и сделала вид, что задремала.
Она никогда раньше не была в Министерстве авиации. Обычно генералы приезжали сами в Медменхем для докладов. Именно так она встретила Майка, полтора года назад. Тогда в разведку начали поступать тревожные сообщения: немцы разрабатывают оружие дальнего действия. "Амфитеатры" в Пенемюнде приобрели зловещий смысл. Была назначена новая серия облётов, и снимки оказались шоком. Огромный комплекс, почти маленький город, со своей электростанцией и портом. Позже, на веерообразной полосе у берега, был заснят «вертикальный цилиндр толщиной около сорока футов» так осторожно описали его в докладе.