От столь великолепного вида, яркого и радостного у меня захватило дух. Глеб тоже стоял потрясенный, оглядывая сказочный пейзаж.
Эй, Шуруп, а здесь не так плохо, он слегка толкнул меня в бок. После темной лесной чащи у меня сейчас глаза лопнут от буйных красок и света.
А там!.. Видишь, там! я указал Карасеву на впадину между холмами, куда вела дорога из синего кирпича. Это город!
Черт дери! Точно город! теперь и Карась заметил несколько островерхих башенок, поднимавшихся над цветами и небольшими в том месте деревьями. Может не город, а поселок, но для нас разница невелика! Поселок даже лучше будет! И он недалеко! Жаль, нет бинокля, посмотреть бы что там у них А дома интересные: башенки, купола прикрывая ладонью глаза от солнца, Глеб с воодушевлением
вглядывался в сторону скрытых листвой строений. Сейчас подойдем ближе, разберемся, что к чему.
Теперь молись своей Ланите, чтобы те дома с башенками не принадлежали обиженным гномам. Давай так: сразу туда не идем, сначала понаблюдаем, осмотрим окрестности, предложил я, спускаясь с холма.
Нет, я не слишком перестраховщик и вовсе не трус, но зная Карася, на горьком опыте убедился, что с ним лучше иной раз перестраховаться. Он умеет найти неприятности даже там, где они в принципе не водятся. А здесь, в чужом мире, они вполне могут водиться, хотя этот мир пока нас только радует. Здесь многое очень приятно для глаз и может быть даже для души. К примеру, эти домики с небольшими башенками, которые мы толком не смогли разглядеть за деревьями и цветами: они с виду так милы, точно сошли со страниц доброй детской сказки. Глядя на них, даже не смеешь подумать, будто там нас ждут какие-то неприятности. Но так ли это на самом деле.
Тот городок, что нам виделся с холма, все же оказался небольшим живописным поселком. Когда мы, немного отклонившись от дороги, спускались с возвышенности, я насчитал около тридцати домов, разделенных садиками и обширными клумбами. Возможно, домов здесь было намного больше, и остальная часть скрывалась за деревьями, но на данный момент впечатление было именно таким. Самое удивительное, что пока мы шли к поселку по дороге, нам не попалось ни одного встречного: ни человека, ни гнома, на белого адарха. Можно было бы предположить, что поселение опустело, но нет: даже издали здесь все казалось ухоженным, содержавшемся в идеальном порядке. Возле ближайшего дома за зеленой изгородью виделось какое-то деловитое движение кто-то занимался цветником или огородом.
Сойдя с дороги, пробираясь садом с небольшими фруктовыми деревьями, мы с Глебом оглядели ближайший дом, отмечая, что двери его и этажи достаточно высоки. Вполне возможно, что здесь жили не гномы, а вполне обычные люди. После этого, коротко посовещавшись, мы решили нанести в этот домик вежливый визит. И когда мы возвращались на дорогу, обходя длинную, благоухающую цветочными ароматами клумбу, я замер.
Карасев тоже остановился. Даже рот приоткрыл. Затем вцепился в мою руку, сжав ее до боли.
Глава 4 Как рождаются гномы
Я в охренении! прорычал Карась, с упоением сдавливая мое запястье. Она прекрасна! Не богиня Ланита, но очень близко!
Это был тот случай, когда Карась не приврал. Девушка, которую я увидел, была божественна: милое лицо с чуть пухлыми губками и небесно-голубыми глазами, темно-каштановые волосы волнами спадали ниже плеч. Это сочетание светлых глаз и темных волос довольно редкое в нашем мире, и оно всегда приводило меня в трепет. Так вышло и в этот раз.
Фея, произнес я.
Если здесь есть гномы, то почему не быть феям, заулыбался Карасев. Да, фея.
Незнакомка тоже увидела нас, ее большие глаза расширились, выражая милейшее удивление, ротик приоткрылся.
Я иду! Иду знакомиться! Карась не устоял на месте и, перешагнув через высокий бордюр клумбы, направился прямо к незнакомке. По пути он сорвал несколько розовых лилий.
Что ты делаешь! Не надо топтать мои цветы! изумление в глазах девушки тут же сменилось недовольством.
Наилсис, дорогая! От всей души наилис! Все, что там у вас еще положено! Это тебе! Глеб протянул ей букет. И не сердись:
иногда, чтобы протоптать тропинку к сердцу женщины, приходится топтать клумбу. Тут, понимаешь ли, лес рубят щепки летят!
Какие еще щепки И как это тропинку к сердцу? она с недоумением смотрела на него, не спеша принять сорванные цветы. О чем ты вообще говоришь и кто ты такой
Я же благоразумно обошел клумбу и поспешил вмешаться в их разговор:
Прошу вас, милейшая госпожа, не сердитесь на моего друга и простите его. Он не знаком с вашими обычаями и вам его поведение может показаться странным. А тропинка к сердцу в нашем понимании означает: добиться расположения дамы и самых добрых отношений. Еще раз прошу, извините нас за столь бесцеремонное вторжение и эту неприятность с вашей великолепной клумбой.
После моих слов ее взгляд вроде смягчился, и сердито поджатые губы округлились.
Если не секрет, как ваше имя? решился спросить я. И, позвольте вопрос, который может вас показаться слишком вольным Скажите, вы фея? шутливо спросил я.
Я фэлиса. Разве это не видно? она взмахнула рукой, и золотистые пылинки, витавшие вокруг нее, стали ярче. Имя мое Элли. Вообще-то, его знают все в Оулэне, даже в предгорьях Алтареса. Пожалуйста, не надо больше протаптывать тропинки на моих клумбах и рвать цветы без моего разрешения.