Обратите внимание, многоуважаемый Горо, какая красивая природа нас окружает, поначалу через силу, а затем свободней заговорил Барди. Представьте себе в этом лесу множество белок, хорьков, лис и зайцев, вот уж чем не похвастается индустриальное обшество. Мы вдыхаем чистейший озон и кислород, не рискуем заснуть в пробке или выложить штраф за превышение скорости. Нас не зовут сотовые телефоны, не атакуют рекламы, мы отключены от Интернета и всех его новейших вирусов. Вас не разыскивают контролирующие органы, меня чокнутые поклонницы и маньяки-убийцы. Мы с вами, господин Горо, порвали страницу, перегруженную графиками и диаграммами, начали новую, чистую, готовую к любым фантазиям. Ничего не потеряно! В нашем распоряжении то, чего у нас никогда не было: цветные краски и карандаши, а если без аллегорий новые зубы и килограммы драгметаллов.
Озон, кислород... буркнул маг. Туман, промозглость, скудная растительность и камни. И зачем я только пошёл у него на поводу?
Деревня провалилась за горизонт, а дорога, петляя, устремилась к горному подножию. Машина миновала полуистлевший деревянный мостик через речушку, зашуршала по просеке густого леса, где струнами тянулись деревья, охраняя вечный покой природы, летали разноцветные сойки, бегали зайцы и даже серны. Насмотревшись на всё это великолепие, Горо обнаружил в себе азарт охотника и очень пожалел, что не прихватил с собою ружья. Конечно, у них был меч, но разве это дело зайца гонять таким оружием!
Твой меч ни на что не годен, наконец сорвался Горо. Капканы надо с собой возить, ружьё, дробь с картечью да знать места! Поверь мне, охота достойное дело, не сравнить с супружеством. Здесь тебе и погоня, и кровь, и победа, а с женою только одно расстройство и расходы без конца. Жизнь мимо пролетит.
А меня вполне устраивает меч, ответил Барди, поглаживая рукоятку меча. Если бы все рассуждали, как ты, ни животных, ни деревьев бы не осталось. Любуйся природой, а не кусай её капканами. Это ведь не разборная декорация какая-нибудь, это всё живое...
Природой! недоумевал маг. На что мне сдалась природа, если только и можно, что любоваться ею?
Ты настоящий законченный потребитель, и тебе, наверное, лучше просто закрыть рот. думая о непредсказуемости колдовских чар. Оценить красоту пейзажа может только истинный эстет, но отнюдь не престарелый обжора!
Как ты разговариваешь с пожилыми людьми? обиделся Горо. Где твое воспитание? Если я тебе не нужен, верни меня обратно.
А вдруг на что-нибудь да сгодишься? Книгу взял?
А я когда-нибудь с ней расстаюсь? Вот она. Маг достал фолиант из-за пазухи и переложил себе на живот, который в силу обильного завтрака слегка нависал над кожаным поясом «особого назначения». То есть с карманами, набитыми золотом.
Ну, можешь ведь, когда хочешь... Как же
я обойдусь без тебя, такого предусмотрительного и трезвомыслящего! похвалил рыцарь, осторожно объезжая большой камень. Мы всё-таки не чужие люди, а то, что ты молчать не умеешь, так ведь у каждого свои тараканы...
Магу не понравилось слово «таракан», оно было какое-то голодное, усатое и не сочеталось с теперешней его закормленностью. Но Горо мудро расценил поведение юноши как возрастную глупость и неотёсанность, которые с годами пройдут, а потому не стал продолжать пустой спор...
Лес загустел настолько, что быстро ехать не удавалось, тропа становилась всё уже и уже. Ехали медленно, часы тянулись, а лесу не было конца. А в самой глуши потемнело уже настолько, что Барди был вынужден включить фары.
Внезапно луч света выхватил большую группу людей в лохмотьях. Впрочем, все сжимали в руках мечи и арбалеты. Рыцарь нажал на тормоза.
Разбойники! возопил Горо, хватаясь за драгоценный пояс.
Следует пояснить, что люд, грозно преградивший дорогу, в своей бандитской жизни не удивлялся ничему. Если в деревне машина вызывала познавательное любопытство, то здесь, в тёмном лесу, любой инородный объект независимо от его формы и поведения рассматривался как ТО, ЧТО НАДО ОТОБРАТЬ. Итак, сначала отнимем, а потом разберёмся, рассуждали злодеи. С этой мыслью они спокойно вышли навстречу голливудским гостям...
Барди потянулся к мечу, грозно прошипев: «Сейчас я им покажу!» но маг оценил обстановку со свойственным ему скептицизмом:
Послушай меня, сынок, хотя бы сейчас. Он упёрся ладонями в плечи молодого человека. Перед нами местная преступная группировка, которая решила размяться. Похвально, конечно, принять смерть в бою, защищая деликатесы, но разве мы хотим распрощаться с жизнью, так и не обняв Розамунду? Рассуди сам: в «Секретах Тарзана» у тебя был суперкиберлазер, два спецотряда киборгов-спецназовцев и «скорая помощь» на случай производственной травмы. А у них даже паспортов нет, одни блохи! Где тут место подвигу рыцарской чести? Таки за что и с кем мы, собственно, воюем?!
Действительно, несколько оборванцев сосредоточенно почёсывались, и Барди капитулировал. «Эх, если бы не Розамунда, подумал рыцарь, включая ослепляющий дальний свет. Но всё, всё, долой случайные препятствия я еду к тебе, моя прекрасная роза!»