Прошли по слабо освещённому коридору и, свернув за угол, едва не налетели на рыдающую девушку. Нарядное платье, светлые волосы, уложенные в замысловатую причёску, дорогие украшения и милое личико с вздёрнутым носиком и огромными серыми глазами.
Хотела было спросить, что у неё стряслось, я же солдат как-никак, привыкла защищать слабых, но девчонка глянула на меня с такой ненавистью, что я растерялась. А она фыркнула и умчалась в неизвестном направлении.
И что это было? протянула я задумчиво.
Не что, а кто. Дочка герцога Гибсона. Пейсли с малых лет была обручена с наследным принцем и то, что они поженятся, ни у кого не вызывало сомнений. А тут раз и облом! Как видишь, девушка расстроена. В отличие от Эвана, я слышала, он никогда её не замечал, несмотря на все ухищрения красотки.
И откуда ты всё знаешь?
Забыла? Шпионаж и сбор информации моя профессия!
Всё чудесатее и чудесатее. Зачем было разрывать давнюю договорённость о браке и насильно женить принца на другой? Неужто и правда, чтобы я с ним нянчилась и учила уму-разуму? Пейсли-то, похоже, такое же дитё! Причём эгоистичное, чувствую, потреплет она мне нервы.
Ещё один поворот и я попала в объятия министра обороны. То бишь отца. Он уже три года занимает эту должность, освободив место командующего войсками для меня.
Волнуешься? спросил папенька, заметно нервничая.
Ни капли. Жених красавец, чего переживать? улыбнулась я как можно искренней.
Как бы ни сложились мои отношения с Эваном, родителей беспокоить я не хотела. Не маленькая уже, сама способна справиться со своими проблемами и прятаться за спиной отца не собираюсь.
Внимательно вглядевшись в моё лицо и не найдя, к чему придраться, он облегчённо выдохнул.
Ты же знаешь, что я желаю тебе счастья, если вдруг что... Ты только скажи, я не посмотрю, что твой муж принц, быстро на место поставлю!
Не сомневаюсь, пошли! потянула я папулю к высоким дверным створкам.
На самом деле было как-то не по себе. Не из-за брака, волновала сама церемония. Гложет предчувствие, что «как по маслу» не получится. Неужели Эван всё-таки что-нибудь выкинет?
Не угадала! А может, он просто не успел? По крайней мере встретил жених меня не очень радужно. Сначала хмуро следил, как я иду по проходу, нехотя взял мою ладонь из рук министра Кирин и сразу же отпустил, поворачиваясь к священнику.
Мы долго и без интереса слушали, как дядечка в белой рясе нудно зачитывает наставления новобрачным, и вот прозвучал вопрос:
Присутствует ли в зале тот, кто против этого брака? Если да, пусть скажет от этом сейчас или не говорит никогда!
За нашими спинами послышался приглушённый всхлип, сменяющийся грохотом. Удивлённо
переглянувшись, мы с женихом обернулись. На ковровой дорожке между двумя рядами лавочек лежала... Пейсли. Якобы без сознания.
Гости, забыв о свадьбе, бросились к девушке, что-то галдя и обмахивая несчастную веерами. Ну вот, я же чувствовала! Может, я и не хочу замуж, но это моя свадьба и перетягивать положенное мне внимание на себя мелкой сикавке я не позволю!
Вручила принцу букет цветов и, придерживая подол, отошла от алтаря.
Разойдитесь, я умею оказывать первую помощь! заявила, расталкивая толпу.
Опустилась перед красоткой на одно колено, склонилась и тут же отшатнулась, прикрыв нос ладонью.
Ох и нравы у современных барышень, банкет ещё не начался, а они от выпитого уже на ногах не держатся! сообщила я громко и, брезгливо скривившись, пояснила: Тут всё очевидно: алкогольное отравление, нужно срочно клизму поставить!
Пейсли мгновенно распахнула глаза и ошеломлённо захлопала ресницами.
Я отведу к целителю! Возникла рядом со мной Джулс, подхватила несчастную под мышки и поволокла её к двери.
Не надо! пискнула та в ужасе.
Надо! Напилась, так отвечай за последствия! рявкнула медведица, выводя интриганку из зала.
Гордо вздёрнув подбородок я вернулась к жениху и, так и не забрав у него цветы, повисла на локте.
Продолжайте! улыбнулась я священнику.
Он что-то забубнил, а Эван практически не шевеля губами прошипел:
Подол поправь, не хватало только, чтобы все увидели, что я женюсь на дикарке, не знающей о манерах. Чего болотники-то не надела?!
Вот же... засада, а я и забыла о своей изящной обуви. Думала, после такого принц точно откажется сочетаться узами брака, но когда прозвучал заветный вопрос, он, теребя букетик невесты, чётко произнёс: «Да!»
4
Переодевшись в серую льняную пижаму, я пристроилась на огромной кровати с мягкими перинами. Села, подоткнула под спину подушки и задумалась, невидящим взглядом изучая стоящую на столике вазу с букетом алых роз.
Свадьба прошла спокойно. Разрешение поцеловаться мы с мужем дружно проигнорировали, сразу разворачиваясь к гостям. Удивило, что королева, поднялась со скамейки и в окружении стайки фрейлин покинула храм, не пожелав поздравить молодых. А ведь она Эвану родная мать!
Король не в пример супруге даже на банкете присутствовал, с умным видом восседая между женихом и невестой. Он-то и поведал, что жить нам с принцем придётся в одних апартаментах. Эван пытался возмутиться, указав на тот факт, что занимать супругам одну спальню на двоих верх неприличия и нарушение этикета.