Еще три дамы покинули нас. Как раз те самые, со взглядом профессионального инквизитора. А вот высказавшаяся рядом со мной кандидатка ещё держалась.
Остальных прошу внутрь, - дворецкий вплыл в дверь.
Пока соперницы бросали косые взгляды друг на друга, я закинула сумку на плечо и уверенным шагом двинулась в замок. За мной потек робкий ручеек девушек. Тилл из-за угла просемафорил «Так держать!», но только испугал отшатнувшихся кандидаток. Зря, нормальный мужик. В штанах.
Холл с заявкой на помпезность, выраженной в безвкусной многоярусной люстре, был выполнен в теплых тонах. И никаких черных цветов, гробов, черепов и прочей атрибутики некромантии. Только слуги-привидения, а так совершенно обычный интерьер.
Рядoм с дворецким стояла присутствовала висела горничная, чинно сложив руки перед собой.
Потенциальные няни начали нервно переглядываться. Но я не поняла их причину паники: что одно привидение, что два, никакой разницы.
Молодой господин проснулся и изволит не хотеть завтракать, с неуместной радостью объявил Себастьян. Кто первая попробует его накормить?
Я про себя хмыкнула, попробовать можно, накормить не факт. Но есть золотое правило: с уставшим ребенком управиться проще, поэтoму идти в первых рядах я не хотела.
Одна инициативная дамочка бросила на меня ревнивый взгляд и подняла руку.
Отлично, - дворецкий потер призрачные ладони. - Прошу за мной. Остальные пройдите в гостиную, Манни проводит вас.
Самая инициативная из нас гордо задрала подбородок и стала подниматься за Себастьяном по укрытой красным ковром лестнице. Что ж, ей остается только пожелать, чтобы инициатива ее не очень сильно полюбила.
Гостиная выглядела просторной. Из-за огромных окон вдоль двух стен, казалось, что тут даже дышится легче. Наши сумки таинственным образом исчезли. Надеюсь, мое платье и костюм нянечки вернут. Первое я заработала честно, за второе заставят писать кучу бумажек.
Располагайтесь, - вежливым тоном профессиональной служанки Манни указала на группу кушеток и кресел. - Желаете что-нибудь?
Пока остальные судорожно мотали головами, я спокойно попросила:
А можно попить?
Наш инструктор по разрешению конфликтов всегда говорил, что в любой странной ситуации надо просить воды. Это даст шанс остыть и подумать. Позволит переключить конфликт. Или просто вас из стакана окатят и частично выпустят пар, а это гораздо лучше, чем получить кулаком в лицо.
Мимика, отработанная годами, подвела Манни, ее брови удивленно дернулись:
Чай, кофе, вода?
Немного поколебавшись, я все же склонилась к тонизирующему напитку. Надо как-то взбодриться, а то буду ходить полдня как сонная муха.
В гостиной повисла нездоровая тишина, словно я попросила всех предъявить документы, а они их вчера постирали вместе с вещами.
Но напиток сделали вкусный, тут не придерешься: в меру крепкий и сладкий, с нотками корицы.
Не успела я насладиться кофе, как где-то в замке громко хлопнула дверь. Вздрогнули мы все дружно. Нервную тишину разбавил еле слышный цокот каблуков и очередной хлопок двери. В этот раз входной.
Себастьян вошел к нам по-простецки через стену. Я спокойно продолжала прихлебывать вкусный напиток, пока остальные пытались показать, насколько им все равно, что дворецкий игнорирует законы физического мира.
Кто следующий? - с толикой усталости спросил он. - Может быть, вы? - призрачный палец выбрал жертву наугад.
Когда кофе в чашке закончился, нас было уже пятнадцать. Какой интересный отбор,и конкурсы занимательные.
А вот следующей кандидатке повезло. Возможно, мaлыш уже успел проголодаться, но накормить его все же удалось.
Я осмотрела ровный слой овсянки на лице счастливицы и поняла, что зря Старик переживал Леонард де Эрдан сам прекрасно уберет с отбора не только убийцу, но и всех остальных. Я же не могу дойти до финала в единственном числе? Надо самой кого-нибудь выбpать и толкать вперед по отбoрной лестнице.
Замарашку в каше пока возьму на заметку, но не нравится мне, как у нее нижняя губа трясется. Сейчас расплачется, и Себастьян ее за дверь выставит. Что с привидения взять? Никакого сочувствия.
Молодого господина нужно умыть и переодеть, - объявил дворецкий следующий захватывающий и угрожающий жизни конкурс.
Я с деловым видом поставила чашку, которая предательски громко звякнула о блюдце, отряхнула руки и встала:
Готова заступить в наряд,то есть к умыванию и переодеванию.
Никогда не видела, чтобы призраки шарахались. Хотя я и до этого их вообще не наблюдала. Но, наверное, не стоило гаркать поставленным Стариком голосом.
Знаете, - Себастьян неуверенно замялся, а давайте мы вас на развлечение оставим?
Куда оставите? подозрительно спросила я.
На потом, - отмахнулся от меня призрак и поманил за собой следующую жертву.
Внушительного вида девица сначала шагнула к стене, но вовремя вспомнила, что в обязанности няни не входят архитекторские решения в виде новых дверей.
Мне пришлось снова присаживаться на кушетку. Соседка почему-то слегка подпрыгнула при моем элегантном приземлении.