заканчивается угрозой свадьбы! Да, насмотрелся я на ваших боярских дочерей. У всех рост с хорошую каланчу, в плечах, как «зеленые береты», бедром зашибить может, грудь колесом, едва сарафан не лопается, а глаза добрые, добрые, как у коровы и мозгов в той же пропорции.
Ну, так и какого рожна тебе еще от бабы и надоть?
Вам этого не объяснишь
Да уж ты объясни, снизойди к нам, убогим! опять ударился в пьяную обиду государь, а что я мог ему объяснить? Что еще не забыл ту, из другого мира? Что невольно ищу девушку, хоть чуть-чуть напоминающую мне Наташу? Нет по совести говоря, активными поисками я пока не занимался. Но это это моя личная жизнь!
Ладно, твое величество, будь по-вашему. Только объясните мне, Христа ради, зачем вам непременно нужно меня женить?
Положено мне, и не мной придумано! наставительно поднял палец царь. Ишо выпьешь? Нет? Ну, как хошь. Тады я тоже не буду. Че я, алкаш какой, в одиночку выпивать?
Не отв-ле-кайтесь от темы, напомнил я.
Мы с ним хорошо сидели, если не пытаться вставать, то даже очень хорошо. В словах спотыкались редко и не настолько, чтобы исказить основную мысль. Так что в смысле, все нормально, да?
Так вот че я тебе сказать-то хотел Цари, они мы? Мы ж не для себя живем для блага государства! Я за землю эту, за столицу, да за любое сельцо малое живота своего не пожалею! Веришь?
Верю.
Правиль-н-но. О ком царь в первую очередь думать должон? О людях! Только о них и пекусь денно и нощно У царя сердце большое, ума палата, рука твердая. А только как одному державой управлять? Без слуг верных никак нельзя
Понял, допетрил, усек. Мне показалось, я правильно уловил, куда он клонит. В соответствии со средневековыми традициями вы даруете мне землю, титул и супругу, чтобы навсегда привязать меня к Лукошкину с материальной и семейной точки зрения.
Голова! удовлетворенно крякнул царь Горох. Вот ведь, я ж говорил голова Ничего ему рассусоливать не надо, сам дойдет. Размешает, полной ложкой зачерпнет, да и в рот! Пойми. Мне же перед прочими боярами неудобно должность у тебя эвон кака высока! А своего ничего нет: ни дома, ни детей, ни плетей Непорядок это. Любая птица за свое гнездо насмерть стоять будет. А тем, кто от добра да женитьбы бежит, веры нет! Попомни мои слова.
Через насколько минут нас прервали. Вошедшие стрельцы доложили о поимке дьяка Филимона. Горох сурово пресек все мои попытки забрать подозреваемого под юрисдикцию милиции, заявив, что сам спустится в пыточную и лично допросит патлатого предателя. Я побрыкался для вида. Но быстро уступил. Упрямство царя по-человечески было, в общем-то, вполне понятным и объяснимым. Наговорившись со мной, под влиянием хмельного меда, его величество тоже вообразил себя Шерлоком Холмсом, решив хоть немножко поиграть в крутого детектива. Мешать ему в этом невинном развлечении наверняка было бы небезопасно. Поэтому мне пришлось удовольствоваться милостивым соизволением забрать дьяка попозднее вечером. С тем я и отправился восвояси. Митька встретил меня на внутреннем дворе:
Никита Иванович, а вы новость новую слышали? Дьяка-то, Филимона, на базаре ярыжки сцапали.
Да ну? притворно удивился я.
Христом Богом клянусь, что не вру! При мне его стрельцы в пыточную поволокли, а он все вопил, сердечный: «Не я энто! Не я! Оговорили меня! Вот ужо узнает государь про вас, аспидов!»
Государь узнает Он как раз в пыточную направлялся, решил опытного следователя поизображать. Небось еще и протокол писать будет, пренебрежительно фыркнул я, но, запнувшись за какой-то невзрачный бугорок, едва не растянулся в полный рост. Слушай-ка, а нельзя ли здесь раздобыть какую-нибудь тележку? Что-то меня качает.
Ох ты ж, пресвятые угодники! разом обеспокоился верный Митька. Да вы не заболели, часом? Жару нет? В озноб не бросает? Стой-ка тут, воевода-батюшка, а я уж мигом
Пока он бегал туда-сюда, мне вспомнились слова Гороха. Во многом он был прав. Самое главное, пожалуй, то, что я и в правду не имею никаких гарантий возвращения домой в Москву. Здесь есть жилье. Привычная работа, возможность карьеры, друзья Рано или поздно действительно придется обзаводиться своим домом. Ладно. Это пусть. Боярский титул мне близко не нужен не хочу сидеть вроде депутатов в царской палате и давать мудрые советы, тихо прея под высокой бобровой шапкой. И жену я себе буду выбирать сам. Если вообще когда-нибудь выберу Но сам!
Вот она, воевода батюшка! радостно заорал в самое ухо мой заботливый напарник.
Кто?! О черт тебя возьми, Митька, я же так оглохнуть могу
Телег на конюшне сейчас нет. Все в разъездах. Карету государеву не дают, а вот лошадку
смирненькую раздобыл. Вы уж извольте в седельце садиться да ни о чем не беспокоиться. Я ее под узду возьму, так не спеша до дому и доедем
Я позволил ему помочь усадить меня в седло. Ноги были как ватные, спать хотелось страшно. Мерная поступь немолодой кобылы тихо убаюкивала. Наверно, Митька тихо-мирно довез меня до Яги, не знаю я спал. Сон был короткий, обрывочный и дурацкий. Вроде бы сижу я у нашего майора на дне рождения, стол, выпивка, веселье наиполнейшее, его жена тост произносит, а тут раскрывается дверь и входит в комнату еще один наш майор со своей женой. В смысле, тот же самый, наш! Двойники! Мы все за столом, естественно, ахнули А они, спокойненько так, проходят за стол, садятся напротив, лицо в лицо, опрокидывают по рюмашке и вроде все путем Все уже почему-то считают совершенно нормальным, что наш начальник с женой на пару раздвоился придумали же! Все пьют-гуляют