Не лишено логики, вынужденно признал я. Тогда просто кричите: «Стой! Стрелять буду!»
А как встанет, так и стрелять?
Все, юмористы! Шутки в сторону. Всем разойтись по местам и выполнять задание. Митька, выбери пятерых и за мной!
Все взялись за дело так, будто репетировали два года. К тому времени, как мы постучали в дверь, весь дом был надежно оцеплен двойным кольцом суровых стрельцов, наставивших стволы. Если выстрелят все разом, то наверняка превратят домик в решето, покрошив нас вместе с шамаханами. Поправив фуражку, я деликатно постучал:
Гражданин Груздев! Откройте, пожалуйста, милиция.
В ответ гробовое молчание. Мы переглянулись.
Гражданин Груздев! Я требую, чтобы вы открыли дверь. У нас есть ордер на обыск и арест.
Тот же результат.
Предупреждаю, что в случае неподчинения законным властям мы будем вынуждены ломать дверь.
Поскольку изнутри по-прежнему не донеслось ни звука, я постучал еще раз, больше для очистки совести, и кивнул Митяю. Он навалился плечом, крякнул, нажал, раздался треск досок. Мой напарник рухнул внутрь поверх выдавленной двери. Мы ворвались следом, пройдя прямо по его спине. В доме было четыре комнаты, дьяка Филимона не оказалось ни в одной
Нет его недоуменно развел руками Митяй. Мы со стрельцами ужо и в печку заглянули, и под лавки, и в сенях, и на чердаке глядели, как сквозь землю провалился!
Подозрительно Ты ведь говорил, что дьяк пришел домой и никуда не выходил?
Так точно, батюшка. Вот стрельцы тоже докладывают не выходил он. Да и свечи в доме горят, угли в печи еще не прогорели, вон баранка на столе еще не доедена Ох ты ж ирод проклятущий!
В каком смысле? не понял я.
Так ведь сегодня постный день! Мясо потреблять нельзя, а он, изменник, ребрышками жареными балуется.
Один из стрельцов подошел поближе, понюхал миску с мясом и скривил рот:
Дозволь слово молвить, сыскной воевода. Не баранина это, а собачатина, прости Господи Мы вон в сенях шкуру свежесодранную заприметили. Небось здоровенный кобель был.
Ну и дела творятся у вас в Лукошкине Я снял фуражку и вытер выступивший пот.
Бабка права, дьяк здорово околдован. Собак есть? Или же мы имеем дело не с дьяком, а принявшим его личину шамаханом. Судя по тому, что я о них слышал эти урки и не на такое способны.
Проверить все помещение еще раз. Все необычное тащить ко мне, а самое главное найти перстень с хризопразом. Вопросы есть? Выполняйте!
Стрельцы ринулись на поиски, переворачивая все вверх дном, но то, что нужно, обнаружил именно Митька. Причем,
как всегда, случайно.
Таракан? Ах ты, погань басурманская! И он так крепко припечатал насекомое ногой, что одна из досок пола хрустнула. Виноват, батюшка Щас гляну, небось не поломал
Откинув вязаную дорожку, мой напарник внимательно оглядел треснувшую половицу и недоуменно буркнул:
Да тут петли железные Никита Иванович, уж соизвольте посмотреть, как я здесь расстарался!
Яркая полосатая дорожка, обычно украшавшая полы домов зажиточных граждан, одним концом была крепко прибита к деревянной крышке подпола. Взяв свечи, мы вшестером поочередно спустились вниз, оставив одного стрельца на охране люка. Подвальное помещение являло собой точную копию боярского. Тот же склад оружия с преобладанием тяжелых топоров и зубастых сабель, та же молельня с каменным уродцем на алтаре, тот же подземный ход Оставив еще одного стрельца, мы двинулись в черную пасть тоннеля. Его смело можно было так называть, ход был высок и настолько широк, что мы могли свободно идти по двое. Видимо, этим путем намеревались провести целую армию. Мы довольно долго шли, пока один из стрельцов не обнаружил новое ответвление в стене, словно в большом тоннеле решили пустить еще и узкоколейку. Двоих ребят я отправил на исследование этого хода, а остальные пошли за нами. Мы топали еще не меньше часа, пока впереди не забрезжил слабый свет луны. Выход из подземного хода оказался надежно замаскирован густыми кустами орешника. Осторожно раздвинув ветки, я шагнул наружу:
Митька, где это мы?
За городской стеной, в лесу на Гадючьей горке, поосмотревшись, определил он. Эвон куда нас занесло Место нехорошее, проклятое место. Грибы не растут, ягоды тоже, звери да птицы его избегают, орехи есть, да и те горькие. Кому ж энто взбрело сюда ход рыть?
Дубина, ход прорыт не ради того, чтоб из города тайно попасть в лес. Кто-то очень хочет помочь шамаханам беспрепятственно попасть из леса в столицу. Всем соблюдать предельную осторожность! Эй, молодцы, останетесь на охране здесь. Митька, за мной! Посмотрим, что тут у нас поблизости
Есть, воевода, кивнули стрельцы, обнажая сабли. Ежели беда какая, только шумни враз прибежим на выручку.
Не извольте беспокоиться, батюшка участковый, вмешался Митяй. Случись что, я не подведу! Никого на помощь звать не придется, разве что злодеев за ноги в тюрьму растаскивать А уж я им, ворогам, своим прутиком таких кренделей навешаю!
Не горячись. Пойдешь со мной на разведку и веди себя как мышка. Ввязываться в драку нам сейчас ни к чему. Если очень хочешь подвиги посовершать иди в царево войско, а наша работа тонкого обращения требует.