Что делать-то будем, батюшка сыскной воевода? Ведь и вправду пропал мой мужик
Разберемся, пообещал я. Давайте-ка по порядку. Ваше имя-отчество?
Меланья Карповна, урожденная Дурнова, по замужеству Мышкина. Трое детей. Муж служит государю в высокой должности.
Странно, ваш муж уверял, будто детей у вас семь и восьмым вы беременная.
У него, может, и семь, вспыхнула боярыня, откуда я знаю, кто где бегает, а только я троих родила В законном браке! А насчет того, чем беременная, про то не ему судить.
Так. Записал. Чем занимаетесь?
Да чем же замужняя женщина заниматься может? За что ж вы обо мне такого мнения? густо покраснела боярыня, на вид ей едва ли было за тридцать. С детишками вожусь, по хозяйству опять же, потом шью, вышиваю и все. А ежели кто из девок протрепался, будто бы я со стрельцами молодыми занимаюсь чем там ни есть, так то брехня! Я их, мерзавок, завтра же велю всех перепороть.
Минуточку, будьте добры всего лишь объяснить, что вы делали вчера и сегодня до того самого момента, как пропал ваш муж.
Вчера? Боярыня подперла ладошкой румяную щечку и впала в глубокую задумчивость.
Ее голубые глаза подернулись романтической дымкой, по-видимому, воспоминания доставляли томное удовольствие В ожидании ее рассказа я высунул нос в окно и дал приказ стрельцам перетрясти все, что можно, в поисках исчезнувшего перстня и пропавшего боярина. Хотелось все закончить хотя бы к ужину. Обед, естественно, пропал безвозвратно, Яга меня не дождется,
а царский чай с баранками и вареньем все-таки не еда.
Вчера весь денек я по хозяйству руководила. Девки перины взбивали, так я им и указывала. Потом чай пила, Богу молилась, а как стемнело, мы с Афанасием Федоровичем в постель возлегли. Ну там ничего не было. Уснул батюшка наш, повернулся ко мне спиной своей белой и захрапел, скотина
Хорошо, значит, ночью он был при вас. Что вы делали утром?
Встала, умылась, оделась, завтраку откушала, икорки белужьей, осетринки немного, щец тарелочку, пирожки с брусникой, визигой, капустой, да курник не слишком крупный Потом грузди соленые, кисель клюквенный, ватрушки с творогом и
И? невольно заинтересовался я.
Анисовой рюмочку, шепотом выдала она, старательно краснея.
Терпеть не могу допрашивать женщин, они почти всегда врут, но никогда не поймешь, где, в какой момент и с какой целью. Вот ведь прекрасно понимает, о чем я спрашиваю, а несет все подряд, любую чушь, лишь бы не отвечать на поставленный вопрос. Каким местом женщины чуют, что мужчина не причинит им вреда? Другой бы давно отдал приказ, и боярыню за волосы отволокли бы в пыточную камеру, и через полчаса я бы знал самую засекреченную информацию. Но ведь понимает, подлая баба, что я этого не сделаю
С вашим питанием мне все ясно, теперь давайте об исчезновении мужа.
Чего ж тут давать-то? вновь засмущалась Меланья Карповна.
У меня начало складываться нездоровое впечатление, будто во всех моих словах она видит какой-то особый, извращенный смысл.
Муж мой еще до завтрака к дьяку думному побег. Бумагу писать собирался. О чем, мне неведомо, но дело вроде бы спешное, государево. Как я из-за стола-то встала, тут и стрельцы охранные прибежали, дескать, царь велел боярину пред очи его ясные явиться. Ну я возьми да и скажи, что батюшка Афанасий Федорович еще часа четыре назад в терем царев отправился.
Так. А они?
Они говорят, нет, мол, в государевых покоях боярина Мышкина. Я их к дьяку в дом послала, да девку Парашку с ними. Парашка как прибежала, так ревмя и ревет! Не был кормилец мой у дьяка-то Я уж всех слуг по Лукошкину на поиск отправила, сама сижу смирнехонько, слезы лью, а вестей никаких. Ни в тереме царском, ни в кабаках, ни у друзей, ни на базаре, ни в церкви Божьей нет моего мужика! Тут вот и вы пожаловали Ой-й-й да что ж мне делать-то теперь, горемычной? И не жена, и не вдова Да на кого ж ты меня покинул, сокол ясный, лебедь белый, голубок сизокрылы-ы-ый
Боярыня страстно рухнула мне на грудь, крепко прижав меня к себе дебелыми ручками. Я пару раз дернулся бесполезно Китель начинал намокать от горючих слез, а боярыня, хлюпая носом, все крепче и крепче прижимала меня к себе, явно требуя активного утешения. Если не удастся вырваться, то эта богатырка утешится мной сама, не дожидаясь моего пассивного согласия.
Меланья Карповна! Прекратите сейчас же! Сюда же войти могут
Да кто ж посмеет?!
Как кто? Полон дом народу!
А вот скажи, каково теперь бабе без мужика?
Шаги в коридоре! Пустите меня! Я при исполнении!
Пусть только сунутся на конюшню и в батога!
Все равно не могу
Да я тебе денег заплачу! твердо молвила боярыня, пытаясь повалить меня на скамью.
Слава тебе, Господи! В дверь действительно постучали.
Батюшка сыскной воевода! просунулась в комнату конопатая физиономия стрельца. Там в подвальчике место нашли непонятное. А не изволите ли взглянуть опытным глазом?
Иду! Я вырвался, встал, поправил галстук, подхватил планшетку и едва не расцеловал парня «за спасение».
Гражданка Мышкина отсутствующим взглядом смотрела в окно, ее полная грудь высоко вздымалась, а рука тихо гладила скамью в том месте, где я только что лежал. Стрельцы вывели меня во двор, к овину, там в самом углу был обнаружен скрытый в полу люк. Стрельцы отгребли в сторону солому, зажгли свечи, и я, в сопровождении двух дюжих парней, спустился по лестнице вниз. Довольно большое помещение почти на треть было завалено оружием, но форма мечей, копий и сабель здорово отличалась от уже виденных мною. Все в изгибах, сталь вороненая, зловещего черного цвета, с так называемыми «зубами».