Сможешь? На третьем уровне? Эвита подняла идеальной формы брови.
Смогу.
И Тьма позволит прогнать себя вот так?
Позволит.
Мне нравится твоя идея. Я дам тебе людей и средства, необходимых для подготовки этой шутки. Если все удастся, останешься жив и приобретешь сильного союзника. некромантка поднялась, подошла к выходу. Уже в дверном проеме обернулась к нему. Если же нет и вышла, оставив угрозу висеть в воздухе.
Арон смотрел ей вслед, чувствуя, как гнев, тщательно сдерживаемый в течении разговора, стягивает кожу на скулах, кривит его губы в злой усмешке. За всю его жизнь по пальцам одной руки можно было пересчитать людей, которых он любил и уважал настолько, что готов был стерпеть от них даже угрозы, не желая за то сломать им шею. Но все эти люди были мертвы.
Да, он подготовит шутку в подарок для Серой Госпожи. Да, он сделает все, чтобы превратить некромантку в своего верного союзника. Но ни их первую встречу шесть лет назад, ни этот разговор он не забудет.
От художника ты, надеюсь, избавился? Эвита по второму кругу обходила реплики, разглядывая, сравнивая. У них была еще половина часа до того, как реплику, снятую с Арона, нужно будет поместить на место оригинала, и Эвита пожелала собственно, потребовала посмотреть на то, что получилось.
Для обычного человека любая реплика выглядела как статуя в человеческий рост, раскрашенная так, чтобы полностью соответствовать внешнему виду человека. Но маги и жрецы видели исходящее от реплики сияние, подобное эррэ живого человека. Создавать реплики было особым, очень редким видом искусства, обычно удающимся только Светлым магам, и способных на такое высоко ценили. Но не тогда, когда этим Светлым магам приходило в голову закрутить роман с темной магичкой, а потом и вовсе сочетаться с ней законным браком и настрогать кучу детишек
Художник дал клятву молчания в храме Многоликого в присутствии старшего жреца все, как положено.
А не проще было его просто убить? Эвита поморщилась.
Проще, но слишком расточительно, Арон пожал плечами. Светлый-ренегат это редкость, которой не стоит разбрасываться.
Эвита качнула
головой, но спорить не стала.
У тебя оказались интересные знакомства, мальчик. Настолько интересные, что ты не задействовал почти никого из моих людей. Светлые маги, поклоняющиеся Многоликому. Речные контрабандисты. Жрецы-отступники. Откуда?
Один маг, два жреца, скромно поправил ее Арон. И всего лишь пятеро контрабандистов. Это просто, госпожа: у всех у них я еще давно обнаружил две общих черты они ничего не боятся и очень любят золото.
Арон ценил полезных людей, бесстрашных и вместе с тем покупаемых. Предсказуемых. Очень ценил. И было их на самом деле куда больше, чем те восемь человек, которых он использовал для подготовки шутки.
Хм Эвита вновь повернулась к репликам. Протянула руку к настоящей, но не коснулась. Как полагаешь, сколько времени продержится наш обман?
До тех пор, пока бог Солнца сам не явится в храм на Крае, Арон довольно улыбнулся.
Эта шутка была пощечиной Солнечному, а потому, пусть не напрямую, но пощечиной всем Светлым. И, главное, Аларику Неркасу Арону доводилось слышать, что Великий время от времени посещал самый известный храм Солнечного и молился там.
Арон приложил все силы, чтобы шутка удалась.
Но вот Эвита прервалась, остановилась, повернулась к Арону, лицо ее стало серьезным:
Я не упоминала о тебе, но уже перед окончанием праздника Богиня заговорила сама. И я передаю тебе ее слова дословно: «Скажи мальчику с ледяной кровью, что я тоже подготовлю для него подарок, но получит он его не скоро.»
Подарок от Серой Госпожи? Арон приподнял брови. Мне стоит начать волноваться?
Эвита изящно пожала плечами:
Подарки Госпожи бесценны, хотя заплатить за них все равно придется. Но какой бы дорогой ни оказалась цена, ты не пожалеешь о том, что принял ее дар.
И добавила другим тоном, почти нежным:
Если сумеешь убить Неркаса и выжить, то врата любого из Ее храмов откроются для тебя. Приходи. Стань одним из нас. Наша Богиня любит сильных и безжалостных.
Нет! Эвита мотнула головой, и ее распущенные по плечам рыжие волосы взлетели волнами. Я не стану проводить для тебя мастерский экзамен.
Арон скрипнул зубами.
У меня третий уровень! Вам даже не придется
Нет. Или ты забыл каждый подмастерье, ставший мастером, до конца жизни несет на себе печать того мага, которой открыл для него Дорогу к Силе? Аларик Неркас все поймет, едва взглянет на тебя.
Вы боитесь его, госпожа?
Это был опасный вопрос, но Эвита не рассердилась.
Мальчик, я прожила так долго оттого, что умею не провоцировать врагов, которых не в силах победить. Можешь называть это страхом. Я зову это мудростью. Тебе придется найти другого мастера, который проведет экзамен, только, поверь, никто из Ковена не согласится. Скорее они сделают то, что планировала сделать я сдадут тебя Неркасу за щедрую награду. А маги с уровнем ниже шестого просто не сумеют обуздать твой Дар. Тебе нужно искать сильного мастера за пределами Террун, и как можно скорее. Если твой собственный уровень поднимется до четвертого прежде, чем ты станешь мастером, ты умрешь.