Только и этот план потерпел крах, когда мы заехали во двор таверны и не обнаружили там подготовленных для путешествия телег, а увидели стоящую у ворот золотую карету в сопровождении пятерых королевских гвардейцев.
Послушайте, я хотел бы прямо сегодня сесть на лошадь и покинуть северное королевство, проговорил я вымотано, с тоской глядя на королевскую стражу. Так может не
Увы, но вы не сможете покинуть столицу без особого распоряжения, ожидаемо возразил мне гвардеец. Архарт Креон Самвель, король ждёт встречи с вами, тут же зачитал развёрнутый свиток, и я отчётливо увидел свисающий с привязи оттиск королевской печати на сургуче.
«Король ждёт» это значит садись прямо сейчас и едь, иначе тебя в эту карету силой запихают
А то без бумажки ты бы забыл, как меня зовут, от усталости я уже не мог сдерживать себя, но пришлось с неохотой подчиниться.
Наёмников я оставил перегружать телеги и найти наконец нам транспорт для обратного пути, а сам вместе с Никсом и Асил отправился в королевский дворец. На этот раз весь путь я благополучно проспал, разбуженный только у самой вершины:
Господин, мы почти приехали, тёплые пальцы Асил пробежались по моему лицу.
Поблагодарив, я проморгался, растёр лицо ладонями. Нас троих вновь сопроводили по коридорам двора, и я с удовольствием отметил, что в нём действительно стало теплее. То ли перестали экономить на дровах, то ли ещё почему. В тронный зал на этот раз пустили только меня одного, оставив Никса и Асил за тут же закрывшимися дверьми.
Пока я шёл по ковровой дорожке до трона, отметил, что на этот раз король встречал меня в гордом одиночестве. Правда, вряд ли это было действительно так. Вон за тем гобеленом на стене, к примеру, вполне могла быть потайная ниша, за которой прятался личный телохранитель венценосной особы.
Полагаю, сейчас вы мне расскажите, почему я не могу уехать отсюда прямо сегодня? я первым подал голос, смотря прямо в тёмно-серые глаза короля и пропуская пару предложений расшаркиваний, требуемых по этикету.
Но на этот раз меня никакой слуга дополнительно не объявлял, так что я тоже решил себе позволить небольшое нарушение протокола.
Король вздохнул, смерил меня взглядом, качнул головой:
К сожалению, не всё так просто, Архарт
И почему я ещё ни разу не услышал: Архарт, сейчас всё будет очень просто, выпалил, махнув рукой уже на все аспекты этикета. Ну сколько можно-то Что случилось на этот раз?
Укоризненный взгляд правителя довольно быстро отрезвил меня, я встал ровнее, потупил взгляд. Извиняться не стал, но этого от меня и не потребовали.
Ты когда-нибудь слышал про пророчество о конце старого мира? вдруг спросил король.
Нет, не слышал, я нахмурился, реагируя на это дурацкое слово, которое за время моего обратного путешествия уже успело набить оскомину.
Я тоже ничего о нём не знаю, моешь не спрашивать, тут же упреждающе среагировал Раззарт.
Король вдруг хмыкнул и устало подпёр рукой подбородок.
Да, было бы странно, если бы человек, участвующий в пророчестве, сам знал о нём, правитель испытующе посмотрел на меня.
Кто? я демонстративно огляделся, словно пытаясь найти здесь кого-то ещё. И даже в тайне надеясь
Прекрати валять дурака, что ж, королевскому терпению подошёл конец.
Впрочем, я тоже не обладал его огромным запасом:
А вы тогда говорите прямо, я вновь упрямо посмотрел в глаза правителя. Я не являюсь подданным вашего государства. Вы позволили мне выполнить требуемую задачу для прохождения испытания, хмыкнул. И за это вам большое спасибо, но сейчас я горю желанием вернуться обратно на свою родину.
Не стоит считать меня неблагодарным, покачал головой король. Но, ты прав, мы не с того начали. От лица всего королевства Нордатт я благодарю тебя за оказанную нам неоценимую помощь.
Сейчас казна не в том состоянии, чтобы одарить тебя соразмерно поступку, но в обратном пути ты ни в чём не будешь нуждаться. Однако, я бы предостерег тебя от возвращения прямо сейчас, голос короля потяжелел.
Да объясните уже толком! не выдержал я.
Есть одно очень старое пророчество о падении старого мира. Окончательном падении. И там есть несколько фактов, которые меня заинтересовали, и которые стали проявляться прямо сейчас.
И при чём тут я? всё ещё ничего не понимал, а потому начинал злиться я. Я вообще на севере впервые! Что это за пророчество такое?
У него есть несколько переводов с древнего северного языка, но один из них знают наизусть все члены королевской семьи, оно передаётся из поколения в поколение. Я не буду пересказывать его полностью, но суть в том, что когда настанут для севера трудные времена, когда голод одолеет настолько, что младенцев будут выносить на холод, а вокруг не будет никого, кто бы хотел помочь, север породит сильнейшего аватара, названного первородным. Этот человек спасёт север и разрушит старые устои, достигнув невиданных высот. Он сам встанет во главе мира, затмив всех, кто пытался править до него.
Глупость какая, отмахнулся. Я не порождение севера.
Но именно здесь ты смог сотворить чудо для всего нашего королевства.
И всё равно глупость! Аватары сами по себе лишь очень одарённые маги, но они потому и называются аватарами, что являются вместилищами для богов.