Абсурдность ситуации никак не хотела укладываться в голове. Почему свет есть, а солнца нет? Почему есть электричество, но нет связи? Собака есть, а людей нет. Впрочем, животных тоже как-то слишком мало. По крайней мере, птиц. Влад вспомнил, что возле помойки обычно тусуется несколько голубей, особенно по утрам кто-то из местных сердобольных пенсионерок каждый день высыпает для них пару горстей пшёнки или сухарей, так что птицы привыкли как раз к десяти часам прилетать на завтрак. Однако сегодня никаких голубей не было.
Лопатин прокатился по центральной улице городка, остановился возле универмага. Центр города, даже фонтан на площади есть. И он, кстати, работает. А вот сам универмаг закрыт, Влад специально проверил автоматические двери и не думали расходиться, пропуская посетителя. Он уже возвращался к машине, когда вдалеке показалась ещё машина. Лопатин даже не сразу обратил внимание, настолько не привык ещё к тому, что едущая машина это необычно. Белая лада почти проехала мимо, когда вдруг затормозила с пробуксовкой, остановилась прямо посреди дороги.
Эй, мужик! Чо происходит, а глаза у водителя, который выбежал из машины и бегом рванул к Владу, были большие и напуганные. Чо происходит, а? Куда все делись
Влад развёл руками, хотел что-то сказать успокаивающее, но не успел.
Чо происходит-то, а? у мужика, похоже, заело пластинку. Просыпаюсь никого нет. Ни жены, ни тёщи. Ну ладно, думаю, в магазин пошли. Их нет и нет. Дома жрать нечего, я психанул, пошёл сам а магазин закрыт! И на улице никого нет! Вообще никого! Машины стоят. Мужик, чо происходит, а?
Да не знаю я! Людей нет, и солнца тоже. Заметил? Влад махнул рукой, неопределённо указывая куда-то вверх, в ясное синее небо.
Собеседник взглянул вверх, сосредоточился на секунду, потом отмахнулся.
Да мало ли, может не видно просто. Что ты с ерундой какой-то! У нас, может, эвакуация какая? Или война? Или ещё что? Жрать-то чего теперь? У меня дома жрать нечего!
Влад разозлился последнее, что его сейчас беспокоило, это то, что нечего жрать.
Слушай, ну что ты ко мне пристал? возмутился парень. Я знаю не больше твоего. Тоже проснулся, никого не нашёл, и решил посмотреть. Вот, тебя встретил. Ещё сосед у меня во дворе тоже никуда не исчез. По квартирам я не ходил, а может, зря может, ещё кто-то из соседей дома.
Точно! Соседи! обрадовался мужик. Надо к Людке зайти, у неё всегда перекусить можно и выпить. Выпить прям очень надо!
Новая мысль показалась заполошному настолько привлекательной, что он тут же забыл о Владе, и рванул обратно к своей машине. Правда, не добежал резко затормозил, оглянулся:
Парень, тебя зовут-то как?
Влад.
А меня Владимир Иванович, солидно кивнул мужик. Ты это, тут будешь?
Нет, сейчас поеду, покачал головой Лопатин. Смысла сидеть посреди площади в одиночестве и ждать кого-то ещё, он не видел. Ясно уже если кто и появится, никак прояснить ситуацию не сможет.
Ну, если что тут встречаемся, лады?
Влад на это только кивнул. Мужик плюхнулся в свой жигулёнок, стартанул с пробуксовкой, лихо развернулся через двойную сплошную, и унёсся туда, откуда приехал.
не боялся высоты. Он и сейчас не высоты боялся, а того, что увидит, выглянув за край.
Последние несколько сантиметров было особенно тяжело. Даже Дружок недоумевал он-то давно выглянул, пофыркал удивлённо и уже успокоился. Наконец парень нащупал пальцами край. Удивительно ровный, как будто обрезанный и даже сплавленный, гладкий. Влад полз по асфальту, ждал, что нащупает крошку, но вместо этого пальцы наткнулись на гладкий и ровный камень. Как будто мрамор, которого отродясь в этих местах не водилось. Тем более, под асфальтовым полотном.
Да что ж такое-то Ну, давай, подтянись уже! плачущим голосом потребовал у самого себя парень. Трус несчастный!
Дружок рядом сочувственно заскулил. Ещё одно усилие, и Влад высунулся из-за края.
Земли не было. Вокруг, насколько хватало глаз небо, где-то далеко-далеко видны какие-то точки на расстоянии непонятно, облака это или что-то другое. Внизу всё теряется в тумане, белёсой дымке. Может быть, где-то там и есть плотная поверхность, но остров, в который превратился город, на эту твердь не опирается. Он просто висит в воздухе. Всё это само по себе было неправдоподобно и невероятно, но по сравнению со следующей деталью терялось. Как только Лопатин опустил взгляд вниз, пытаясь заглянуть под остров, он и вовсе замер, не понимая, как реагировать. Наверное, это было очень красиво, если взглянуть отстранённо. Как будто обратный салют снизу, откуда-то из тумана, поднимались тысячи светящихся огоньков, и упирались в дно острова. А может, всё-таки падали?
Огоньков было очень много. Этакий звездопад. Звёздный дождь. Ни одна из звёзд не пролетала мимо острова. Космическое, фантастическое зрелище. Влад забыл обо всём, с раскрытым ртом разглядывая эту феерию. Одна из звёзд упала или воткнулась в дно совсем рядом, руку протяни. Ну, Влад и протянул. Даже не испугался, что перевесившись слишком сильно через край, может рухнуть. Это был какой-то кристалл, светящийся всеми оттенками жёлтого и красного, холодный на ощупь. Лопатин пошевелил его пальцем, и не без небольшого усилия камень вывалился из лунки прямо в ладонь.