Согласен, кивнул и Вилли. Лично на меня начнётся потом охота, за то, что отдал приказ напасть на святых людей. Мне придётся бежать. И я сбегу. А ты, граф, нет.
Да какие они святые! округлил я глаза. Шантропа фанатская на службе церкви.
Граф, я не хочу снова бежать, покачал эльф головой. Мы будем драться. Но дай нам обоснованный повод.
Ричи, та бумага, что у них Это не приказ об аресте, а это Астрид. А значит и правда, не можем мы на них напасть просто так.
Я дам вам повод, решился я. Более того, я поеду на переговоры один, без охраны. Чтобы если что, вам было легче, вариант попасть в своих кошмар для меня.
Нет! утвердила сестрёнка. Мы едем все. И все готовимся драться. Одного тебя не оставлю. Нас столько же, но мы пограничники. И мы на своей земле.
А ещё у них почти нет луков, лукаво усмехнулся Вилли. А у нас есть.
Зачёт! похвалил я эльфа. Проинструктируй ребят. Вы знаете, что такое «кантабрийский круг»?
Они не знали что такое «кантабрийский» круг, как и не слышали фонетического слово «хоровод». Но сам приём известен был. Особенно тут, в степи. А как, блин, мои воины тревожили лагерь Хуго Смелого, притаившихся за телегами наёмников? Да кружась против часовой стрелки вокруг него и обильно постреливая! Почему против часовой? Так лук у большинства в левой руке, стрелять влево сподручнее.
Давай, проводи инструктаж парней. Вилли, я в вас верю. Рыжик, на передовую не лезь. Стрела дура, сама не знает, куда летит, только так под раздачу попадёшь. Сигизмунд, какое кодовое слово? Помнишь?
Обижаешь, граф! зло оскалился отрок, вспоминая наши прошлые приключения.
Закат. Солнце более чем наполовину скрылось за горизонтом. Вечерняя прохлада, а скоро стемнеет. У нас не так много времени. Но мы успеем.
Завидя нашу кавалькаду, орденцы растянулись в неширокую цепь, перегородив дорогу и немножко влево и вправо от неё в поля. Впереди всех стояли двое в белых накидках, но не на доспехи, как у всех, а на обычную одежду братья. Белый цвет цвет чистоты, цвет ордена. Полубратья издалека чем-то напоминают крестоносцев в своих накидках, только что крест на них не намалёван. Едем спокойно, все бойцы собраны, сосредоточены, драться готовы, хотя им и не по себе. Орден это та сила, которая неприкосновенна. Которая не участвует в войнах и разборках владетелей. Они над политикой, над схваткой. А церковь вообще сверхструктура, дочерний филиал небесной канцелярии на Земле. Воевать с церковью это как воевать с небесным воинством. Как можно воевать с самим богом?
Но с другой стороны, люди не в вакууме. И все понимают, что полубратья такое же скотобыдло, как и обычные рыцари, просто с крутой «крышей». Также насилуют девок, и шлюх часто оставляют без оплаты а кому на них жаловаться? Как впрочем и выпить-закусить без оплаты нормальное дело, и будешь бога благодарить, что свалили, никого не убив и ничего не спалив. Как все бухают, как все берут взятки и подношения. И даже бывает открыто «крышуют» кого-то в мелких местечковых разборках на местах. Высокомерны. Заносчивы. Отнюдь не ангелы они, хоть и филиал небесного воинства.
И ещё они смертны.
А раз так, то когда они не правы по рыцарским понятиям, почему б их не убить? Этот мир принадлежит весёлым рыцарям-романтикам, а не скучным юристам-крючкотворам. Особенно если учесть, что полубратья люди небедные, с них доикса можно ценного снять после боя, а добыча хабара главная добродетель любых благородных воинов.
Сеньоры, приветствую на своей земле! воскликнул я, подъезжая. Марко держал за моей спиной не штандарт, а прапор новый флаг Пуэбло с триколором и двуглавым орлом. Я пока решил пофорсить новинкой. Скоро легионы будут козырять с такими же вернусь к практике жезла Хотя, может не надо? Знамя красивее, а главное эффектнее выглядит.
Граф Пуэбло, как полагаю?
криво, сквозь довольный прищур, улыбнулся первый брат, что слева.
Он самый. Чем обязан? парировал его улыбку своей такой же.
Меня зовут брат Амвросий, еле-еле склонил он голову, как кивают высшие низшим. Это брат Одоакр. Мы посланники его преосвященства епископа Луки. Он послал нас за вами, граф. Пригласить в гости в Овьедо, в его резиденцию, для приватного разговора.
Я картинно очень тяжело вздохнул.
И рад бы, уважаемые сеньоры. Но, к сожалению, не могу. Знаете, есть такие чудовища, степняки. Бич рода человеческого. Мне срочно нужно защитить от них свои земли и всех живущих на ней людей.
На лицах братьев не дрогнул и мускул чего-то подобного ждали.
Мы понимаем, граф, ваше желание исполнить миссию свою, возложенную на вас отцом нашим небесным. А это заговорил брат Одоакр. У Амвросия голос бархатный, тенорок, а у этого скрипучий баритон, контраст как между злым и добрым полицейским. Однако мы столетиями защищаемся от этой напасти, и можем констатировать, ваши бароны и полководцы справятся с этой задачей и самостоятельно. Мы в южной Епархии осведомлены о положении дел и знаем, где какие стоят войска и каковы их полководцы. А также то, что опыта военных сражений у вас пока ещё нет, ваш батюшка, царствие ему небесное, достойный слуга господа был, только-только преставился, оставив графство вам. Ваше отсутствие, граф, никак не скажется на обороноспособности Пуэбло и всего Юга.