Один из ладожских дружинников срубил секиркой подходящий хлыст, не без труда взобрался на скользкие камни и сунул хлыст в продух.
Реакции ноль.
Ты пошуруди там, пошуруди! крикнул наместник, предусмотрительно спрятавшийся за спинами своих бойцов.
Дружинник пошурудил. Без результата.
Надо копьем потыкать! предложил кто-то из ладожских.
Вот сам и потыкай! огрызнулся дружинник на камнях.
Огня надо! посоветовал другой. Огня ему туда кинуть, тогда выскочит.
Он проснулся, негромко произнес Дёрруд. Вылезать не хочет.
Знаю.
Медведь зверь осторожный. И умный даже со сна. Сообразил, что люди здесь не для того, чтобы рыбкой угостить.
Положение спас Трани Журавль. Свей передал копье другу Ярпи, подошел не спеша, словно и не к медвежьей
берлоге, ловко вскарабкался на груду камней, отодвинул дружинника, развязал гашник и помочился прямо в продух.
Подобного неуважения мишка уже не стерпел. Высунулся. Рявкнул. Но так, без азарта. «Проваливайте. Сплю я».
Сергей выступил вперед. Вскинул руки и тоже зарычал.
Получилось так себе. В сравнении с мишкой.
Ладно. Попробуем по-другому.
Сергей вдохнул поглубже И завыл по-варяжски. Вот теперь хорошо. Сказывалась практика. Тем более что клич подхватили еще несколько глоток.
Медведь, шумно вздохнув, полез наружу.
«Точно, молодой, подумал Сергей. Лета три ему максимум». Хотя и такой опасен. Тот шатун, что напал когда-то на них с Колхульдой, был раза в полтора мельче.
В бой косолапый не рвался. Люди с оружием, да еще в таком количестве, его смущали.
Сергей сделал несколько шагов вперед, поднял руки еще выше. Еще раз завыл.
Медведь выдвинулся на пару метров. Снова зарычал. Уже громче и яростнее. Пугал.
Дерись, мохнатый! крикнул ему Сергей. Давай! Один на один!
Медведь рыкнул и наконец сделал то, чего добивался Сергей: встал на задние лапы.
Сергей несколько раз резко взмахнул мечом.
Мишка замахал лапами, разинул пасть. А потом взял и сел на задницу.
Хороший зверь. Упитанный. И добродушный. И молодой. Жалко убивать такого. Но репутация требует.
Метра четыре между ними. Для мишки один бросок. Меньше секунды. Но сидит.
Сергей вынул из чехла на поясе нож. Примерился и метнул. Медведь отбил. Неудивительно. Они лососей на перекате из воздуха вынимают.
Отбил, но, видно, неудачно. Ножик острый. Лапку порезал. И этого хватило.
Зверь бросился вперед. Очень быстро. А лапу цапнуть! выбросил еще быстрее
Только Сергей не лосось.
Уход вправо, из-под удара, которым мишка волку хребет ломает, и один точный укол. На половину длины меча.
И, отпустив меч, сразу уход мишке за спину. Медведь живуч. Даже раненный в сердце, он будет драться. Но если сердце это разрезано пополам, то недолго.
Так и вышло. Секунд двадцать хаотичного махания лапами, и конец.
Сергей обтер клинок снегом, потом тряпочкой и спрятал в ножны.
Разберите его здесь, сказал он. Мне шкура и печень. Остальное на общий стол.
Он же Дерзкий, хмыкнул Поджар. И посадник княжий Прокуй к нему благоволит. И Хвалибор за него стоял.
Нет более Хвалибора, буркнул Левота. Сгинул. И кого, по-твоему, Неревский конец новым тысяцким кричать станет?
Тебя, старший? предположил Поджар.
Меня. А для того что нам надобно?
Деньги.
Поджар очень хорошо понимал, как устроен Господин Великий Новгород.
Его человек здесь Прибысл, сказал он. Своежира брат. Грудята с Хвалибором его до соломинки обобрали. А он, вишь, снова поднялся.
Негодный человек этот Прибысл, заметил Левота. Белозерские его брата убили. Этот Дерзкий, говорят, и убил. А Прибысл под него лег. Припугни его, а потом прикорми, и будет он за нас.
Не будет, покачал головой Поджар. Говорили с ним уже. Не поддается.
Ужель не боится тебя? удивился Левота.
Боится, но Поджар пошевелил пальцами.
Что?
Дерзкого он боится больше. Не договоримся.
Это если Дерзкий будет, усмехнулся Левота. А если нет?
Дерзкий хоть и годами юн, но воин, говорят, изрядный, возразил Поджар. И дружина с ним немаленькая.
Так и плачу я тебе немало! раздраженно бросил Левота. Придумай как. В постель он тоже с полусотней гриди ложится? Придумай, как его скинуть. И поторопись. Люди донесли: сюда он едет. В Ладоге уже. Сделай, чтоб он по дороге потерялся. Стрелка найми, чтоб его где-нибудь на ночевке достал.
Ты не понимаешь, боярин, покачал головой Поджар. Он воин. Варяг. Да еще с дружиной. Кабы такого можно было одной стрелой исподтишка взять, у нас бы князей не осталось.
Так двух стрелков найми! сердито потребовал Левота. Хоть десяток! Мне этот сопляк хитромудрый в Новгороде не нужен! Чтобы каждый чужак с тугой калитой нам, коренным, торговлю портил? Не бывать такому!
Ты господин, слегка поклонился Поджар. Ты велишь, я делаю. Но за такое дело пяти гривен будет маловато.
И сколько ты хочешь? прищурился Левота.
Пятьдесят!
Что?! взвизгнул Левота. Да за такие деньжищи я его сам прибью!
Ну сам так сам, тут же согласился Поджар. Я могу идти, боярин?
Стоять! гаркнул Левота. Двадцать!
Пятьдесят, покачал головой Поджар. И это не мне людям. Мне ты и так платишь. Но за меньшее на такое дело они не пойдут. Юнец этот с белозерским князем в родстве. И Олег Киевский на него виды имеет. Так что нужны люди проверенные, умелые. И они есть. Но дать им надо столько, чтобы сразу из наших мест убрались, потому что искать их будут очень старательно, а если найдут