но вполне ясно и недвусмысленно, чем отличался от многих стрелецких голов, воевод и даже думных бояр. Когда говорил какой-нибудь Бельский или Мстиславский, то ничего разобрать не удавалось. Нужен был толмач или, на худой конец, подьячий, который служил у боярина в Приказной избе и привык к его голосу.
В точно назначенный срок едва полная луна повисла над верхушками деревьев Малюта с Грязными постучались в ворота. Молоток, висевший на цепи, был железный, с причудливо отлитой ручкой. «И у меня такой будет», решил Малюта. Басманов жить умел, стрелецкой казной пользовался, но не зарывался. К лихоимцам его государь не причислял. Вообще, Иоанн доверял боярину, несмотря на подмоченную связью с Шуйскими репутацию. Алексей Данилович собственное достоинство берег пуще зеницы ока. Ни кары, однако, ни казни не страшась.
Убранство в комнатах выдавало приверженность хозяина к основательности. Прочные и удобные лавки и кресла словно приглашали гостей к отдыху и неторопливой беседе. На стенах были развешаны пестрые и пушистые турецкие ковры и холодное оружие чужеземные секиры, легкие пищали, кинжалы и ятаганы. Особенное внимание Малюты привлек лук и колчан со стрелами, некогда, очевидно, принадлежавший богатому татарскому военачальнику. Драгоценная посуда стояла на специально вырезанных из дерева подставках, но она тоже отличалась прежде всего удобством. Малюте нравилось, что у Басманова не было бесполезных предметов, как у князя Курбского, дом которого Малюта не раз посещал. У Курбского от всего веяло пустопорожней иноземщиной, и сам он выглядел если не как немчин, то как лях или литовец безусловно. Кафтан, прическа, коротко подстриженная бородка. Князь Андрей употреблял всякие притирания, будто он баба, а не мужик. Малюта слышал, как Курбский сказал такому же щеголю, как он сам, покойному князю Юрию Глинскому:
Я не люблю ни запаха крови, ни запаха конского пота.
«Какой же ты после этого воевода? подумал Малюта. Я бы на месте государя такому воиннику не доверял». Лет через пятнадцать он не раз повторит случайно промелькнувшее, но запомнившееся царю. Курбский с первого дня знакомства вызывал у Малюты устойчивое подозрение.
Сбежит, ей-богу, сбежит! говорил он Васюку Грязному, запуская в бороду пятерню и дергая густые рыжеватые волосы, будто желая очнуться. К ляхам сбежит, а то и подальше к саксонцам или к английским королям. Не похож на русского человека. Не любит царя. По вечерам или в грамоту уткнулся при свече, или пером гусиным бумагу ковыряет. Здесь Малюта сознательно лгал, считая, что грамотейство весьма компрометирует князя, который, кстати, не умел ни читать, ни писать, пользуясь услугами дьяков. Нет, не любит он царя. Нос от Кремля воротит. Когда государь врагам своим справедливую казнь учиняет, то бежит от плахи без оглядки. Чует кошка, чье мясо съела. А сам казнит и бьет людишек напропалую. От него, как от немчина, ученостью несет. Умный больно. А умники слуги никудышные. И изба у него не княжеская, а словно у какого посланника или заезжего путешественника, который только и ждет, как на государевы хлеба сесть да побольше съесть.
Не любил Малюта Курбского, хотя и прятал до поры чувства. Кто он против знатного боярина?
Слушайте меня внимательно. Не я с вами говорю, а через меня государь. Казань воевать вы не пойдете. И Басманов ткнул в гостей указательным пальцем с алмазным перстнем, каких Малюта сроду не видывал. Вероятно, Басманов надевал его лишь дома. Хитер! Никто из вас избы свои не покинет. Сидеть будете в Москве, как привязанные.
Гости помалкивали, Басманову противоречить опасно.
Без вас Казань возьмем, если живы будем. Как каждый защитник отечества
Боярин мысль свою глубокую не закончил. Он спохватился, ибо был суеверен и бахвальства перед походом боялся. Военное счастье как переметная сума. Сегодня у тебя, завтра у другого. Опытный воевода всегда готов к поражению и запасной выход на случай отступления предусматривает.
Дозволь, боярин, слово молвить? не выдержал Васюк Грязной.
Басманов милостиво кивнул.
Мы за государя жизни не пожалеем. Очень обидно нам бабской духотой под юбками дышать.
Басманов нахмурился. При жене он никому не разрешал произносить грубых слов. Басманов взглянул на нее, но боярыня сидела со спокойным и улыбчивым лицом и бровью не шевельнула. Мужики простые, служивые, мало ли что соврут. Раз Алексей Данилович позвал значит, надежду на них имеет.
Ты, Грязной, много на себя не бери. Раз велено оставаться значит, останешься и государево сделаешь дело, а коли придется, и живота лишишься.
Это по мне, улыбнулся Грязной.
Малюта ни о чем не спрашивал. Он знал, что тянуть за язык такого человека, как Басманов, бесполезно. Если надо сам скажет, а не надо клещами не выдернешь.
Помните, каким государь возвернулся из прошлого похода? спросил Басманов гостей. Оправдаться перед Богом и людьми хотел, да не получилось. Печальные дни держава переживала. Вся Волга покрылась водою лед треснул, снаряд огнестрельный провалился, и сотни людей погибли. Три дня государь сидел на острове и ждал пути. Еле ноги унесли с того острова. Князь Димитрий Бельский один пошел на Казань. Вместе с Шиг-Алеем и воеводами крепко потрепали басурманское воинство, а славный князь Симеон Микулинский с передовой дружиной разбил Сафа-Гирея наголову и втоптал его в город, пленив десятки богатырей, князей и других знатных и богатых татар. Теперь мы решили идти в новый второй по счету поход под предводительством молодого государя