Лицо Иоанна искажала гневная гримаса. Еще в Воробьеве духовник протопоп Федор Бармин бросил фразу со скрытым и наверняка обидным смыслом:
Не гнев Божий поразил твой град, пресветлый государь, а дьявольский огонь пожрал его, вызванный волшебством злодейским. Разве куски пламени не напоминают о дьявольских языках? Подобными в аду облизывают грешников.
Иоанна поразило сравнение. И впрямь в небо подымались длинные багрово-красные языки, которые иначе чем дьявольскими не назовешь. Да и как объяснить такую страшную напасть, если не чародейством?
Князь Федор Скопин-Шуйский решительный, как все Шуйские, прямо выкрикнул в присутствии митрополита:
Не один я говорю, пресветлый государь, не один я! Спроси у кого пожелаешь. Чародеи вынимали у мертвых сердца, бросали их в воду и тем ядовитым настоем кропили наши дома. Оттого и вспыхнула Москва!
Малюта сомневался в существовании чародеев, однако не поделился ни с Грязным, ни тем более с Басмановым. Он считал, что огонь дело рук человеческих. Прав Басманов: взять кое-кого в Тайницкую башню да на угольки от пожарища пятками поставить, так вся правда и выплывет. Однако он хорошенько запомнил, какую силу и убедительность имеют слухи о чародействе и как им охотно верят.
Федору Скопину-Шуйскому вторил боярин Иван Петрович Челяднин:
Многие видели, да застращали их зажигальники. Вели, батюшка государь, произвести розыск. Поручи преданным тебе слугам. Не то до большой беды дойдем и последнее потеряем. Кого охранять Москву поставил? Кто перед тобой ответ держать должен?
Ответ напрашивался сам собой: братья Глинские. Один с матерью, княгиней Анной бабкой государя, в Ржев заблаговременно подался, словно предчувствуя надвигающееся несчастье. Другой князь Юрий людишек своих в разные концы рассылает, а зачем, никто не ведает.
«Смотреть за ними надо получше, думал Малюта. Смотреть! И доносить в Кремль государю!»
Никто не ведает, да все думают об одном и том же. Глинские Шуйским насолили, богатому князю Юрию Темкину тоже. Захарьины спят и видят, как бы их потеснить. Они поболее Иоанну пользы принесут. И он к ним склоняется, ибо Анастасию любит и, главное, чтит. А царица род собственный изо всех сил наверх тянет. Вот и подтверждение истины Скурата Афанасьевича: кой род любится, той род и высится!
Розыск, пресветлый государь, благое дело, веско уронил протопоп Благовещенского собора. Розыск к правде ведет. И Мамай правды не съел, а нынешним злодеям кишка тонка.
«Вот где содержится тяжелое ядро власти в розыске! мелькнуло у Малюты. В лоб угодит костей не соберешь!»
Иоанн, услышав про золотоордыника Мамая, вспыхнул юным румянцем.
Быть по сему. Верных слуг назначим. И тут же поправился: Сам назначу! И розыск учиню!
Прежде и глубже Малюты этот совсем молодой человек понял спасительную роль розыска для обширной его державы. Он долго прощался с митрополитом и желал ему поскорее избавиться от удушливой хвори, потом поспешно сел на коня, жестко и безжалостно наступив на подставленные ладони Малюты, и выехал медленно за ворота. Черный люд в полном смысле слова: черный от копоти и сажи стоял на коленях по обеим сторонам дороги, воздевая руки к государю. Конные стрельцы ограждали Иоаннова аргамака, не позволяя убогим выползти под копыта. То там, то здесь раздавались возгласы:
Чародейством Москва запылала, великий государь!
От злого волшебства сгинула!
Детишки малые в колысках задохнулись!
Слуга Божий Макарий от огня того упал и расшибся! А молитвой град твой спас.
Накажи, великий государь, лихих разбойников! Ведь ты никому не подвластен, кроме Христа, сына Божия!
Малюта, прислушиваясь к стонущим кликам обгорелых и обезумевших людей, спокойно прикидывал: откуда сказание о чародействе притекло к царю от полумертвого народа московского, обнищавшего и оголодавшего, к боярам и далее к Иоанну или, наоборот, от Иоанна и бояр наружу: за ограду было заброшено монастырскую. А может, и совместно вылупилось от стачки бояр с погорельцами и одичавшими детьми боярскими. Наблюдая за толпой в городе, он замечал, как не в первых, конечно, рядах, а в недрах ее поглубже шныряют всякие на вид посадские и шепчутся с любым, кто им согласен внимать, опосля и деньги в карман суют. Одного он молодца заприметил будто бы среди дворни знатного и богатого боярина Ивана Петровича Федорова-Челяднина встречал. Федоров от царя держался подальше не то гордыня заела, не то страх сковал. Недаром говорят: близ царя близ смерти. А Федорову было чего бояться. Пост конюшего у него Михайла Глинский отнял. Когда Воронцовых с Кубенским пестовали в Коломне на вечный покой, Иван Петрович неизвестно как вывернулся и отправился в ссылку. Да государь вскоре позвал его назад. А зачем?
Басманов тоже недоумевал. Федоров человек хитрый, пролазчивый и недоброе помнит. И поминать есть что. Пасынок и наследник князя Ивана Дорогобужского вместе с князем Федором Овчининым-Оболенским в один присест, яко агнцы неповинные, зарезаны.
Ждать беды нам от Ивана Петровича, твердил Басманов. Ох, напрасно государь его возвернул. Его бы шкуру на шест, а голову чертям в сучку играть. Вот и вся забота!