Не может того быть! Князь Иван человек обширного разума и нравом свирепым не отличался, хоть и якшался с проклятыми Шуйскими.
Вот-вот! И тебя личина князя Ивана обманула. Да как честный боярин с Шуйскими-то ладил?! Помилосердствуй! Любая собака знает, как они великого государя теснили, как ноги в сапогах на постель ему клали, как досыта не кормили.
Не возразишь! Шуйских великий государь за те обиды не любит и видеть их подле себя более не желает. Запугать они государя хотели?
Может, и запугать. Но Шуйские через князя Ивана действовали. Князь Юрий тебе в том поруку дает. Однако и это еще не все. Тут загадка не большая. А что Федька Воронцов государев советник и любимец замешан, сразу и не разберешь: зачем?
Не поверит великий государь, что Воронцов в стачку с Шуйскими вступил. Не поверит! засомневался Захаров.
А он и не вступал. Ни с Шуйскими, ни с князем Иваном и ни с кем иным. Он напрямую с новгородцами сносился.
Да по какой причине? Он у великого государя в почете. С малолетства. Сколько раз от смерти спасал.
Ты князя Ивана за разум хвалишь. А кто боярину Федору в думе ложные обвинения предъявил, кто его за волосы таскал да Шуйских подзуживал? Розыск дело тонкое, не мне тебя учить.
Да уж! засмеялся Захаров. Тоньше не бывает. На волосочке все держится. Чик и нет тебя! А шейка тоньше волосочка.
Казимир не улыбнулся, но и не оробел.
Боярин Воронцов первенствовать желает. Не нравится ему, что государь в сторону Алексея Басманова клонится. Вот Воронцовы через соглядатаев и подбили новгородцев с заряженными пищалями на дорогу выйти. Да попугать великого государя с Алешкой Басмановым.
Темновато как-то и путано, опять усомнился Захаров.
А ты попробуй раскрути и увидишь, чем закончится. Государевы дядья тебя не забудут.
Казимир растворился в сером рассветном воздухе, а дьяк начал готовиться к встрече с Иоанном. Вскоре его позвали в Розыскную.
Иоанн долго молчал, прежде чем задать первый короткий вопрос:
Подучили пищальников или сами мятеж замыслили?
Подучили, великий государь. Вели позвать воина, которого первым к бунтовщикам послал.
Присутствовавший здесь Алексей Басманов кликнул Малюту. И храбрец сейчас из тьмы проступил, как призрак. Воздух уплотнился и молниеносно сформировался. И Малюта предстал пред светлыми очами государя.
Повтори, коротко приказал дьяк.
Малюта повторил слово в слово. И побожился.
Пошел вон, собака! сказал Иоанн. Верю. Кабы соврал не миновать тебе плахи.
И он полоснул воина разъяренным взором.
Иди прочь, но будь под рукой, кивнул на дверь Басманов.
Воин скрылся, однако теперь запомнился государю как из тьмы проступающий.
«И плаха нас с тобой сроднит», мелькнуло у Малюты. Он чуял, что государь его запомнил. Да как сквозь толпу к трону протолкнуться поближе? Сколько времени уйдет! У царя нрав крутой, суровый. Без плахи и раньше в русской круговерти не обходились, но нынче иной ветер подул смерч!
Дьяк Захаров остался доволен показаниями Малюты. Теперь оставалось перейти к главному и наиболее рискованному. Для дьяка наступал звездный час. Однако предстояло пройти по лезвию ножа. И он передал Иоанну сведения, подброшенные Казимиром от имени князя Юрия Глинского. И про боярина Алексея Басманова, который тут же находился, припомнил совершенно равнодушным голосом, демонстрируя всем видом и интонациями, что и иное произнес бы противоположное, когда бы розыск подтвердил. Алексей Басманов в лице не изменился, но по глазам дьяк определил произведенное впечатление. И здесь попал!
Ну теперь деваться некуда! Иоанн не поколеблется. Дьяк смотрел прямо в лицо повелителю. Иоанн молчал, гнев в нем копился и наконец выхлестнул кипящей лавой.
Взять изменников и четвертовать. Розыск прекратить, бросил он дьяку. А мы с тобой, Алешка, завтра опять устроим охоту на рыжих волков. Клеть не сломали?
До чего приятно старшего по возрасту укороченным именем звать. «Да он еще совсем ребенок», подумал с облегчением Басманов.
Нет,
пресветлый государь. И клеть доставили, и пятерых пищальников отловили.
Кто?
Кого посылал, пресветлый государь: Малюта Скуратов.
Награди. Чего застыл? обратился Иоанн к Захарову. Оглох? Взять изменников, объявить их вины народу и сегодня же казнить, как я приказал.
Значит, князя Ивана Кубенского, Федора Воронцова
И Василия, прибавил Басманов.
Иоанн кивнул. Лицо его исказила кривая дергающаяся гримаса. Не совладали молодые мускулы все-таки трудновато на смерть посылать недавних друзей и фаворитов. Но лиха беда начало! Когда он князя Андрея Шуйского псарям бросил, сердце не трепыхнулось. Врага не жаль! Но и к Воронцовым вспыхнула ненависть. Попугать вознамерились, будто он щенок несмышленый. Другим наука будет на всю оставленную им жизнь!
И холопов их, уличенных в измене и подговоре, не забудь!
«Ну, это просто», пронеслось у дьяка в сознании, будто речь шла о двух или трех дворовых, и он поспешил прочь из Розыскной.
И чтоб по всем правилам! Как при деде и батюшке! почти в спину Захарову крикнул Иоанн, на мгновение задержав его скорый шаг. Чтоб кат в красном и маске. А секира сверкала на солнце! И чтоб плаха была не пеньком прогнившим!