Внутри всё дрожало. Алексей чувствовал ещё немного, и он сорвётся. Но откуда-то изнутри, из того места, где инженеры держат расчёт, осталась ясная мысль:
Выживи. Потом разберёшься.
Он вышел. Направился в сторону, откуда слышались выстрелы к линии фронта.
Вокруг настоящая, грязная, пахнущая смертью деревня. Не та, что в книгах или фильмах. Настоящая.
Алексей шел по колено в грязи. Крысы шныряли между развалинами. Крыши домов были пробиты, будто над ними пронёсся ураган. В стороне виднелись фигуры люди, мертвые, закоченевшие.
Громов отвернулся. К этому нельзя привыкнуть. Но нужно смотреть.
Потому что он знал: теперь он на войне.
Глава II. "Из лаборатории в окопы"
Прошло несколько часов, с тех пор как он покинул разрушенную деревню. Ни карты, ни компаса только ориентир на звук разрывов, доносившихся с востока. Он не знал точно, где проходит фронт, но чувствовал: надо идти туда. Только там шанс встретить своих.
Около полудня лес начал редеть. Алексей остановился у небольшой поляны и присел на обломок дерева. Из вещмешка, найденного в избе, он достал сухари и флягу. Вода была мутная и с мелким песком, но пить хотелось нестерпимо. Он едва сделал пару глотков, как из глубины леса донесся глухой гул мотора.
Он замер. Прислушался. Да явно техника. Причём не гусеничная, а скорее всего, колёсная звук ровный, мягкий. Легковой автомобиль или бронетранспортёр.
Инженер быстро скатился с бревна и припал к земле. Слева кустарник, он юркнул в него, прижался к холодной земле.
Минуту спустя из-за деревьев выехал немецкий мотоцикл с коляской. За ним ещё один. Водитель в серо-зелёной форме, в коляске солдат с пулемётом. Они о чём-то перекрикивались, смеялись, гоготали.
Алексей затаил дыхание. В голове крутилась одна мысль: увидят убьют, как пить дать.
Мотоциклы проехали, звук моторов затих. Он ещё минуту лежал, прежде чем медленно поднялся.
И тут выстрел. Рядом, совсем близко. Затем очередь из автомата.
Алексей
инстинктивно бросился за ближайшее дерево. Позади послышались крики на немецком, треск веток, глухой взрыв.
Он выбрался из укрытия и побежал на звук стрельбы. Сердце колотилось в груди, ноги подкашивались от напряжения, но он бежал не от страха, а потому что понял: где бой там и свои.
Через сотню метров он выбежал на вырубку. Среди поваленных деревьев бой.
Трое красноармейцев, прижавшись к бревну, отстреливались от группы немецких пехотинцев, засевших у опушки. Один из советских бойцов был ранен лежал, зажимая плечо, кровавое пятно расползалось по гимнастёрке.
Алексей инстинктивно схватил лежащую рядом винтовку Мосина вероятно, принадлежавшую убитому.
Он не держал в руках оружие с открытым прицелом со времён вузовских сборов, а такую винтовку и вовсе видел только в музее.
Инженер не без труда сориентировался, как повернуть затвор. Заело, пришлось применить силу механизм с сухим щелчком встал на место. Алексей вскинул винтовку, попытался прицелиться, но мушка прыгала руки дрожали.
Выстрел мимо.
Немец, однако, в укрытии среагировал, повернулся. Алексей выстрелил снова на этот раз пуля срикошетила по дереву рядом с противником, заставив того пригнуться. Этого хватило: один из красноармейцев перехватил инициативу, метнул гранату. Взрыв. Крики.
Выжившие немцы отступили в лес. Бой закончился.
А ты кто такой будешь?! резко окликнул его боец с перевязанной щекой.
Алексей опустил винтовку.
Я штатский. Из деревни иду.
Ты не от немцев часом будешь? второй, молодой, уже наставил на него винтовку. А то у нас разговор короткий. Давай, друг ты мой ситный, выкладывай все про себя.
Алексей замялся.
Я из Москвы. Инженер. Был в командировке попал под обстрел очнулся в той деревне.
Командировочный стало быть? Из огня да в полымя! хрипло засмеялся тот с щекой. Это бывает!
Пошли к командиру, пусть разбирается. Заодно и документы проверим.
Ему скрутили руки за спиной, не особенно грубо, но без колебаний. Уставшие лица, нервные движения, грязь под ногтями у этих людей было мало сил на разговоры.
Алексея повели через лес. Пару километров и они вышли к опорному пункту.
Товарищ младший лейтенант! Тут вот один нарисовался. Говорит, москвич, инженер.
В командирском блиндаже пахло сыростью, махоркой и чем-то кислым. Алексей посадили на лавку у бревенчатой стены, руки развязали. Напротив командир. Младший лейтенант, лет под тридцать, с усталым лицом, красными глазами и свежим ожогом на шее, слегка перевязанным бинтом.
Фамилия? коротко.
Громов. Алексей Андреевич.
Откуда?
Из Москвы.
Что в лесу делал, Громов из Москвы?
Своих искал.
Командир хмыкнул, бросил взгляд на двух бойцов, стоявших у входа.
Обыскать.
Алексей напрягся, но подчинился, не делая резких движений. Один из солдат молодой, с синяком под глазом быстро обшарил карманы, вытащил сложенную бумагу, засаленный бумажник, сложенный вчетверо лист с печатью.
Товарищ лейтенант, вот.
Командир развернул удостоверение. Склонился ближе к тусклой лампе.
Удостоверение. Громов Алексей Андреевич, инженер-техник, особая группа при КБ 12, Москва сектор обеспечения связи и транспорта. Дата выдачи: август 1942 года. Подпись капитан госбезопасности Круглов.