Нам крупно повезло: взвод разведчиков застал русских врасплох и подавил огневые точки, способные оставить остатки моего батальона в том заснеженном русском лесу навсегда. Русские минометы накрыли лес, когда мы уже выдвигались к деревне. Меня швырнуло на землю. Осколок впился мне в плечо, но это не он сшиб меня с ног: мой начальник штаба Бремер оказался за моей спиной и сейчас лежал на мне, хрипя и обливаясь кровью. Верный Ланген вовремя оказался рядом. Мы подхватили Бремера и потащили его к обугленным руинам деревни. У сгоревшего сарая мы наткнулись на землянку и втащили туда Бремера. В землянке топилась железная печка, горел сделанный из орудийной гильзы коптящий светильник. У входа валялись трупы двух русских, застигнутых врасплох моими разведчиками. Мы уложили Бремера на дощатый стол,
расстегнули шинель. Плохи дела: две пули в грудь, три в живот.
Ланген, быстро три красные ракеты! приказал я. Русские сейчас опомнятся и сметут нас артогнем вместе с остатками этой деревни.
Ланген кивнул и выскочил из землянки.
Бремер захрипел, выкашливая алую кровь. Я понял: жить ему осталось не много, до стола хирурга он точно не дотянет. Бремер что-то пытался сказать. Я нагнулся к нему, пытаясь разобрать хриплый шепот умирающего.
Генрих, он стрелял в тебя!
Что?! Спокойно, дружище! Сейчас подойдут ребята из «Тотенкопф» и мы доставим тебя в лазарет, пообещал я ему.
Бесполезно я умираю, прохрипел Бремер. В последнем усилии он впился мне пальцами в руку и сказал:
Сзади какой-то солдат стрелял в тебя. Я обернулся и увидел Сумел закрыть Я не видел его лица, Генрих. Но он стрелял в тебя не случайно, он целился в тебя Понимаешь?
Отчаянное усилие исчерпало все его силы, и он потерял сознание.
Когда мы соединились с частями, деблокировавшими котел, я повез Бремера в лазарет. Я прорвался к хирургу и, угрожая ему пистолетом, уложил бесчувственного Бремера на операционный стол.
Бремер не узнал того, кто целил мне в спину, и очень этим мучился. Он только успел встать между мной и тем, кто хотел меня убить. Или это просто предсмертный бред?
Хирург гневно посмотрел на меня и воскликнул:
Я же сказал, что он безнадежен! Уберите пистолет, оберштурмбаннфюрер, иначе у вас будут неприятности!
Извините, доктор, сказал я, но пистолет убирать не спешил. От чего он умер?
Да вы с ума сошли, что ли?! вспылил хирург. Пять пулевых ранений, из них минимум два смертельных!
Я вижу! повысил я голос и снова наставил на него ствол «вальтера». Доставай пули! Хотя бы пару! Живо!
Хирург побледнел, но послушно заработал скальпелем. В миску упали одна за другой две пули.
Хватит! остановил я его. Спасибо, доктор. Больше мне ничего не нужно.
Я действительно увидел то, что было нужно. До этого момента во мне еще теплилась надежда, что какой-нибудь русский, оказавшись у нас в тылу, решил пострелять нам в спины. Но в извлеченных из тела Бремера кусочках металла я сразу узнал пули от девятимиллиметровых патронов «Парабеллум». Даже сильно деформированными эти пули нельзя было спутать с пулями от патронов для русских пулеметов: они были меньшего калибра. Я взял пули, положил их в карман и направился к выходу.
Пока я возился с вашим покойником, наверняка умер кто-нибудь из тех, кому можно было помочь! с яростью крикнул мне в спину врач и тут же добавил, остывая: Оберштурмбаннфюрер, у вас все плечо в крови. Идите сюда, я посмотрю.
Не стоит, доктор. Занимайтесь остальными, ответил я, чувствуя, что плечо словно одеревенело.
Вы сумасшедший! покачал головой врач.
Мне было наплевать, что он думает. Главное, что Бремер оказался прав: ему достались пули, предназначенные мне. И их выпустил из своего МП-38 солдат моего батальона.
Ни один из солдат моего подразделения не мог желать мне смерти: я лично готовил их и мог поручиться за каждого. Значит, это был кто-то из пополнения, которое прислали к нам по воздуху в начале марта. Но кто именно? И почему? И зачем меня так внезапно вызвал в Прагу Гейдрих? Есть ли связь между двумя этими событиями?
Я залпом выпил щедрую порцию коньяка. Так и спятить недолго! Вся надежда на Раймлинга: может быть, он отроет в архиве кадрового управления информацию, проясняющую дело.
Меня начало клонить в сон. Я посмотрел на часы: первый час ночи. Надо было оставить номер телефона моей берлинской обители Раймлингу, чтобы он мог со мной быстро связаться. Я позвонил дежурному по I управлению и попросил соединить меня с гауптштурмфюрером Раймлингом.
Извини, Эрих! Я забыл дать тебе телефон для связи начал я, но Раймлинг перебил меня:
Ничего страшного, ты как раз вовремя! Я нашел нужные документы. Итак Пополнение для батальона РСХА специального назначения «Люблин» в количестве ста двадцати человек отправлялось Главным штабом СС на основании личного рапорта СС-обергруппенфюрера Гейдриха рейхсфюреру СС. Почти все люди для твоего батальона были взяты из различных учебно-запасных частей.
Почти это сколько конкретно? поинтересовался я.
Конкретно: все, кроме одного. Один человек, некий СС-обершарфюрер Вильгельм Хедер, был направлен из IV управления РСХА.