Однако упрямое стремление довести дело до логического конца, стремление, диктовавшееся сутью самого характера Пола, прочно удерживало его в России, подавляя малодушные позывы к бегству в привычное благополучие обустроенного дома, офиса, коллекционной машины, спортклуба, в мир разнообразия бесчисленных мелких и крупных удобств, легко достижимых с помощью элементарного нажатия телефонных или же компьютерных кнопок.
Пол съездил в посольство, выправив Лене и ребенку американские визы, причем данный поступок явился результатом исключительно его инициативы, а вот что стояло за такой инициативой, он и сам не вполне понимал: то ли перспектива брака, то ли тривиальная благодарность Он и не пытался разобраться в подоплеке Главное, он просто хотел оказаться с ней там, у себя дома. А дальше дальше дом подскажет, как быть.
Безделья Астатти не выносил, а потому, обложившись словарями и учебниками, начал изучать русский язык. Вначале дело шло туго. Его тут же окружила непроходимая чащоба из всяких суффиксов, времен, падежей, от запоминания которых гудела голова, но в какой-то момент в чащобе наметился быстро разрастающийся просвет Словарный запас потихонечку складывался, память ухватывала новые и новые фразы, и вскоре в общении на бытовом уровне какие-либо проблемы Пол испытывать перестал.
Открытием же, повергнувшим Астатти в шок и изумление, стал второй российский язык матерный.
Находя абсолютное соответствие многим нецензурным пассажам английской неформальной лексики, Пол тем не менее поражался громадному смысловому диапазону русской матерщины, способной отразить не только тончайшие нюансы в определении действия или предмета, но и заменить собою бытовой язык в принципе. То есть, владея словами-связками и матом, можно было смело вступать в любой разговор, наверняка зная, что тебя поймет каждый житель этой страны.
Печатное слово большая сила. Но непечатное все же сильнее, как убеждался Астатти.
Правда, и в мате существовали свои алогичные, парадоксального свойства загадки, уяснить которые рассудительный Пол, как ни старался, не мог. Действительно, ну как понять разговор о рыбалке двух парней под окнами:
Чего там можно поймать, в пруду этом? Там же воды по колено!
Ну. Воды по колено, а рыбы до х!
Или же как вчера посоветовал ему Ленин сосед по лестничной клетке:
Надень шапку най, а то уши отморозишь!
Такие филологические высоты были для понимания Пола пока недосягаемы.
Леночке нецензурный язык явно претил, уроки его Полу с удовольствием давал все тот же сосед-пенсионер, а дополнительные знания можно было без труда черпать из разговоров прохожих на любой улице и в любом объеме.
Иногда позванивал Кузьма, вяло обнадеживал, просил не беспокоиться мол, работа идет, результат не за горами
И вдруг звонок иной решительный, даже нервный:
Срочно. Через час спускайся вниз. Дело, кажется, тронулось!
Вот так!
Одевшись, Пол вышел из дома, прошелся в промозглой вечерней сырости по растресканному узкому тротуарчику в ожидании знакомого «Мерседеса», но, как ни странно, на сей раз Кузьма подкатил в каком-то обшарпанном «Опеле», где, помимо него, присутствовали еще два человека один лет сорока с небольшим, плотный, хорошо одетый, с невозмутимым открытым лицом; другой лет двадцати пяти, худощавый, несколько дерганый, в плотной шерстяной куртке и в кожаной кепочке.
Ну, вот и свиделись. Кузьма мрачно кивнул. Значит, такое дело. Тебе вот это нужно? Вытащив из кармана пальто фотографию, передал ее Астатти. Или другое что?
У Пола оцепенели скулы. На фотографии была запечатлена одна из заветных дискет.
В общем, не дожидаясь ответа, продолжил бандит, если это требуется, то должен тебя разочаровать: покуда данным предметом не располагаю! Фото сперли у клиента, а сам предмет не нашли. Теперь. Кажется, что-то клиента спугнуло. Парень уехал. Но оторваться от тех, кто за ним наблюдал,
не сумел. Сейчас находится под нашим присмотром в Уральске. Есть такой городишко в Казахстане.
Это наморщил лоб Астатти.
Это теперь вроде как заграница, поспешил уточнить Кузьма. Но не в том дело. Там его ведут, как козла на поводке, все в порядке. Но пока мы ничего не предпринимаем Знаешь, почему?
В самом деле интересно холодно усмехнулся Астатти. Такие обходительные сыскные манеры Вы набрали новых людей из отставников Скотленд-Ярда?
Типа того, нахмурил брови Кузьма. Так вот. Клиент собирается в Таджикистан. Уральск всего лишь транзитный пункт.
Когда? спросил Астатти равнодушным тоном.
Что? А Поезд уходит завтра вечером.
И?..
Честно? устало спросил Кузьма. Знаешь, дорогой мистер, история эта мне надоела, занимайся теперь ею сам, коли желаешь. Вот тебе два моих надежных человека, они во всем подсобят. И фотографию можешь себе забрать. Он замолчал.
Хорошо, кивнул Астатти. Но ваше видение плана действий?
Старший из парней внезапно протянул Полу руку. Представился:
Николай.
Пол.
Вот что, Пол Думаю, завтра утром мы можем вылететь в этот самый Уральск, а там, на месте, посмотрим, как быть дальше. Надо поедем в Душанбе. Собственно, как вы скажете