«Будь осторожен до крайности».
С великой поспешностью я постарался укрыться в лесу, провожаемый издали неистовым лаем противной собаки.
Необходимо следить за газетами. Кроме того, нужно купить папаху. Солнце жжет сильно, а я не привык ходить с непокрытой толовой.
На станции все было по-прежнему.
После почтового поезда, когда я собрался идти в магазин, мимо меня тихо прошла моя незнакомка.
Она была не одна: рядом с нею шагал огромный породистый пес спокойный, бесстрастный
Поравнявшись со мной, он неожиданно поднялся на задние лапы, положил мне передние на грудь и прямо в лицо испустил глухое рычание.
Я отстранил его жестом руки и отступил.
Девушка остановила на мне теплые голубые глаза и ласково улыбнулась.
Он не злой! протянула она кокетливо.
Я поклонился ей и поднял к голове руку, чтобы почтительно дотронуться до края панамы.
Девушка поняла мой неудачный жест и рассмеялась, обдавая меня горячими искрами свежести.
Вы забыли панаму? прищурила она глаза.
О, нет Не забыл Хотя, может быть, это и так Во всяком случае, я не замедлю заменить ее новой.
Идемте, я вам укажу магазин, где большой выбор панам!
Лесной домик, отшельник и фея.
Она пришла вечером, когда я сидел у стола и думал о ней.
Я к вам Посидеть Стало скучно одной.
Я усадил ее со всею заботливостью, на которую только способно молодое, восторженное сердце, а сам поместился на лохматом ковре: у ее ног.
Почему
вы живете один?
А с кем же мне жить? ответил я тоже вопросом.
Она улыбнулась.
Вы не так поняли. Почему далеко от других?..
Я очень устал от работы Одиночество и лес лучшее средство восстановить силы.
Может быть, мне лучше уйти, чтобы не отнимать у вас лучшее средство?
О, нет! Ни за что! Вы сказка. Вы ветер лесной
Она согласилась с покорной улыбкой и машинально положила прекрасные пальцы на клавиши «ундервуда».
Я вспомнил, как несколько времени тому назад на этих же клавишах работали короткие, грубые пальцы доброго моего друга. Вспомнил и засмеялся.
Возле меня сидела та самая девушка, которую в розовом тумане рассвета я видел всю: я помню все линии ее прекрасной фигуры; я помню все ее смелые положения и спокойную вольность движений. И эта прелестная девушка сидит теперь у меня, и мы уже стали друзьями.
Целую вечность мы провели с ней вдвоем Так показались мне два розовых часа ее пребывания в моем лесном домике.
А потом я ее провожал.
До узла трех дорог. Дальше она не позволила.
Уходя, я ощущал у себя на плече запах ее духов тонкий и пьяный
Какая чудесная девушка!
Дома я решил привести в порядок бумаги.
В «ундервуде» был крепко зажат какой-то листок. Освободив его, я увидел, что это была одна из страничек инструкции, оставленной мне моим другом.
На обороте страницы осталась строка.
Это было то, что вышло из-под пальчиков феи, когда она машинально трогала несколько клавишей машинки.
Я подошел к свету и поднес страничку к глазам.
На ней было выбито:
«Куда вы идете? Желаю вам доброго пути».
Из письма его было ясно, что сделанное мною открытие представляет огромную важность, и что медлить с его окончательным выяснением равносильно преступлению.
В конце, по обыкновению, давались инструкции.
«Главное, будь осторожен и не допускай в этом деле никаких посредников. При первом подтверждении выводов, поезжай в город сам. Кстати, я еще стою со своей частью на месте, и ты мне доставишь великое наслаждение повидать тебя пред отъездом на фронт.
Твой»
Милый мой друг!
Конечно же, я исполню во всем его благие советы и завтра же поеду в город!
Я не сказал ничего о причинах поездки моей доброй фее, но о решении быть завтра в городе, конечно, сказал. Ее опечалило это обстоятельство.
Я так привыкла к вам, мой милый отшельник, что даже один вечер без вас печалит меня.
Я был особенно нежен с ней в этот вечер.
Ровно в десять я выеду.
Фея выйдет меня проводить.
Иначе я не могу! сказала она, расставаясь.
Спасибо! Великое, теплое спасибо этой очаровательной девушке, превратившей мое пребывание в лесном домике в волшебную, светлую сказку!
Я нашел его в начале июля под клеенкой стола в маленьком лесном домике, нанятом мною на остаток сезона.
Здесь жил мечтатель, имеющий некоторое отношение к изящной словесности.
В словесности я понимаю не больше, чем в арабской мифологии.
Поэтому дневник этот лежал у меня некоторое время рядом с нечищеными сапогами.
Так продолжалось до августа; пока я не уткнулся однажды, во время одной из своих прогулок, в огромное пустынное болото, начинавшееся у выхода лесной просеки.
Не знаю, как это вышло, но в этот же день, я, запасшись двумя короткими досками, рискнул совершить путешествие к центру трясины. Вообразите мое изумление, когда в одном пункте болота я попал неожиданно в струю тех самых таинственных звуков, о которых так красочно было написано в дневнике.
В этот день странный дневник получил для меня совершенно иное значение.
И в течение нескольких ближайших дней я проделал буквально все то, что было проделано моим предшественником.