Был бы ты собакой, мечтательно протянула Грёза. Сразу бы нашел пропавшие фигурки! По запаху. Что толку от твоего нюха, если его нельзя применить для пользы дела?
Никон обиженно отвернулся, тяжело поплелся к печке спать. Смысла сказанных слов он не понял, но пренебрежительную интонацию уловил.
А Грёза не удержалась, чтобы не заглянуть в заветный сундучок. Открыла, пересчитала шахматные фигуры: вдруг, у нее затмение ума, и все они на месте? Увы, двух белых пешек, черного ферзя и белого короля как не было, так и нет. Девушка не устояла перед соблазном полюбоваться рыцарями в доспехах, всадниками, королем из черного дерева, с искусно выкованной короной и аккуратной бородкой, тщательно, волосок к волоску, выполненной неизвестным древним мастером. Но белая королева превосходила их всех с драгоценной диадемой, распущенными по плечам локонами, в платье с узкой завышенной талией и юбкой, собранной в складки, украшенной цветной эмалью и позолотой. Ее лицо с тонкими чертами выражало кроткую нежность и чистоту.
«Ах, если бы мне превратиться в такую красавицу, хоть на миг, на одно сладкое мгновение!» замирая от восторга, подумала Грёза. И увлеченно пустилась подбирать царственной невесте жениха. Черный король казался рядом с нею слишком старым, слишком умудренным жизнью, в его глазах таилось коварство, тогда как пехотинцы были чрезмерно юными, не способными заинтересовать такую женщину. Всадники нелепо выглядели на своих свирепых жеребцах, два воина в восточных одеждах восседали на слонах, а у рыцарей, черного и белого, были опущены забрала. Жених, прячущий лицо, не годится для королевы. Не хватало как раз белого короля, который, возможно, подошел бы для любовной игры с прекрасной дамой.
Тебя похитила черная королева! прошептала Грёза, воображая разговор с отсутствующим монархом. Она заманила тебя в ловушку. Я освобожу тебя, только подай весточку о себе. Где ты? Куда скрылся?
Громкий стук в дверь испугал ее, отвлек от виртуального диалога. Неужели белый король так быстро откликнулся? Не может быть.
Это я! подтвердил ее последнюю мысль голос Виктора. Откроешь?
Звонки в старом доме давно перестали работать, и жильцы привыкли стучать друг другу в двери.
Грёза
поспешно смешала фигуры на доске, пошла в прихожую.
Ты уже завтракала? спросил молодой человек, протягивая ей коробку с пирожными. У меня электрочайник перегорел. Давай вместе чаю попьем?
Ладно, входи, согласилась она. И почувствовала, что не против полакомиться эклерами с шоколадной начинкой.
Виктор окинул неодобрительным взглядом ее кухню.
Слу-у-ушай! Ты так и не выбросила весь этот утиль? воскликнул он. Давай я тебе помогу, раз ты сама не решаешься.
Может быть, потом как-нибудь
Виктор поворчал и принялся заваривать чай. Он делал это особым способом, чтобы напиток получился крепким и душистым, а не жидким, как у Грёзы.
Разве ты чай пьешь? возмущался он. Привыкла для своих старушенций готовить чуть подкрашенную водичку. Чай должен быть густым и терпким на вкус.
Им такой нельзя.
Ерунда! махал рукой Виктор. Тот же травяной настой, только называется по-другому.
На сей раз Грёза даже не стала с ним спорить. Ее занимал вопрос о шахматах.
Виктор, начала она, а ты в шахматы умеешь играть?
Тот удивленно поднял на нее глаза.
Ну не очень. У меня приятель есть, он в шахматный клуб ходил. Пытался и меня научить, даже шахматы подарил на день рождения, чтобы я дома тренировался, но у него терпения не хватило. И вообще, шахматы не для меня! Я предпочитаю волейбол или рыбалку.
Расскажи мне о шахматных фигурах, попросила Грёза. Подробно.
Что у тебя за интересы какие-то стариковские? Бабок своих решила развлекать? Для пенсионеров шахматы в самый раз, а ты же молодая девчонка
Он откусил большой кусок пирожного и вынужденно замолчал, пережевывая его. Грёза попробовала чай.
Горький мне не нравится. Так расскажешь о фигурах?
И чего они дались тебе? с набитым ртом пробормотал Виктор. Не помню я
Подожди-ка!
Грёза сбегала в комнату, сложила шахматы в сундучок и принесла их в кухню, выложила на стол, расставила на доске. Парень с недоумением наблюдал за происходящим. Пожалуй, надо проявить интерес, а то соседка совсем разобидится.
Ух ты! Виктор отложил пирожное и потянулся к фигуркам. Какие странные! Красивые старинные, видать. Небось кучу баксов стоят, если отнести в антикварный магазин.
Руки вытри сначала, серьезно сказала девушка, подавая ему полотенце.
От Фаины остались? спросил он, послушно вытирая руки. Надо их продать. Тебе деньги нужны: телик купишь, одежду на зиму, сапоги теплые.
Они не продаются, отчего-то перешла на шепот Грёза. Они заколдованные!
Брови Виктора поползли вверх.
Чего-о-о? Совсем рехнулась, девочка?
Он ухаживал за Грёзой, только она этого не замечала. Девушка принимала его знаки внимания за дружеское расположение. И частенько своей наивностью, своим нелепым упрямством выводила Виктора из себя. Чего ей надо? Сама без гроша за душой, возится с больными стариками, никакой карьеры ей не светит, никакой жизненной перспективы, а туда же, носом крутит! Не понимает своей выгоды! Удивительно, как это Фаина ей квартиру отписала, бессребренице. Да и то дареные «хоромы» доброго слова не стоят. Дом аварийный, чудом не развалился еще. Разве что новое жилье дадут? Так ведь Грёзу обмануть раз плюнуть! Переселят ее принудительно в какую-нибудь однокомнатную «хрущобу», она и пикнуть не посмеет.