Добавь еще: моя скромная пенсия.
Ты неплохо подрабатываешь лекциями и научными статьями. Твоими трудами заинтересовались за рубежом. А издание книг в Англии и Германии?
Профессор хмурил брови и лез в карман за валидолом. Сын сразу отступал, замолкал и только сверлил отца напряженным взглядом.
У вас своя жизнь, у меня своя, сердито повторял тот. Я в ваши дела не вмешиваюсь. Оставьте и вы меня в покое.
Леонтию становилось неловко.
И вообще, как ты смеешь так оскорблять мою жену?
Извини, но в данном случае ты слеп, папа!
Значит, я хочу быть слепым.
Они расставались почти врагами, однако на следующий день Леонтий каялся, звонил отцу и в знак примирения приглашал на ужин в свой ресторан. Тот деликатно отказывался:
К сожалению, я неважно себя чувствую, придется лечь пораньше
Они оба понимали, что совместный ужин не может состояться из-за Раеньки. Та мучительно стеснялась детей Никодима Петровича, не знала, как себя вести, и во избежание щекотливых ситуаций и душевных травм предпочитала лишний раз не встречаться с Нелей и Леонтием. Профессор ее в этом поддерживал.
Сын Ракитина не пошел по его стопам, искусствоведение наводило на парня глухую тоску. Вместо гуманитарных наук он начал заниматься бизнесом, открыл сеть кафетериев, где подавали пиццу, салаты, легкие десерты и свежевыжатые соки. Бухгалтер по образованию, он сумел все рассчитать и наладить дело, чтобы кафетерии приносили прибыль, быстро разбогател и уже заимел пару солидных ресторанов. В его заведениях готовили блюда исключительно по старинным рецептам, а русская национальная кухня соседствовала с европейской и японской.
себя тому, что по-настоящему его интересовало, искусству древней Месопотамии. В его кабинете уйма книг о Вавилоне, Ниневии, ассирийских царях, клинописных табличках Вместо сказок он рассказывал нам с братом о висячих садах Семирамиды и Вавилонской башне.
Девушка, одетая в широкое цветное платье и шаровары, готовила кофе по-турецки и разносила его посетителям. Людей прибавилось, теперь в зале почти все столики были заняты. Молодые парни, по-видимому студенты, заказали кальян.
Что же вас беспокоит? спросила Астра, когда девушка вернулась за стойку.
Из-за ширмы в углу, отведенном для курения, поплыл сладковатый кальянный дым.
Нелли морщилась и молчала. Астра ее не торопила, пусть собирается с мыслями.
Не люблю курящих
В вашей семье никто не курит?
Никто, покачала головой Ракитина. Кроме Эммы. Это жена моего брата. Он пытался отучить ее от сигарет, а потом смирился. Терпит! Куда деваться?
Вы с ней дружите?
Дружу? Она поджала губы. Мы родственники. Поддерживаем хорошие отношения. Стараемся
Вам не нравится Эмма?
Я ее выслушиваю. Она иногда жалуется на брата, а я не их тех, кто обсуждает других за глаза.
Поэтому вы смущены и не решаетесь признаться, в чем проблема?
Отчасти. Мне сложно говорить о родных людях
Румянец на щеках Нелли стал ярче, она покраснела от внутренней борьбы. С одной стороны, она предпочитала не выносить сор из избы, с другой вынуждена это делать.
Но вы ведь пришли сюда, чтобы поделиться наболевшим?
Да я видите ли
Астра выразительно посмотрела на часы.
Я отнимаю у вас время?
Вы тратите его понапрасну, госпожа Ракитина. Берите быка за рога! Иначе мы не сдвинемся с места.
Да, конечно я понимаю Все началось со скоропалительной женитьбы отца на этой пигалице Раисе. Она интриганка! Сумела окрутить его за каких-нибудь восемь месяцев! Разве она пара такому человеку, как наш отец? Он даже не посоветовался с нами! В ее голосе звучало неприкрытая досада. Зачем, по-вашему, молодой девице выходить замуж за старика?
По разным причинам не обязательно корыстным.
Она уставилась на Астру густо подведенными глазами, в которых кипели слезы. Ракитины по крайней мере, Нелли обладали не только творческой жилкой, но и бурными эмоциями.
Может, в девятнадцатом веке романтические героини и влюблялись в пожилых кавалеров, да и то преимущественно в романах. А в наше время такое «чудо» дурно попахивает! Предприимчивые провинциалки неспроста обхаживают московских женихов любого возраста. Главное заключить законный брак, прописаться, а потом завладеть квадратными метрами столичной жилплощади. Как отец этого не понимает?!
Простите я, кажется, запуталась, призналась Астра. Вы говорили о второй жене
Раиса уже третья!
А со второй ваш отец развелся?
Ракитина потупилась и отхлебнула остывшего кофе.
Глаша умерла семь лет назад. Что вы на меня так смотрите? Да, она фактически вырастила нас с братом но мы не стали называть ее мамой. Мать у человека бывает одна! с вызовом произнесла она. Или вы другого мнения?
Я не спорю
Мачеха есть мачеха! Глаша прикидывалась любящей наседкой, но лично меня тошнило от ее сюсюканья. Она ни дня не работала, так и просидела на иждивении отца. Ее призвание домашнее хозяйство. Правда, она была не глупа но не сумела толком применить свой ум.
Астра представила себе жизнь этой незнакомой Глаши. Муж уходил на целый день, а она оставалась с двумя чужими детьми, которые ее ненавидели: возилась с ними, готовила еду, стирала и гладила их вещи, водила гулять в близлежащий сквер, помогала делать уроки, старалась подобрать к ним ключик. Они же наверняка вредничали, допекали ее, чем могли. Судя по Нелли, характеры у Ракитиных о-го-го какие! Брат, пожалуй, недалеко ушел от сестры