Приятно смотреть на мужчину, у которого хороший аппетит. Как твое конструкторское бюро? Много заказов?
Достаточно.
Ты все так же воспитываешь трудных подростков?
Матвей кивнул. Он не собирался вдаваться в подробности своих занятий с мальчишками из «Вымпела»: Ларису это совершенно не интересовало, она задавала вопросы из вежливости, поддерживая светскую беседу.
Не надоело?
Мне самому полезны пешие походы, чистый воздух, физическая закалка. Экстремальные условия мобилизуют, заставляют выкладываться. Встряска для изнеженных нервов городского жителя.
Ты хотел сказать измотанных нервов?
Можно и так
Таскаться с рюкзаком по лесу, кормить комаров и есть всякую гадость из немытой посуды?! Фи, Карелин! В твоем возрасте пора бы угомониться.
Лариса скорчила брезгливую гримасу. Она терпеть не могла вылазки на природу и даже загородные пирушки. Город вот среда ее обитания, где она чувствовала себя уверенно и комфортно. Отсутствие крыши над головой, горячей воды и удобной постели могло привести ее в отчаяние. Вряд ли она хоть раз провела ночь в палатке на берегу реки или в горах.
Какой еще возраст? Я молод и полон сил. Смею предположить, именно эти качества побудили тебя назначить мне свидание. Не так ли, прекраснейшая?
А эту Астру Ельцову ты берешь с собой в походы?
Нет.
Лариса рассмеялась и захлопала в ладоши:
Я знала! Признайся честно: ты любишь ее или тебя привлекают денежки ее папаши? Господин Ельцов весьма обеспеченный человек, и Астра его единственная дочь.
Я не меркантилен, как тебе известно.
Значит, любишь В глазах Ларисы мелькнуло разочарование. Она действительно обладает ясновидением или это сплетни?
Ты позвала меня, чтобы обсудить Астру? Я не стану говорить о ней.
Любишь! констатировала Лариса. Выходит, я зря надеялась?
Зря.
О-о, какая непреклонность, какой металл в голосе! Что ты в ней нашел, Карелин? Я ее видела, ничего особенного. Средний вариант. Она вздохнула. Завидую таким бабам. Чем они берут?
Матвей промолчал и налил ей коньяка.
Почему не я? не унималась Лариса. Почему она?
Он картинно поднял глаза к потолку и пожал плечами.
Хочешь переложить ответственность на «высшие силы»? Хитрые вы, мужики
Ты говорила о каком-то деловом предложении, напомнил он. Если по поводу секса, то я пас.
За кого ты меня принимаешь?
Лариса с трудом сдерживала слезы. Она тщательно готовилась к этому свиданию сутки потратила на то, чтобы выглядеть неотразимо, а он
Да она никогда не решилась бы вот так в открытую предлагать себя! Просто повод подвернулся. Она и обрадовалась, дурочка, ночь не спала, рисовала в воображении разные эротические сцены, рассчитывая на то, что Матвей увидит ее соблазнительные формы, вспомнит былые сладкие мгновения и не устоит. Не каменный ведь!
А ты какой-то другой, вырвалось у нее. Небось Астра тебя в ежовых рукавицах держит. Ни шагу налево! Еще бы, при таком тесте не забалуешь
Он равнодушно,
указывать!»
Юрий Тимофеевич на поведение дочери смотрел сквозь пальцы. На причитания супруги он неизменно отвечал: «Оставь их в покое, Леля. Пусть живут, как им хочется, были бы счастливы».
Лилиана Сергеевна с ним соглашалась. Только счастлива ли Астра? По ней ничего толком понять невозможно. В каждый приезд дочери она с пристрастием вглядывалась в ее лицо, ловила жесты, интонации голоса не проскочит ли внезапная горечь или нечаянная радость? Но Астра держалась ровно, ни горечи, ни радости не выказывала. Бывало, что смеялась или грустила, но потом возвращалась к своей странной задумчивости. Говорят, у матери с дочерью существует некая особая близость, подсознательное единство. Выходит, они с Астрой исключение.
Вот и сейчас Лилиана Сергеевна чувствовала желание дочери помолчать и некоторое время терпела стояла рядом, облокотившись на балюстраду и делая вид, что наслаждается зимним пейзажем и чистым воздухом, однако не долго. В этот раз Астра показалась ей похудевшей, какой-то обостренно взволнованной. Не спала до полуночи, жгла свечи десятками, задымила всю спальню, пол парафином закапала домработница замучилась оттирать. Может, нездорова?
Ты чай с лимоном пьешь? заботливо спросила она. Побольше лимона клади!
Все хорошо, мам. У меня крепкий организм.
Что ты все дома сидишь? Съездила бы к подружке какой-нибудь, поболтала. Не скучно тебе?
Не скучно.
И все! Сказала как отрезала. Будто предупредила: продолжения не будет. Лилиана Сергеевна обиженно поджала губы, но молчать было не в ее правилах.
Не жалеешь, что отказалась от работы в театре? Я смолоду мечтала стать актрисой, да судьба по-другому сложилась. А у тебя все есть для сцены! Внешность, талант, образование
и папины деньги! закончила за нее Астра. С его связями передо мной все пути открыты, особенно если задействовать материальный ресурс! Оплатить «раскрутку»!
Зря, что ли, мы тебя учили?
Ну, почему же зря? Жизнь та еще трагикомедия! Без лицедейства ох как трудно. Люди куда охотнее воспринимают притворство, чем искренность.
Искренность иногда коробит с сердцем произнесла старшая Ельцова. Что у вас, молодых, за манера такая, резать правду-матку? Режете-то по живому