На его ладони лежал небольшой нож. Ермак вытащил его из ножен.
Клинок прямой, чуть сужающийся к острию, сантиметров четырнадцать длиной. Лезвие острое с обеих сторон. На пятке клинка крошечное клеймо в виде волчьей лапы.
Рукоять из берёзового капа, тёплого, с мягкой шероховатостью, которую сразу хотелось почувствовать пальцами. Конец рукояти обжат лосиной костью, закреплён крошечным медным гвоздём.
Ножны грубая чёрная кожа, пахнущая дымом, с роговой вставкой, чтобы лезвие не прорезало. С внутренней стороны подбиты тонким войлоком чтоб нож не бренчал. А еще петля для ремня и узкий язычок, чтоб за сапог вставлять.
Ермак взял нож двумя руками и протянул мне.
Засапожный. Чтобы был с тобой всегда.
Я взял. Рукоять легла в ладонь так, будто специально для мой руки и делалась.
Спасибо, братцы, сказал я. Спасибо, Ермак Тимофеевич.
Казаки опять закричали «любо», а потом начали подшучивать:
Смотри, не порежься.
Если лапти наденешь, в них нож не совай!
Мне оставалось только улыбаться.
А теперь все за работу! произнес Ермак, подведя итог совещанию, или, вернее «малому кругу», как они назывались у казаков. Как сделаем все, поделим трофеи, так потом и браги можно выпить у костра. Но это будет не сегодня!
Черкас, останься, проговорил Ермак Черкасу Александрову.
Тот кивнул и вернулся от двери к атаману.
Мне было очень интересно, о чем Ермак хотел поговорить наедине с Черкасом, но это сейчас не моего ума дело. Может, потом узнаю. Похоже, что-то очень важное. Даже Матвей не остался для разговора.
А вообще, пусть говорят о чем угодно. Где Даша, вот что меня сейчас интересует. Я видел ее в толпе, когда говорил Ермак, но там мы едва смогли встретиться глазами, а хочется чего-то большего.
Да, именно так. Не прятаться от всех, не встречаться, как шпионы, на речке, а обыкновенной человеческой жизни. Здорово, когда тебя встречают вечером. И обнимают, когда ты спишь.
Красивая Даша девушка. Красивая, умная, таинственная и интересная. Но как бы не вышло так, что перевезти ее к себе будет задачей посложней, чем присоединить Сибирь к Руси. Думаю, казаки, скажи я им о своей проблеме, в один голос бы сказали что-то вроде:
Упрямится баба? Найди себе другую, хахаха!
И действительно! В отряде я теперь человек далеко не последний, и все знают, что выстояли мы благодаря моим изобретениям. Проходя по улице я не раз ловил на себе нескромные женские взгляды. Свободные девушки тут есть. И вдовы (да, жизнь такая штука), и приезжие с обозами (раньше обозы ходили часто). Многие казаки направились в поход вместе с женами, а другие взяли в жены или сожительницы татарок или женщин из вогулов или остяков (не люблю это слово, но точнее не скажешь). У местных свои преимущества с мужьями не спорят, делают то, что им говорят, и если выпил лишнего, пилить не станут. Казалось бы, вот оно, счастье!
Но нет. Меня интересует таинственная и своенравная Даша.
Я встретил ее у лекарни.
Увидимся сегодня?
Да ответила она. Вечером, как начнет темнеть.
На этом мы и расстались. Здесь, на виду у всех, я пока что серьезный разговор затевать не стал.
А теперь вернемся к делам.
Отойдя от лекарни, я подумал, стоит ли поговорить с кузнецом Макаром и Лаптем. Потом решил, что нет. У нас здесь не армия, всевозможные субординации и прочее отходят на второй план. Надо будет делать то-то и то-то скажу. А текущую работу плотники и кузнецы и так знают. И без моего назначения народ к ним ходил лошадь подковать да телегу починить. Как-то справлялись! Строить из себя большого начальника здесь точно не нужно.
А чем теперь заниматься? Какие задачи теперь перед нами? С момента моего появления здесь мы жили одним ожиданием штурма города. Теперь он произошел, мы отбились. Кучум, понятное дело, на этом не успокоится, но некоторое время у нас есть.
Сколько его? Вопрос хороший. Зима здесь начинается в ноябре. По зиме татары сюда большой отряд из далеких степей не поведут. Могут но маловероятно. Лошади по снегу ходить не любят. А если выпадет глубокий снег совсем встанут. Холода здесь начинаются рано, в ноябре уже зима напропалую. То есть, на попытку взять реванш у Кучума в этом году всего месяц, ну два. Поэтому нет. Татарам только месяц к себе в степи возвращаться, а еще нужно будет время раны зализать да подумать, что делать дальше. Поэтому следующий большой бой только по весне.
Я облегченно вздохнул. До весны целая вечность А потом одернул себя до холодов может случиться все, что угодно. Нападения из-за угла, маленькими или не очень отрядами случатся обязательно. Поэтому расслабляться рано.
Какая главная наша проблема? Правильно, отсутствие пороха. Без него завоевание Сибири невозможно. Огнеметы, конечно, штука потрясающая, но правильно сказал Ермак в поле ими не повоюешь. Они только для защиты стен, хотя показали себя безумно эффективным оружием. И «боеприпасы» к ним найти проще живица, жир, спирт, все это можно сделать самим. Наверное, их надо будет сделать еще штук тридцать тогда мы практически полностью перекроем стену.
И запасаться ингредиентами для огненной смеси. Чем больше тем лучше. Перестраховка дело благородное.