Тссс! я подняла палец.
Матушка осеклась.
Лишь когда пауза затянулась, танна решилась прошипеть:
Ты что-то слышала?
Нет, просто хочу, чтобы ты помолчала, честно ответила я.
Жаль, что в свое время не набралась храбрости посетить разоренную усадьбу. Тогда точно бы знала, в какой точке открылся портал. Сейчас приходилось действовать на ощупь, и матушка действительно порядком мешала.
Характерный треск разрываемого пространства резанул слух.
Прорехи недаром так назвали. Они походили на неровные трещины в старом мешке-пространстве, где,правда, хранилось не сено, а Тьма и ее порождения.
Глубже никто из магов не заглядывал, так что мы понятия не имели, что там по ту сторону, на изнанке бытия.
Возможно, там сейчас я. Проживаю последние мгновения в брюхе неведомой гадины или же брежу, плывя в пустоте.
Спину жгло, опровергая все рациональные версии.
Не бывает такого выверта сознания, чтобы во сне ощущалась боль. Постоянная, непрерывная, колючая. Руны успокаивали ноющим клеймом, заверяя, что все вокруг самая настоящая реальность.
И у меня есть шанс изменить будущее. Спасти матушку. Слуг. Возможно, всю Сомираву.
Об этом я еще подумаю после.
Сейчас нужно действовать, и быстро.
Отойдите к стене. А еще лучше идите наверх и выводите людей на улицу, как можно дальше от усадьбы! скомандовала, не отводя взгляда от ширящейся на глазах прорехи.
Матушка ожидаемо метнулась ко мне спасать дитачку. Но была неумолимо поймана, скручена и утащена верной Камалой.
Вот уж у кого физподготовка отличная. С ней ее дед занимался, он один из лучших мечников архипелага. Потом служанка меня натаскивала лучше любого инструктора.
Пока портал небольшой, можно его ограничить. Заключить под купол и дальше закрывать спокойно, чтобы твари не разбежались. Не всегда это получается, к сожалению. Обычно твари разбегаются быстрее, чем мы прибываем к прорехе, и пока их всех не перебьешь, закрыть не получится.
В качестве подручного средства использовала муку. В принципе все равно, из чего сделаны руны хоть кровью их пиши, хоть маслом, хоть по дереву вырезай. Главное правильная последовательность и четкость изображения.
Пальцем продырявила плотный бумажный мешок и быстро обошла растущий как на дрожжах портал по кругу.
Пришлось попотеть, вырисовывая в полумраке правильные значки. Освещение подвала оставляло желать лучшего. Электричество сюда не тянули, ни к чему оно. Керосиновая лампа при входе, которую можно было снять и поднести как фонарь к нужной полке вот и вся цивилизация. Умничка Камала перед уходом подтащила ее поближе, но видно все равно было так себе.
Завершив блокировку, я отбросила опустевший мешок и огляделась в поисках подходящего оружия.
До такой степени привыкла не расставаться с кинжалом, что напрочь забыла прихватить что-то по дороге. Да хоть бы с кухни!
Пришлось довольствоваться мясницким тесаком. Его в незапамятные времена зачем-то загнали в крышку бочки с солониной, да там и оставили. Пришлось попотеть, вытаскивая его. За это время портал оформился полностью и зазвенел на грани слышимости.
Этот пронзительный, нудный звук, чем-то похожий на пение комара, слышали только некроманты. Чаще всего именно по нему и находили прорехи.
Предсказать появление портала невозможно. Ученые пытались выстроить закономерности, применили все возможные теории, но на практике рвануть могло где угодно. Вот и оставалось только искать, локализировать, истреблять тварей и закрывать.
Причем закрыть можно только когда он активен. До тех пор он неуязвим для любых заклинаний и оружия.
Да, пытались и взорвать, и расстрелять, и всячески аннигилировать. Портал все равно открывался, пусть и на покореженном пепелище.
Перешагнув черту, я решительно активировала щит.
Нас накрыло полупрозрачной пленкой, беловатой из-за поднявшейся в воздух муки.
Зайти внутрь можно. Выйти, пока открыт портал нельзя. Даже после моей смерти блокировка продержится несколько часов, давая время людям укрыться в безопасном месте и вызвать подкрепление.
С трудом удерживая тесак, я оскалилась, глядя на уродливую рожу первой, самой храброй твари.
Что, не ждали?
Сюрприз!
* реальные названия рун алфавита «старший футарк» Северной Европы.
Глава 3
Слуга, посланный танной Рангсин, бормотал невнятное, но оттого лишь более пугающее. Что-то про тварей, руны и младшую хозяйку, у которой так некстати поехала крыша. Парень выразился куда тактичнее, но суть оставалась прежней.
Некромант беспокоился.
Танна Рангсин не производила впечатления ветреной особы, паникующей от каждого чиха. Если уж она попросила о помощи среди ночи, значит, дело действительно серьезное.
Однако обнаружить целую процессию встречающих у порога соседской усадьбы маг был не готов.
Как и увидеть заплаканную, нервно комкающую платок женщину с искусанными губами, в которой с трудом признал сдержанную танну.
Моя дочь там, пролепетала она, указывая на опустевшее здание.
Внутри что-то бухало, ухало и завывало. То и дело раздавался зловещий скрежет, словно некто могучий пытался перепилить кандалы и освободиться.
Помогите ей, молю! соседка обратила волоокий взор на некроманта, и он не смог отказать.