Всего за 149 руб. Купить полную версию
А что быстрее нельзя было? Мы, между прочим, заждались и проголодались? Дед, надеюсь твоя скатерть самобранка здесь работает, а то сам понимаешь, я охранная, а не охотничья собака. И Эээ, поосторожнее, а то свалишься костей не соберём, Бадик, не показывая виду, что обрадовался, бурчал без остановки.
Дело было одно, чуть не забыл охрану выставить. Вовремя вспомнил, ответил Страж, поворачиваясь к нам.
Перед нами стоял молодой высокий мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Небольшая черная борода обрамляла его лицо. Голубые глаза лукаво смотрели на нас из-за густых бровей. Широкополая шляпа была плотно натянута на глаза, скрывая волосы. В руках мужчина держал посох.
А старый дед где? Ты поменялся с ним, что ли? выдохнул Бадик и подбежал к мужчине, настороженно обнюхивая его.
Ты о чем? Что случилось? мужчина стал осматривать и ощупывать себя. Его взгляд остановился на руках. Что это со мной? Я как будто помолодел, морщины на руках разгладились. А борода где? привычным жестом он поискал бороду и коснулся лица.
Ну что ты там ищешь? Нет бороды. И волосы черные, и морщин нет. Ты молодой стал, пес, виляя хвостом, радостно запрыгал вокруг Афанасия. Слушай, а давай я тоже так. А что? Помолодеть-то всем хочется.
Бадик, вероятно, это так не работает. Дед Афанасий, а ты что думаешь? тихо спросила я.
Когда Страж появился, первым моим желанием было бросится ему на шею от радости. Но сейчас, когда старик помолодел, я смущенно стояла в стороне, с трудом понимая происходящее.
Не знаю, что сказать. Ведь именно в таком возрасте я остался в Приграничном мире. Может, волшебная страна вернула мне молодость для выполнения задуманного? Тут поразмышлять надо, Афанасий в недоумении развел руками. Времени только у нас нет. Торопиться надо.
Интересно, а как теперь к тебе обращаться, прикажешь? Поинтересовался пёс.
Так Афанасием зовите. А вот «Стражем», пожалуй, не надо. Осторожнее нужно быть. И вот ещё что привал разводить надо. Темно уж идти куда-то.
Мы быстро поставили палатку и собрали сухие ветки для костра. Эх понять бы, куда
попали. Но у Приграничной зоны не было ничего: ни водоемов, ни деревьев, ни запахов. Кругом царила тишина и покой. Совершенно не понятно, откуда взялись сухие ветки, но думать об этом не хотелось. Костер поскрипывал, отбрасывая искры в разные стороны. Тепло разливалось по телу после сытного ужина. Скатерть-самобранка уже давно сложилась в кусок невзрачной ткани, а сон не шел. Мы сидели на стволе опрокинутого дерева и молчали, каждый думая о своем. Я, веткой копаясь в костре, исподволь смотрела на Афанасия. О чем он думает? Возможно, о том, что судьба дала вторую молодость? Или как незаметно пробраться к дереву, где спрятан Ключ Лесной? Лицо Афанасия скрывала шляпа, он опустил голову и смотрел на огонь.
Афанасий, как вышло, что Ключ храниться в этом мире. Ведь по легенде он первоначально был у первого Стража? осторожно задала я вопрос, который давно уже вертелся на языке.
Так спрятал его здесь один из Стражей. Схоронить его хотел от любопытства людского. Уж больно много желающих отыскать сокровища появилось. А прятать Ключ разрешено только здесь, да и то в тайне от магов, Афанасий замолчал, продолжая смотреть на костер.
Я сидела тихо, боясь пошелохнуться и нарушить идиллию этого момента: мои спутники были рядом, костер тихо потрескивал, тишина, покой. Мои веки наливались тяжестью, тело расслаблялись. Ещё мгновение и сон примет меня в свои объятия. Сил встать не было.
Бадик, расслабленно лежащий напротив меня, вдруг приподнялся и навострил уши.
У меня такое, чувство, что за нами кто-то следит. Анна, не отходи от костра, в случае чего подожги ветку и обороняйся. Сейчас проверю. Афанасий, готовь свои заклинания.
Бадик вскочил и побежал в неосвещенный угол. Его грозный лай разорвал тишину. Афанасий схватил посох, а я, моментально взбодрившись, подожгла ветку. Идиллия не может быть вечной. «Началось,» подумала я и приготовилась к бою.
Глава 9. Волшебный мир
Ну здравствуй, Афанасий, ученик мой. Давно жду тебя. Чувствую, беда надвигается, может, помогу чем, невысокий старик, опираясь на клюку, двигался к костру.
Перед нами стоял человек. Его спина была согнута так, что огромная седая борода волочилась по земле. Одет был в такой же серый плащ, как и Афанасий. Он производил впечатление не просто старого, а древнего человека. Пламя костра осветило его бесцветные глаза и беззубый рот. Пергаментная высохшая кожа, казалась натянутой на скелет. А пигментные пятна на руках казалось заменяли собою кожу.
Афанасий с детской радостной улыбкой подбежал к старику и помог тому сесть на бревно. Он упал на колени и обнял его как родного.
Иерохим, как я рад тебя видеть. Вот уж точно не ожидал, что встретимся ещё когда-нибудь. Прости меня, не уберег я Землю монстры расплодились в обыденном мире и подбираются к нашему, Приграничному. Но ты не беспокойся дверь на месте и закрыта печатью. Силушку восполнить нужно вот и решил за Ключом в ваши края податься. Да и проверить сохранность его хочу. Знаю, что ты здесь его охраняешь, хоть и не должен. Ведь кроме нас с тобой никто не знает, где он спрятан.