ЛедиОл Лесной ключ
Глава 1. Цель
Отворив калитку, я увидела заросший травой, некогда ухоженный, сад. Аккуратно подрезанные деревья склонили ветки под тяжестью еще недозревших яблок и груш. Каменные дорожки змейками тянулись к дому от грядок с многолетней зеленью. Клумбы с благоухающими цветами приветствовали меня ароматом роз. Деревянная беседка приглашала отдохнуть на удобных скамейках за большим обеденным столом. Я вздохнула полной грудью чистый деревенский воздух и, задержав дыхание, с опаской посмотрела на наше родовое поместье.
Небольшой двухэтажный дом из красного кирпича производил величественное впечатление некогда богатого старика, который нахмурив брови-ставни осматривал нового владельца. Я, сглотнув, невольно помахала ему рукой в знак приветствия. И этот добротный старец словно кивнул мне, уронив с крыши сухие листья, которые мягко спланировали мне под ноги. Я аж вздрогнула от неожиданности. Собравшись с духом, я зашла внутрь. Затхлый воздух давно не проветриваемого помещения ударил в ноздри. Голова тотчас закружилась, перед глазами всё поплыло, завертелось, словно я каталась на карусели. Ещё немного и я свалюсь в обморок, и ведь никто не поможет: одна приехала, назло всем. С усилием дошла до окон большого зала, заставленного мебелью, и открыла их настежь. Образовавшийся сквозняк разогнал застоявшийся воздух, одновременно разнося вещи по комнате. Вдруг дверь, подгоняемая ветром, захлопнулась, уронив большую картину портрет висевшую на стене.
Пытаясь ее поднять, я зацепилась за белую накидку, закрывающую кресло-качалку, почему-то стоявшую посредине комнаты, и со всей силы навалилась на картину, больно ударившись. Массивная рамка с треском разломилась, и перед моими глазами предстал свернутый пергамент, обмотанный белой тесемкой и запечатанный сургучом. Потирая ушибленную руку, я подняла пергамент и на сургуче рассмотрела старинный вензель нашего рода. На оттиске печати хорошо различалось узорное переплетение букв Л и К. на фоне густого леса и большого облака на небе. Родовой вензель всегда привлекал мое внимание в качестве необычной игрушки, но что он обозначал раньше мне было не интересно. В детстве бабушка любила рассказывать о наших предках и о том, как внезапно разбогател один из братьев, а второй умер неожиданно ещё молодым, а может, сгинул где. Эх послушать бы повнимательней тогда Найдя нож, я быстро срезала тесьму и развернула свиток.
Передо мной предстала нарисованная карта. Настолько старая, что пергамент потрескался, и в некоторых местах рисунок был стерт. Включив свет, нашла на комоде огромную лупу и, разложив карту на столе, внимательно рассмотрела ее. Я, конечно, плохо разбираюсь в картографии, но собственный дом нашла. От него путь вел в лес, где находилась высокая гора, внутри которой крестиком был обозначен проём для пещеры. Далее дорога шла к реке, перейдя которую оказываешься у дерева. Рисунок напоминал детские каракули, и в другое время я просто посмеялась бы, решив, что это шутка. Но ведь пергамент был скреплен печатью с родовым вензелем и надёжно спрятан в рамке портрета моего предка. Какой уж тут смех сплошная загадка.
Аж дух захватило, как в детстве, когда зачитывалась приключенческими романами о поисках сокровищ. Я представила себя в седле красивого скакуна, мчащейся вдоль степи к сверкающему золотому прииску. На голове черное сомбреро. Ковбойские штаны обтягивали мои длинные ноги, а белая рубашка с длинными рукавами прятала стройное тело от палящего
солнца. Странно, почему в степи? На карте же четко нарисован лес. Сейчас представлю
Я зажмурилась, предвкушая новые видения, воображением меня бог не обидел, но поняла: нет не могу, что-то мешает, постоянно сбивает и отвлекает.
Я открыла глаза и прислушалась. Звук шёл от входной двери будто кто-то тихо скребётся в неё. "Ветка, наверное, вон ветер как разгулялся, подумала я и не придала значения, продолжая рассматривать карту. Звук усилился и стал настойчивее. Эх, отпилить бы эту ветку. Я со злостью посмотрела на дверь, обдумывая, где в доме мог находится топор, и оторопела: дверная ручка начала потихоньку поворачиваться. Еще. Ещё чуть-чуть. Ужас пронзил меня от макушки до пят: я вспомнила, что в эйфории от встречи с домом забыла закрыть входную дверь на внутреннюю задвижку и ключ вытащить из замка. Вот балда. Значит, в любой момент ко мне может ворваться кто угодно. Нужно немедленно спрятать карту Второпях трясущимися от страха руками, я кое-как завернула свиток, положила его на верхнюю полку комода и, схватив кусок разломившейся рамки, заплетающимся от страха ногами подошла к двери. Ручка медленно повернулась, издав характерный щелчок. Ещё немного и неизвестный зайдёт внутрьЯ закричала и первой открыла дверь, готовая к нападению.
Каково же было мое удивление, когда за дверью я увидела обыкновенную, правда очень большую и лохматую овчарку. Собака, стоя на задних лапах, держалась за ручку двери и вопросительно смотрела на меня.
Ничего себе. Так это ты? с облегчением выдохнула я, прислонившись к стене и восстанавливая дыхание. Представляете, что я успела себе напридумывать? Ни больше ни меньше огромного кровожадного монстра, готового напасть в любую минуту и разорвать меня своими длинными кривыми когтями. А тут всего лишь собака.