стряслось? Давай, Фея, рассказывай все по порядку, важное и мелочи, ничего не опуская. Я слушаю тебя.
И он в самом деле умел слушать. Он пил кофе, чашку за чашкой, и смотрел в окно на верхушки высоких сосен, фиксируя в памяти каждый эпизод, каждую реплику моего рассказа и оценивая степень вероятности моих довольно неубедительных подозрений и предположений.
Когда я закончила рассказ, Кристер неторопливо подвел итог моим словам в своей типичной манере, заставлявшей людей незнакомых недооценивать его при первом разговоре.
Стало быть, здесь произошел смертельный случай. Ты уверена, что это убийство. И эта уверенность зиждется главным образом на трех обстоятельствах: письмо тети Отти, атмосфера, царившая в доме Адели Ренман, которую, мягко говоря, не любили ни родственники, ни соседи, и дикие приступы рвоты и болей, заключительную фазу которых тебе и Эйнару пришлось увидеть. Разумеется, важным фактором, на который указывала и тетя Отти, является огромное состояние покойной.
К счастью, я захватила с собой последнее письмо тети Отти, и мы смогли проштудировать каждую строчку, все ее указания про плиту, шкафы и цветы в горшках. Кристер прочел второй раз ту часть письма, где она писала о загадках и проблемах, с которыми ей довелось столкнуться в столь спокойной прежде Ронсте: «странные вещи здесь творятся. Быть может, я просто глупа и склонна все преувеличивать однако, мне кажется, что по вине ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА тут может произойти страшная катастрофа, хотя эта несчастная дуреха о том не догадывается. Я всегда говорила, что большие деньги не доводят до добра. ЗНАЮ, не будь она столь богата, не было бы у нее такой власти над людьми. Худо, когда от воли одного человека зависит жизнь других. По правде говоря, она вовсе не злая, просто очень одинокая. Мне интересно узнать, что ты об этом думаешь. Хотелось бы, чтобы это было правдой. Тогда все бы уладилось. А вдруг это не так? Что же тогда делать?..»
Кристер старательно набил свою трубку и задумчиво сказал:
Какая она, эта тетя Отти? Ты можешь ее описать?
О! воскликнула я с энтузиазмом. Это самое славное и доброе существо! Тип женщины, которой следовало бы иметь семью, не меньше пятнадцати детей, которых она бы заботливо растила, а они поверяли бы ей свои секреты
Характеристика Эйнара была более прозаичная и точная, но тепло в его голосе показало, что он так же любит тетю Отти Юртсберг, как и я.
Ей шестьдесят восемь, она телефонистка на пенсии. У нее рыжеватые волосы с сединой. Довольно полная. Зимой живет в Упсале в однокомнатной квартире, а ранней весной переселяется в этот дом, который купила двадцать лет назад. Отти его обожает. Она болтлива и добродушна, иногда немного бестолкова, но так сумбурно, как в этом письме, она обычно своих мыслей не выражает. Вообще-то говоря, ее нельзя назвать бестолковой, напротив, она человек умный и надежный.
Кристер пыхнул трубкой.
А где она находится сейчас? В каком испанском городе? Не знаете? Но ведь это можно узнать. Послать телеграмму
Но я робко вмешалась:
Насколько я знаю, она уважает секреты своих друзей, не шлет им телеграмм и не звонит, когда они того не хотят. Придется нам дожидаться ее возвращения и только тогда выяснить, что она имела в виду в своем послании.
Кристер задумался, и никто из нас не посмел помешать ему размышлять. Я принесла еще кофе и, подкрепившись им, он обратился к Эйнару:
А что ты скажешь? Ты тоже считаешь, что Адель Ренман убита?
Думаю, еще рано об этом говорить. Однако я согласен с Феей, что расследование провести необходимо. Когда деспотичная и всеми нелюбимая особа, владелица нескольких миллионов, внезапно покидает этот мир столь драматическим образом, это невольно вызывает подозрение.
Я, к своему удовлетворению, поняла, что Кристер уже заподозрил неладное.
Да, стоит расследовать, задумчиво сказал он, однако кто скажет мне, с чего начать? Врач потребовал вскрытия правильно. Но пройдет немало времени, прежде чем мы получим ответ. И в любом случае я не смогу подключить к этому делу комиссию по расследованию убийств, пока не будет заведено УГОЛОВНОЕ ДЕЛО. А для этого нужно чье-либо официальное заявление. Быть может, кто-нибудь из вас напишет такое заявление?
Я побледнела и покачала головой, и Кристер с печальным видом продолжал:
Разумеется, я могу остаться здесь ненадолго и посвятить этому делу последнюю неделю своего отпуска, разыгрывая роль частного детектива. Что может быть приятнее! В рабочие будни мне так редко приходится решать криминальные проблемы.
Бога ради! взмолилась я. Я готова взять назад свою просьбу
Но я хотел бы знать, как можно расспрашивать
людей, не объясняя причину своего интереса.
И тем не менее он уже заинтересовался этим делом. Приход Хедвиг окончательно утвердил его решение заняться им.
На ней было черное платье и, несмотря на загар, лицо ее сильно побледнело. Узнав, что стройный и высокий мужчина, сидевший за кофейным столом, комиссар криминальной полиции, она оживилась и слегка покраснела. Я налила ей кофе, она взяла чашку и сказала:
Извините, что ворвалась к вам, но я так привыкла приходить к тете Отти, когда мне плохо, что машинально явилась сюда, хотя ее здесь нет. И к тому же к тому же я должна поговорить с кем-нибудь, чтобы не спятить окончательно.