В доме моих родителей была веранда, на которой постоянно спали все дети. Иногда мы брали с собой грелки в постель или ставили на пол бидоны с горячей водой, чтобы не замерзнуть.
В возрасте девяти-десяти лет я посещал школу, занятия в которой проходили на свежем воздухе. Инициатором создания такой школы была группа родителей-энтузиастов, которые убедили учителей проводить уроки в палатке на заднем дворе школы. Мы ужасно мерзли зимой. Несмотря
на теплую одежду и меховые ботинки, наши ноги и руки деревенели. Каждый час мы должны были выходить из палатки танцевать, чтобы разогреться, а наша учительница сопровождала танцы игрой на пианино в перчатках.
Постепенно, с годами, особенно с тех пор как я начал изучать причины детских болезней, мой энтузиазм по отношению к холодному воздуху несколько уменьшился. Я полагаю, что отношение к нему определяется в первую очередь двумя условиями: местом, где живет человек, и особенностями его личности. Когда я позже работал в Нью-Йорке, мне не приходилось объяснять мамам, что с ребенком надо ежедневно гулять. Молодые мамы лишь спрашивали: «Как часто надо вывозить малыша на улицу в коляске?» Большинство их них, как и я, считали совершенно естественным совершать прогулки два раза в день. Помешать этому могла только плохая погода. Обычно они отправлялись в парк, где было много других таких же мам, и гуляли несколько часов.
Затем я переехал на Средний Запад. Зимой в этих краях значительно холоднее. Однако я все равно был крайне удивлен, когда узнал, что с ноября по май большинство детей проводят все время дома, за исключением дороги в школу и обратно.
* * *
Как же все-таки определить влияние свежего воздуха на здоровье людей? Эксперименты позволили сделать вывод о том, что для человека очень вредно сочетание высокой температуры и влажности воздуха. Когда эти параметры достигают экстремальных значений, последствия могут быть чрезвычайно тревожными.
В жару главная задача нашего организма рассеять то тепло, которое тело постоянно вырабатывает. Происходит это за счет выделения и испарения пота. При большой влажности воздуха испарение происходит гораздо медленнее. Поэтому люди стараются снять с себя столько одежды, сколько позволяют приличия, и устроиться на сквозняке или под струей вентилятора. Движущийся воздух способствует испарению влаги и охлаждению тела. Именно поэтому, как, вероятно, каждый из нас замечал, в ветреный день на пляже гораздо прохладнее после купания, чем до него.
Дети бывают просто счастливы, когда в жару на них почти не надевают одежды. Самых маленьких надо также освобождать от одежды во время жары, но многие родители на это не решаются. Мамы, осмелившиеся оставить в коляске младенца в жару в одной пеленке, рассказывали мне, какой резкой критике «общественности» они подвергались. Причем не потому, что это неприлично, а потому, что ребенок «может замерзнуть». При этом никто не осудит такое поведение мамы на пляже, хотя там обычно бывает прохладнее, чем в городе.
Обязательно надо раздеть ребенка, который «гуляет» в коляске в жаркую погоду, так как в коляске циркуляция воздуха значительно меньше. Если малыш принимает солнечную ванну, то его надо взять из коляски, иначе он перегреется.
Существует также проблема чрезмерно сухого воздуха. Дело в том, что холодный воздух не может быть насыщен влагой в такой степени, как теплый. Когда холодный воздух проникает с улицы в помещение, нагреваясь отопительными приборами, его относительная влажность резко падает. Поэтому слишком сухой воздух часто встречается в сильно отапливаемых помещениях. Если температура там поднимается выше 22 °C, то люди ощущают некоторый дискомфорт, сухость в носу и в горле.
Дома, в которых поддерживают оптимальную температуру, имеют преимущество, так как здесь не бывает очень жарко. В таких домах обычно регулируют температуру сами жители. В тех же домах, в которых температуру регулируют не те люди, которые там живут, а работники котельных, действующие по принципу: «Лучше жарко, чем холодно», почти всегда жители страдают от жары даже в холодную погоду.
Врачи знают, какое большое значение имеет нормальная влажность воздуха в течение отопительного сезона для эффективного лечения таких заболеваний, как насморк и кашель. Поэтому они часто предписывают специально увлажнять воздух в помещениях.
Даже если ребенок не болеет, слизистая оболочка его носа может быть воспалена в течение всего отопительного сезона из-за сухости воздуха. У некоторых детей наблюдается затрудненное дыхание. Заметить это явление можно сразу, так как малыш начинает дышать ртом, а не носом.
Дыхательные пути носоглотки, бронхи постоянно покрыты слизью, которая выделяется в достаточном количестве при нормальной влажности воздуха. Клетки эпителия, которыми выстланы дыхательные пути, имеют микроскопические выросты, с помощью которых слизь, а вместе с ней и пыль, бактерии, словом, все то, что вызывает раздражение слизистой оболочки, выводится из
организма. Слизь обычно собирается в начале носовых проходов или передвигается из бронхов в трахею, откуда мы высмаркиваем или откашливаем ее. Сухость в дыхательных путях ведет к тому, что вся система защиты и очистки становится менее эффективной.