Флоренс не чувствовала себя неуютно. Она ходила сюда уже много лет, и большинство стражников кивали ей, когда она проходила мимо. Через две улицы Флоренс остановилась перед мужчиной с бритой головой.
Ральф. Она улыбнулась. Пришла к Королю Луи.
Только не говори мне, что это действительно сделала Белый Призрак.
Если ты сомневаешься, что она это сделает, не стоило ее посылать. Флоренс с гордостью продемонстрировала ему содержимое сумки Ари. Достаточно долго, чтобы подразнить, но никогда не достаточно долго, чтобы выдать товар.
Что ж, я измажусь. Жди здесь.
Мужчина исчез, проскочив в узкую дверь. Флоренс нетерпеливо покачивалась на каблуках, мысленно составляя список необходимого. Она успела сделать всего десять пунктов, когда Ральф снова появился и пригласил ее войти.
Луи был тощим, анемичным Фентри, который позиционировал себя в основном против Драконов и во главе преступного мира Старого Дортама, приняв ироничный титул «Король». Его лакированная бархатная куртка с разрезами
была надета поверх тяжелого бархатного жилета. Длинные черные волосы, завязанные в шнуры, туго стягивались назад и обтягивали кожу лица, отчего пронзительные черные глаза казались еще более острыми и угловатыми. Все это резко контрастировало с белизной его кожи, на которой не было ни следа седины.
Флоренс не позволила себя запугать. У этого мужчины было больше связей с влиятельными людьми, чем у нефтеперерабатывающего завода со шлаком11, но это не могло ее разубедить. Если он был Королем преступного мира Старого Дортама, то Ари его рыцарем-чемпионом, а значит, Флоренс ее пажом12. А Короли в сказках никогда не убивали второго своего чемпиона.
У меня посылка от Белого Призрака. Флоренс сняла с плеча сумку и протянула ее.
Посмотрим, какие подарки ты мне сегодня принесла. Луи ткнул костлявым пальцем, и двое мужчин забрали у Флоренс сумку. Они поставили ее у подножия кресла Луи, облокотившись на спинку. Носком остроносого сапога он раскрыл саквояж. Его глаза засверкали, как металлический натрий в воде.
Луи потянулся вперед, проносясь вниз, как хищная птица. Он поднял один из трех золотых баллонов, все еще такой холодный, что в тусклом и прокуренном воздухе салона вился туман.
Ну разве это не прелесть? Он повернул канистру и передал ее другому своему лакею. У этого мужчины были малиновые глаза и черный символ двух треугольников, соединенных линией, на щеке Алхимик. Ну что?
Премиальные реагенты, в хорошем состоянии, подтвердил мужчина.
У вас были какие-то сомнения? Флоренс сложила руки на груди.
В моей работе всегда нужно проверять. Луи усмехнулся над ее надменностью. У меня есть другая работа для твоего мастера.
У моего мастера уже есть дело.
Он вздохнул в насмешливой обиде. По крайней мере, Флоренс надеялась, что это было притворство.
С кем это Белый Призрак мне изменяет?
Не думала, что у вас все так серьезно, добродушно ответила Флоренс.
Назови цену этого другого выскочки. Я удвою ее. Луи откинулся в кресле, пока Алхимики выносили реагенты из комнаты. Флоренс было не по себе, когда она выпускала их из поля зрения до того, как они были оплачены.
Боюсь, это то, чего у тебя ничего не выйдет.
Девочка, ты знаешь, кто я? Он вцепился в подлокотники своего кресла так же медленно и крепко, как произносил слова.
Луи, мы работаем вместе всего год, ярко сказала Флоренс, так сладко, что у мужчины заныли зубы. Я хорошо знаю, кто ты такой. Но для Призрака эта работа личная.
Я никогда не слышал, чтобы Призрак испытывал чувства. Луи прищурил глаза. Значит, печально известный воровской Призрак Дортама все-таки из плоти и крови.
Сейчас Флоренс нужно было действовать осторожно. Арианна строго следила за тем, чтобы никто не знал ни ее личности, ни чего-либо о ней. В тех случаях, когда кто-то решал нахамить и проследить за Флоренс до квартиры, Ари перехватывала его и быстро разила кинжалами, оставляя тело в Меркури в качестве предупреждения.
По правде говоря, даже Флоренс мало что знала о своей благодетельнице. Она не могла с уверенностью сказать, что «Арианна» настоящее имя Белого Призрака. Но, в отличие от остальных, для Флоренс истина не имела значения. Она не пыталась играть в детектива. Она была довольна своей жизнью и готова была узнать все, чему могла научить ее эта женщина. Единственное, что получал человек, взбаламутивший реку, это грязь; Флоренс предпочитала чистые руки.
Ральф, позвал Луи через всю комнату. Ты слышал, чтобы Призраку нужно было заниматься личными делами?
Не могу сказать наверняка, ответил Ральф. Он знал, кто оплачивает его чеки, и это означало, что ему придется подыграть.
Как интересно. Значит, Призрак все-таки Фентри.
Флоренс промолчала, ожидая, пока Луи устанет от бесполезных рассуждений.
Возможно, если он сам придет, мы сможем заключить сделку, по которой он станет моим гостем. Луи не пытался сделать это уже несколько недель.
Не думаю, что Призрак в ближайшее время будет работать на кого-то одного, ответила Флоренс, как делала почти каждый раз. Итак, триста данка?
Теперь я понимаю, почему Призрак выбрал тебя, Флоренс; ты очень черствая, когда дело доходит до того, чтобы выдать его истины. Луи махнул рукой с самодовольной ухмылкой. Флоренс не вела никаких переговоров, и они оба это знали.