Первое время особой разницы я не замечала, хотя и приглядывалась к каждому сеянцу очень внимательно. Потом случилось так, что я об этой лампе рассказала нескольким опытным кактусистам и не только не получила поддержки, но, наоборот, выслушала несколько мрачнейших прогнозов: мне говорили, что сеянцы разбухнут, вытянутся, что, изнежившись под лампой, они погибнут немедленно, как только я их из-под нее уберу, и много еще я наслушалась страшного.
Я отделила от каждого вида сеянцев по нескольку контрольных экземпляров и поставила их в обычные условия. Посеву в это время было полгода, и я стала через каждые шесть месяцев фотографировать как подсвечиваемые сеянцы, так и контрольные. Уже через год стала заметна большая разница, а через два фотографирование пришлось прекратить ни одного контрольного сеянца не осталось в живых! Серии фотографий были так убедительны, что большинство кактусистов тут же обзавелись лампами дневного света и тем самым положили конец весенним «падежам» сеянцев.
Гимнокалициум гуркеанум.
Сначала, когда мы еще боялись низкого расположения ламп над растениями, некоторые виды вытягивались, но теперь, когда мы знаем, что между макушкой сеянца и лампой расстояние не должно превышать трех сантиметров, никаких намеков на вытягивание не наблюдается. В книгах по искусственному подсвечиванию растений обычно указывается расстояние 1015 сантиметров, но это для лиственных растений, обладающих быстрым ростом и не имеющих таких защитных средств, как толстая, темноокрашенная кожица, восковой налет на ней, волоски, щетинки и т. д., которыми так богаты кактусы. Время облучения от 8 до 12 часов в сутки дает наилучшие результаты, самое же важное то, что сеянцы, выращиваемые в тепличке с лампами дневного света, не зависят от капризов погоды и не задерживаются в развитии при наступлении пасмурных
или холодных недель. При этом методе выращивания сеянцы развивают сильные корни и, когда в двухлетнем возрасте их переводишь на общее содержание, легко переносят и приучение к солнцу, и холодную зимовку.
Цветок Гимнокалициума михановихи вар. фридрихии с лиловым стеблем.
Единственное, что следует запомнить, что готовность кактуса к цветению при этом наступает позднее. Цикл развития обязательно должен включать период покоя, поэтому возраст кактуса считается не по «летам», а по «зимам» (сухим и холодным), то есть, если известно, что, например, ребуция зацветает в возрасте одного года, то надо учитывать, что цветения от нее можно ждать только после одной холодной зимовки.
Разговор о посеве был бы неполным, если не затронуть вопрос о всхожести семян, которая резко отличается у отдельных родов и видов. Пересматривая мои многолетние записи посевов, я нахожу, что быстрее всех всходят различные виды рода фраилея на второй-третий день, а после замачивания через несколько часов после посева. Немного больше времени требуется видам рода астрофитум, а также редким родам ариокарпус и розеокактус. Быстрота всходов отдельных видов эхинокактусов и мамиллярий колеблется от трех-четырех дней до двух месяцев, причем медленнее всех прорастают роды, имеющие крупные семена с грубой, толстой оболочкой. Оболочку таких семян, чтобы они взошли, приходится слегка подпиливать или надрезать лезвием бритвы.
Сроки хранения семян кактусов тоже очень различны. Семена родов ребуция и аилостера сохраняют всхожесть недолго, так что их очень трудно вырастить из покупных семян, тогда как семена из лопнувшей ягоды, рассыпавшиеся вокруг материнского растения, обычно имеют превосходную всхожесть, несмотря на спартанские условия (отсутствие дезинфицированной земли, равномерной влажности и т. д.). Поэтому можно сказать, что для тех, кто хочет размножать ребуции, такие самосевы очень желательны, конечно, при условии своевременной пикировки сеянцев в особую посуду, так как сухую и холодную зимовку они не вынесут.
Некоторые же роды, вроде ариокарпуса, сохраняют всхожесть семян десятилетиями (до 30 лет), а вызревают и приобретают способность к прорастанию лишь на второй год. Объясняется это тем, что этот род растет в исключительно суровых, засушливых условиях каменистых пустынь Мексики и период покоя, необходимый для вызревания семян, у него гораздо дольше: если бы мелкие семена его не могли, сохраняя всхожесть, годами дожидаться благоприятной для прорастания влажности, такой редкий в этом суровом крае род ариокарпус давно прекратил бы свое существование на земле.
Семена кактусов боятся только влажной прохлады. В условиях умеренной температуры и сырости они легко плесневеют и гибнут, в то время как ни жара, ни сухой холод не оказывают на их всхожесть никакого влияния. Несколько лет назад у меня оказалось несколько видов семян собственного сбора, не представляющих особого интереса. Я воспользовалась ими, чтобы на опыте проверить известную мне по книгам выносливость семян кактусов, для чего третью часть запаса семян я на неделю положила на раскаленную батарею центрального отопления, а другую треть вывесила за окно на десятиградусный мороз. Высеянные весной, эти семена дали всхожесть ничуть не хуже, чем контрольная треть, которую я хранила по всем правилам в картонной коробке на шкафу, как это рекомендуется в литературе. И глядя на эти всходы, я еще раз (который по счету?) подивилась невероятной выносливости и живучести этих интересных растений.