Перед ягнением овчарню перегораживают, создавая оцарки, в которых будет происходить ягнение. Желательно так подбирать животных, чтобы сроки ягнения у них примерно совпадали, а для этого нужно вести учет времени покрытия того или иного животного. Перед ягнением шерсть вокруг вымени овец и между задними конечностями состригают.
В тех районах, где применяют зимнюю пастьбу, а также романовских овец при летнем ягнении за несколько дней до ягнения маток пасут вблизи от овчарен. Маток с признаками близкого ягнения (увеличенная петля, беспокойное поведение: ложатся, встают, тут же опять ложатся, частые испражнения) оставляют на базу или в овчарне. Обычно ягнята рождаются без помощи людей, но все же в этот период лучше организовать круглосуточное дежурство. При нормальных родах сначала показываются копытца передних ножек и головка. Неправильно расположенный плод выходит вперед задними ногами (копытца смотрят вверх), если роды не осложнены, то вмешиваться не надо. При затянувшихся родах, а нормально они длятся 3040 мин, ягненка осторожно вытягивают во время потуг матери. Обращаю внимание: тянуть надо только синхронно с потугами матери, когда она тужится, раздвигаются кости таза, конечно, если применить дурную силу, то выдернуть ягненка можно в любой момент и возможно потерять мать. Если ягненок выходит с подогнутой ножкой (вышла одна нога, а другой нет), нужно аккуратно затолкнуть его назад, залезть рукой в овцу и разогнуть другую ножку. Разумеется, ногти на руках должны быть подстрижены, а сами руки вымыты хозяйственным или отечественным детским мылом (туалетное наше и импортное мыла содержат в себе всевозможные ароматические добавки, неизвестно из чего сделанные). Пуповина при родах обычно обрывается. Если по какой-либо причине пуповина не оборвалась, то ее обрезают на расстоянии 8-10 см от брюшка, дезинфицируют и перевязывают ниткой. У ягненка сразу же очищают от слизи рот и нос и дают его матке облизать. Через 1520 мин ягненок встает, отыскивает вымя матери и начинает есть. Послеродовой послед должен
выйти примерно через два часа. Персонал должен дождаться выхода последа и выкинуть его, иначе матка его съест. Задержка выхода последа ненормальное явление и требует вмешательства ветеринара, так как послед загниет в утробе матери и она погибнет.
В первые 23 недели ягнята питаются материнским молоком. Затем их приучают к поеданию концентрированных кормов, хорошего сена и силоса. Признаком того, что у матери не хватает молока, может служить поедание ягнятами подстилки и волос матери. В этом случае ягненка надо подсадить к другой более молочной матке. Для того, чтобы его подпустила приемная мать, спинку и мордочку ягненка надо вымазать молоком этой матери и дать его обнюхать и облизать. Как только ягнята научатся поедать подкормку, матерей выгоняют кормиться на базу и запускают к малышам 12 раза в течение дня и на ночь. С появлением зеленой травы ягнят и маток пасут вместе. Баранчиков, предназначенных на мясо, не кастрируют.
Ягнятам в возрасте 23 недель скармливают по 2530 г плющеного овса, пшеничные отруби или специальные комбикорма. Дачу концентрированных кормов постепенно увеличивают и к моменту отбивки (3,54,5 месяца) доводят до 250350 г в сутки. Сено и силос дают в волю. В частных хозяйствах отбивку не производят. Овца сама отобъет взрослого ягненка, если этого не происходит, соски матки мажут чем-нибудь горьким (горчицей, полынью и др.).
Одним из источников грубых кормов является солома зерновых культур. Лучшими по поедаемости выступают солома гороха, чечевицы, овсяная и ячменная. Солому мельчат и запаривают.
К зеленым кормам относят зеленую траву, которая богата протеином, минеральными веществами и витаминами. Зимой скармливают силос из кукурузы, сеяных бобовых и злаковых трав. Силос в рационе кормления овец может занимать 2040 % от питательности. Также овцам скармливают корнеклубнеплоды: картофель, кормовую свеклу, турнепс, брюкву, тыкву и морковь.
Концентрированные корма составляют 30 % от питательности рациона. При необходимости в рацион вводят корма животного происхождения кровяную и рыбную муку, куриные яйца, молоко. Животные корма обычно вводят в рацион молодняка и баранов-производителей.
Для обогащения рационов минеральными компонентами используют поваренную соль, костную муку, обесфторенный фосфат, фосфорнокислый кальций и микроэлементы. Для пополнения рациона протеином иногда используют мочевину (карбамид), которая очень богата азотом. Азот хорошо усваивается микроорганизмами в рубце жвачных, но дача его должна быть строго нормирована (не более 8-12 г молодняку старше восьми месяцев), иначе может быть отравление. Мочевину дают вместе с углеводистыми кормами (концентратами). При откорме овец широко применяют кормогризин и биовит.
При увеличении или уменьшении живой массы животных изменяется и рацион. Например, тонкорунным маткам с живой массой 55 кг в сутки можно скармливать до 1,5 кг сена степного разнотравья, 1,8 кг кукурузного силоса и 0,5 кг ячменной соломы, что содержит в себе 1,08 к. е., 92 г перевариваемого протеина, 3,7 г фосфора и 11,6 г кальция. При ухудшении погодных условий или качества грубых кормов в рацион можно включать концентрированные корма (до 200250 г), сохраняя его общую питательность.