Звучит классно, правда? Только есть пара жирных «НО», которые ставят крест на всей романтике этой способности.
Во-первых, работает эта хрень только на тех мертвяках, которые ещё не успели отведать человечинки. Один укус, один глоток крови и всё, назад дороги нет. А во-вторых, чтобы прокачаться до такого уровня, придётся закатать под асфальт столько народу, что счёт пойдёт не на сотни, а тысячи душ. И вот тут возникает парадокс убив столько людей, Тёмный Лекарь настолько погружается в пучину безумия, что ему уже насрать с высокой колокольни на всех остальных. Все эти возвышенные идеи о «спасении человечества» превращаются в пыль, и остаётся только жажда силы и власти. И «возвращать» они уже никого не хотят.
Я невольно вздрогнул, вспоминая нашу последнюю встречу с Чумой перед тем, как нам пришлось его уничтожить. Тварь, в которую он превратился, уже мало напоминала человека. Распухшее тело, покрытое гниющими язвами, пальцы-когти, способные пробить грудную клетку, и эти глаза Полностью затянутые алой пеленой, словно два кровавых озера на изуродованном лице.
«Знаешь, что самое прекрасное в этом пути?» хрипел он, удерживая меня в энергетических путах. «Их боль становится твоим наслаждением. Каждый крик агонии наполняет тебя экстазом. Каждая украденная жизнь делает тебя сильнее. Не просто сильнее она превращает тебя в настоящего бога!»
Троим из нашего отряда он разорвал грудные клетки одним движением пальцев, просто чтобы показать мне, как работает его «искусство». Четвёртого заставил гнить заживо, пока тот не превратился в лужу слизи, умоляя о смерти. И всё это время Чума смотрел мне в глаза, ухмыляясь окровавленным ртом: «Видишь, брат? Это может быть твоим!»
Одержимость превратить меня в своего ученика стала его роковой ошибкой. Пока он вдохновенно расписывал преимущества тёмной стороны, наш Танк здоровенный мужик с Кубани по прозвищу Борода незаметно освободился от энергетических пут. Чума настолько погрузился в свою проповедь, что пропустил момент, когда сзади на его голову обрушилась массивная железная балка. Даже после такого удара тварь не погибла нам пришлось буквально разорвать его тело на части, чтобы окончательно остановить.
Но эти несколько мгновений, когда я смотрел в его безумные глаза, до сих пор преследуют меня в кошмарах. Потому что где-то в глубине души я ощутил опасное притяжение, соблазн той силы, которую он предлагал. И эта слабость пугала меня больше, чем сам Чума с его заскоками.
И вот теперь мне снова предлагали этот путь. Только на этот раз искусителем выступал не очередной свихнувшийся псионик, а синекожий ублюдок, разгуливающий по моим снам, словно по собственной гостиной.
«Возможно, настанет момент, когда тебе придётся выбирать между смертью близких и тёмным путём»
Его слова колотились в висках как набат. А что, если он прав? Что, если придёт момент, когда выбор будет стоять между моими принципами и жизнью Виталины? Или Алины? Смогу ли я тогда гордо отказаться от силы, которая может их спасти?
Я с силой тряхнул головой, изгоняя эту заразу из мыслей.
Нет. Я своими глазами видел, к чему ведёт путь Тёмного Лекаря. Сначала ты думаешь, что контролируешь ситуацию, берёшь ровно столько силы, сколько нужно для благой цели. А потом жажда поглощает тебя, и в какой-то момент ты просыпаешься уже чудовищем, с руками по локоть в крови и абсолютно поехавшей крышей. Без исключений.
Торопиться с выбором пути не стоило. В прошлой жизни я убедился, что стоит сделать решающий шаг в одном направлении, как второй путь закрывается навсегда. И у тебя больше не будет возможности отыграть все назад или переключиться между специализациями. Поэтому лучше повременить, собрать больше информации, возможно, найти третий вариант. По крайней мере, пока позволяет ситуация.
Мой взгляд вновь скользнул по древу навыков, остановившись на двух нейтральных ветвях, расположенных посередине между основными путями. Они существовали как бы вне морального выбора и были доступны независимо от основной специализации.
«Энергетический удар» и «Энергетический щит» базовые техники управления псионической энергией, доступные независимо от выбранного пути. Нейтральная зона в древе навыков и своеобразный компромисс между светлой
и тёмной сторонами.
«Энергетический удар» позволял концентрировать жизненную энергию в ладонях, превращая её в импульс чистой разрушительной силы. На базовом уровне достаточно мощный, чтобы отбросить противника на несколько метров. На продвинутом способен проламывать стены и разносить машины.
Для Лекарей, вроде меня, эта способность всегда оставалась вторичной. Наша энергия в первую очередь предназначена для исцеления, а не разрушения, поэтому эффективность боевых навыков заметно ниже, чем у других классов. Даже потратив уйму времени на тренировки, Лекарь с «Энергетическим ударом» никогда не справится с настоящим Телекином или Танком в прямом столкновении.
Я сам видел, как опытный Лекарь седьмого уровня, годами оттачивавший эту технику, смог разорвать пару мертвяков напополам впечатляющим ударом. Но после этого он буквально рухнул от истощения способность выжрала почти всю его энергию. Для сравнения, Телекин того же уровня мог бы сделать это десяток раз подряд, даже не вспотев. Именно поэтому большинство Лекарей предпочитали не тратить очки навыков на такие энергозатратные трюки.