Доченька, раздался тихий голос мамы, а потом я почувствовала, как кровать прогнулась. Милая, давай поговорим.
Я сильнее зарылась лицом в подушку, пытаясь спрятаться от всего мира.
Родная, мама осторожно погладила меня по голове. Милая, не плачь.
Резко посмотрев на нее, села и, смахнув слезы, с горечью спросила:
Почему ты так поступаешь?
Я не могу иначе
Не можешь? Или не хочешь? Мама, разве ты не понимаешь, мои глаза наполнились слезами. Я не хочу замуж за Ларенца. Я не люблю его.
Милая, любовь это непозволительная роскошь Арио нельзя отказать, пойми это. Ты будешь обеспечена, твои дети ни в чем не будут нуждаться, и поверь, со временем ты поймешь, что все сделала правильно.
Если папа был жив, я уверена,
он бы нашел слова для отказа, расплакалась в ответ. Почему ни тебя, ни дядю не интересует мое мнение?! Вы все решили за меня, и даже обещанного года «свободы» лишили Ненавижу!
Розалия, мама ахнула, а я легла и отвернулась к стене, давая понять, что разговор закончен. Какое-то время в комнате стояла тишина, а потом раздалось тихое. Мы уезжаем на рассвете, и вернемся не раньше, чем через два дня.
Я ничего не ответила. Тихий стук двери подсказал, что я осталась в комнате одна. Сев на кровати, вытерла слезы и прошептала: «Если судьбы не избежать, то перед свадьбой я сделаю то, что всегда хотела, и никто мне не указ».
Накинув платок на плечи, потихоньку выскользнула из комнаты. Мама гремела посудой на кухне. Быстро обувшись, бросилась к Марике.
Подруга сидела на крылечке дома, щелкая семечки из большого желтого подсолнуха.
Рози? удивилась она.
Завтра на рассвете, как только Арио уедет на ярмарку, жду тебя дома. Родителям скажи, что мы отправляемся в лес набрать лечебных травок для приготовления особого крема к моей свадьбе, и что ночевать мы останемся у старой Клары за болотом. Вернемся через пару дней, тихо шепнула я. Все поняла?
Да, Марика хитро улыбнулась, озорно сверкнув черными глазами.
Тогда до утра, я отправилась домой, мысленно обдумывая, как нам лучше добраться до человеческого государства. Старая Клара жила отшельницей, почти на границе нашей территории. Эта ведьма пользовалась большим уважением, и я была уверена, что родители Марики отпустят дочь со мной.
Но вот как обойти ее угодья и не попасться на глаза оставалось вопросом. «Решим на месте», пришла к выводу я в конце концов. На цыпочках пробравшись в свою комнату и плотно закрыв дверь, стала готовить вещи к завтрашнему путешествию.
Каролина поторопись! услышала я, и тут же нырнув в кровать, притворилась спящей. Просто мама никогда не уезжала из дома, не поцеловав меня. И действительно через несколько мгновений дверь в мою комнату открылась, и послышались тихие шаги.
Доченька, любимая моя, услышала я шёпот, а потом мама, бережно поправив мое одеяло, ласково поцеловала меня и быстро вышла. Вскоре раздалось цоканье копыт, а затем все звуки стихли.
Я подскочила с кровати и стала спешно одеваться, понимая, что Марика вот-вот придет. Так как дорога предстояла неблизкая, решила, что для нашей «прогулки» идеально подойдут мужские штаны и длинная рубаха, а платье убрала подальше в большую холщовую сумку. В нее же запихнула легкие туфельки.
Услышав тихий стук, поспешила открыть дверь. Подружка была закутана в темный плащ, полностью скрывающий ее фигуру.
Заходи, пропустила ее в дом.
Готова? уточнила она, стягивая с себя капюшон.
Почти. Надо только взять в дорогу бутербродов, ответила я, направляясь на кухню. Отрезав от белоснежного каравая несколько кусков, проложила их вяленой говядиной и сыром, а затем все завернула в бумагу.
Мама пекла вчера пироги, я прихватила для нас немного, а еще фляжку морса из лесных ягод, отчиталась Марика, плюхаясь на табурет. Схватив с тарелки румяное красное яблоко, она откусила кусочек и поинтересовалась. Ты так пойдешь?
Мне, кажется, что в штанах будет удобнее, немного растерявшись, ответила я.
Розалия, подружка рассмеялась. У тебя такое лицо, ты бы только видела. Я тоже выбрала штаны.
Она откинула край плаща и показала серую холщовую штанину.
У брата стащила, сообщила Марика. Думаю, он не заметит.
Я тоже так думаю. А платье взяла? Помнишь, Брунгильда рассказывала, что в человеческом государстве, как и у нас, женщины могут ходить только в платьях?
Взяла, Марика похлопала по наплечной сумке. Хватит болтать, давай собирайся. Лучше уйти из поселка пока все спят. А то сама знаешь, как любопытны наши ведьмы.
Да я уже готова, весело ответила ей, запихав бутерброды в сумку. Обув удобные легкие невысокие полусапожки, натянула плащ, и мы с Марикой выскользнули из дома. Нам повезло, и на нашем пути никто не встретился. Как только покинули поселение, сразу свернули на лесную дорогу, которой пользовались многие ведьмы клана. Какое-то время мы шли, болтая ни о чем, а потом решила свернуть в лес.
Надо уходить с основной дороги, предложила я. Мало ли кто может здесь проезжать. Могут возникнуть вопросы.
А мы не заплутаем?
с опаской поинтересовалась Марика, разглядывая могучие вековые сосны и, казавшиеся, не проходимыми заросли кустов.