Ты всегда был слишком импульсивным, спокойно произнёс Рогов, не меняя позы. Это твоя слабость, Макар. Сколько раз она едва не стоила тебе жизни в прошлом? И вот снова.
Я попытался пошевелиться, но тело
не слушалось. Мысленно я продолжал бороться, пытаясь разорвать ментальные цепи. Моя сила всё ещё пульсировала внутри, но не могла найти выхода.
Ты долго не продержишься, с трудом выдавил я, чувствуя, как губы едва шевелятся. Пять секунд максимум
Мне хватит, его голос звучал почти скучающе. Одного движения достаточно, чтобы сломать тебе шею. Или заставить тебя перерезать собственное горло. Или выколоть глаза. Выбор за мной.
Попробуй, прохрипел я. Ты должен помнить Лекаря не так просто убить.
Рогов рассмеялся негромко, но от этого звука мурашки пробежали по телу.
Знаешь, Макар, я действительно хотел просто поговорить, сказал он, и его хватка на моём сознании чуть ослабла. Но твоя вспыльчивость несколько усложняет ситуацию.
Я почувствовал, как контроль постепенно слабеет. Ещё немного, и я смогу вырваться. Но Рогов продолжал:
Подумай вот о чём, его голос стал жёстче. Ты можешь попробовать убить меня. Но что тогда произойдёт с твоей сестрой? С её парнем? С той милой девушкой и маленькой девочкой, с которыми ты пришёл? Мои люди преданы мне. Здесь больше пятидесяти вооруженных бойцов. Как думаешь, сколько проживут твои близкие, когда они узнают, что ты убил их лидера?
Я замер, осознавая всю хреновость ситуации. Рогов был прав. Убью его и нам всем конец. Его бойцы перестреляют нас, как бешеных собак, а Виту, Лизу и Настю я даже думать не хотел, что с ними сделают.
Это всего лишь разговор, Макар, продолжил он. Ты всегда можешь убить меня позже, если сочтёшь нужным. Но сейчас может, просто выслушаешь, что я скажу?
Ментальный контроль окончательно ослаб, и я рухнул на стол, тяжело дыша. Внутри всё кричало уничтожь его, прямо сейчас, не медли! Но холодный рассудок говорил иное. Вита, Лиза, Настя я не мог рисковать их жизнями.
Медленно соскользнув со стола, я вернулся на свое место. Тёмное пламя вокруг рук погасло, но я держал силу наготове, готовый активировать её в любой момент.
Говори, процедил я. У тебя есть пять минут, пока я не передумал.
Рогов удовлетворённо кивнул и сложил руки на столе.
Да, в той жизни у нас были определённые разногласия, начал он, внимательно следя за моей реакцией. Твоя группа устроила на меня засаду. Я потерял многих людей в той стычке. Лучших бойцов, между прочим.
Он откинулся на спинку стула, его глаза потемнели от воспоминаний.
После того, как Ваня раздавил меня, как насекомое, Рогов машинально коснулся виска, словно чувствуя фантомную боль, могу только предполагать, что произошло дальше. Зная дисциплину в моих рядах без лидера они наверняка раскололись. И весь Северо-Запад остался без защиты. Поселения, которые я контролировал, вероятно, пали одно за другим.
Ты держал людей в страхе, возразил я. Грабил, убивал, насиловал. Ты превратил жизнь выживших в ад.
Я обеспечивал порядок и защиту! его голос внезапно повысился, в нём прорезалась сталь. Кулак с силой ударил по столу, заставив подпрыгнуть металлическую пепельницу. Лицо исказилось от едва сдерживаемой ярости, а вены на висках вздулись.
Ты думаешь, это было просто? он сжал челюсти так, что желваки заходили под кожей. Пока все отсиживались по своим убежищам, мои люди каждый день выходили на зачистку. Мы теряли бойцов почти в каждом рейде. Помнишь Зубного с Маяка? Три года воевал с чеченами, а в итоге его разорвали Отожравшиеся в Озерках. А Стрелка? Лучший снайпер группы его мы даже похоронить не смогли, когда зомби-псионик расплавил его в луже кислоты. Ты вообще видел хоть раз мертвого Телекина пятнадцатого уровня? Представляешь на что он способен? Один такой вышел на нас в туннеле метро. Шестеро бойцов-псиоников и все шестеро превратились в фарш за полминуты.
Он резко поднялся со стула и прошелся по кабинету, не в силах сдерживать переполнявшую его энергию.
Да, я требовал плату, прошипел он, оборачиваясь ко мне. Еду, женщин. И это была, черт возьми, честная сделка! Моя защита в обмен на ресурсы. Думаешь, я получал удовольствие, собирая дань с выживших? Это была необходимость! Чем кормить бойцов? Как поддерживать боевой дух в этом аду и как удерживать моих отморозков от тотальной анархии?
В его глазах горело что-то похожее на искреннюю убежденность в своей правоте, и это пугало больше всего.
Мои Немертвые сражались с тварями, пока остальные прятались за стенами своих убежищ, молясь, чтобы мертвяки до них не добрались. И знаешь что? Если бы не мы никого из них уже не было бы в живых. Никого!
Рогов глубоко вздохнул, возвращая контроль над эмоциями.
В новом мире выживают сильнейшие, Макар. Это закон природы. И мои методы, какими бы жестокими они
ни казались, работали. Люди были живы. Напуганы, да. Но живы.
Я смотрел на него, не веря своим ушам. Он действительно считал себя спасителем и защитником человечества?
Ты использовал людей, сказал я тихо. Превращал их в марионеток для своих извращённых игр. Отдавал молодых девушек своим псам на растерзание!